この回の結論
Dirtywave の小さなトラッカーを嫌うのは非常に難しかった。確かに、ソファに住むヒップスターのための、また別の生活様式的な小物には見える。だが DAW のように速く、Elektron のように反応が良く、1010music のように多才で、Polyend のように愛嬌のある癖があり、そして Roland が10年に一度だけ本当に仕留めるあの一台より成熟している。しかも無料のファームウェアと市販のマイコン基板で自分の M8 を作れるので、裕福でない DAWless 勢にも手が届く。
何を喋っているか
- 「世界で最も嫌われているオーディオツールを扱う番組、Bad Gear へようこそ」。「80年代のロックバンドが酒屋で買い物をするような勢いで音楽機材を掻き分けてきた年月から得られる教訓は、多くない」。
- 「①誇大広告を信じるな ②すべては過去に誰かがやっている ③音質と使いやすさを妥協せず、小さな筐体で必要なもの全部をくれると謳う洒落た楽器を、決して信用するな」。今日は Dirtywave M8。「このハードのトラッカー兼ミニ DAW は、平均的な出会い系アプリの体験より多くの赤信号を持っている。カルト的な信奉者、ゲームボーイ由来の作法。
- そして信じてほしい。自分は全力でこれを嫌おうとした」。一見して、これは「今回ばかりは Teenage Engineering がやりすぎた」の条件を全部満たしている。「極限まで簡素な操作系は、カチカチ鳴るゲーミングキーボードのようなボタン8個と、
- かろうじて使える程度のレトロ携帯ゲーム機のタッチ画面だけ。それで全部だ。ノブも無い。フェーダーも無い。あるのは映画『ウォー・ゲーム』から出てきたような、16進数を気取って浴びせてくる難解なページの束だけ」。8本のモノフォニックのトラックに、16ステップのフレーズの連鎖を置き、最大128の音源を扱える。
- トラッカーの伝統どおり、音程と強さに加えて3つの属性列があり、各行にさらに意味を与えられる。マイクロタイミング、ポルタメント的なスライド、ビブラート、ステップごとの確率とランダム化、シンセのパラメーターの自動制御、
- そして内蔵ミキサーの操作も簡単。さらに「table」——各音源に紐づく小さなシーケンス——で表現の層を足せる。自由に割り当てられる128個は、任意のテンポで走らせられて、多段エンベロープやアルペジエーター的な狂気を可能にする。「内蔵音源は、洒落たグラフィカルな UI であなたの気を散らしたりしない」。
- 8bit のウェーブテーブル。MacroSynth は伝説の Mutable Instruments Braids に基づく。古典的な4オペレーターの FM。そして HyperSynth は、鋸波を和音に成形することで、トラックがモノフォニックであるという性質を回避させてくれる。
- 内蔵マイク、ライン入力でサンプリングできるほか、SDカードから直接ファイルを流すこともできる。プロジェクトの切り替えも滑らかで、基本的なスライスも可能。外部機材との相互制御は快適だが、USB ホスト機能が無いのは物足りない。
- モジュレーション源は2ページ目。設定は簡単で、音源ごとに3バンドEQが付くのは贅沢。プロジェクト内の音源が増えがちなので、音源のプールが役に立つ。「groove を使って変拍子とポリメーターを組みこなせた人は、コメントで教えてほしい」。song ページでは、お察しのとおり連鎖を曲に組み上げられる。
- ミキサーではトラックの音量、変調系・リバーブ・ディレイの3系統のエフェクト、そしてもう1つのEQとリミッター、そして当然のように OTT を備えた本格的なマスター段が触れる。「DJ 風のフィルターが素晴らしい」。
- 画面には小さな地図もある。「自分のように何をしているか全く分かっていなくても、操作はすぐに第二の本能になる。そして全体がどれほど成熟していて反応が良いかに驚かされた」。「これだけ揃っていると巨大企業か VC 出資の新興企業が背後にいると思うかもしれないが、M8 はたった一人の男の愛の労作だ」。
- 「内蔵電池は永遠に持つ。内蔵スピーカーは相変わらず酷い。パソコン連携は次元が違う」。心地よく重いアルミの本体は約600ドル。慢性的に品切れで、米国外では入手が難しい。「ただし、自分のようにメーカーから長期貸与を受けられなくても、
- 無料で公開されているファームウェアと市販のマイコン基板で、画面なしの版を自分で作れる」。「Dirtywave のトラッカーは、要するに無名のゲームボーイのカセットの高性能版であり、有志主導の手法で既存メーカーに挑んでいる。この超競争的な音楽機材の世界で、それに意味はあるのか」。
- 今回のイントロ曲でもう聴いてもらっている。「全部を本体だけで打ち込むのは、たぶん自分の休暇の課題になる。まずは MIDI コントローラーを繋いで、いじれる範囲を探る」。
- 「予想より簡単だった。必須の操作を一つも覚えられない自分の無能さにもかかわらず、構成を組み上げるのは快適だし、内蔵音源の音は素晴らしい」。ただし MIDI ホストが無いのは制約。次は DAWless の中心として使えるかを試す。
- 「驚くほどうまくいった」。外部コントローラーでのラッチ式ミュートの実装には少し手間取ったが、それ以外の MIDI 実装は模範的。
- 次は古典的なブレイクビーツを読み込んで、書き出しとパソコン連携の出来を確かめつつ、「スタジアム対応の超デジタルな低BPMブレイクコアと、ポストモダンなメタ・ジャングル愛好家のためのユーロトラッシュなドラムンベース」を作る。
- 結論。「Dirtywave の小さなトラッカーを嫌うのは、非常に難しかった。確かに、ソファに住むヒップスターのための、また別の生活様式的な小物には見える」。
- 「だがDAW のように速く、Elektron のように反応が良く、1010music のように多才で、Polyend のように愛嬌のある癖があり、そして Roland が10年に一度だけ本当に仕留めるあの一台より成熟している」。「しかも無料のソフトと市販のマイコン基板で自分の M8 を作れるという事実だけで、裕福でない DAWless 勢にも体験が開かれている」。
- 「ただし、平均的なシンセ愛好家が本物の M8 を追いかけ、魂を砕く関税まで受け入れ、実際に演奏するために MIDI コントローラーに全振りし、16進数の変換を復習し直す——という光景は、近いうちには見えない」。