この回の結論
機材にこれほど簡単に判決を下せる回は珍しい。U-20 への反感がどこから来ているかはもう明白だ — ほぼ皆無のツイーカビリティ、限られた内蔵サンプルライブラリ、そして多くの個体を普通のキーボードとしてすら使えなくしたハードウェアの不具合。とはいえ U-20 は、いまも多くのジャンルで通用するクリーンでパワフルな音を大量に出せる。続く80sリバイバルを考えればなおさらで、即席のレトロな郷愁とインスピレーションが欲しいならこのクラシックはアリかもしれない。ただし忘れるな、「お前が U-20 を弾くんじゃない、U-20 がお前を弾くんだ」。
何を喋っているか
- 世界一嫌われたオーディオ機材の番組へようこそ。Roland は間違いなくバッドギアの王様だ。誤解するな、数十年にわたって素晴らしい楽器も出している。ただ製品ラインナップが際限なく続く以上、その全部が万人に愛された傑作である確率は統計的にゼロだ。
- 今日は U-20。1988年のこのロンプラーは、Roland 初のサンプル再生専用機 U-110 レックユニットの後継にあたる。鍵盤をくっつけ、内蔵サンプルメモリを倍にし、コンバーターを良くし、そして何よりマーケティングのゴタクをたっぷり一服盛った。
- 当時、U-20 は多くのミュージシャンにとって夢の実現だった。まともそうな鍵盤、実用的な音色のセレクション、そして Roland お得意のシンセトーン。言うまでもなく、これら全部が上等なワインのように熟成した。見た目は完璧で、すっきりしていて時代を超えた80sデザイン、アフタータッチ付き61鍵。
- そして息を呑むほどの合計3本のスライダー — DX7 より1本多い。2行ディスプレイは1988年当時の最先端で、さらに改良していくいい土台になったはずだった。ベンダー/モジュレーションホイールが今こういう形をしていないのには理由があると思う。ただ MIDI 3端子と複数アウトが載っているのはいつ見ても気持ちがいい。
- オリジナル状態の U-20 は6パートマルチティンバー・30ボイスのサンプルプレイヤーで、音源はこのユニットの ROM に永遠に焼き付いた4メガの古典 Roland サウンド。まず物議を醸してきたアコースティックピアノ。それから例のディストーションギター、しっかりしたベース、埃っぽいシンセトーン、効果音。
- そして人類史上もっとも上等な部類のストリングスパッチ。ドラムキットは80s丸出しで、もうちょっと迫力が欲しいところ。音作りの道具はあるにはあるが多くない — アンプ用の LFO とエンベロープ、autobend という単純なピッチモジュレーション効果くらい。
- リバーブとモジュレーション系エフェクトは意外なほど使える。ただし念のため言っておくと、U-20 にフィルターは無い。コード機能とアルペジエーターが載っているのは良い追加点。
- そして伝統に則り、マニュアルと UI はどうしようもない。マークジャンプ機能は非常に便利で、同時代の Roland の UI がこれを採用していればもっと良くなっていた。鍵盤側には有名な持病があり、死んだ鍵の苦情を山ほど読んだ。タクトスイッチの清掃か交換が要る場合がある。
- 今回の個体はウィーンが誇るシンセ修理の魔術師 Thomas から借りたので状態は完璧。また番組を救ってくれてありがとう。U-20 は比較的安いが、これ以上キーボードを増やしたくないなら音的に近い U-220 という手もある。The Prodigy がストリングスに使っていたやつだ。
- U-110 用の PCM カードは U-20 でも使えるが、かなり高くつく話になる。2枚同時に挿せて、内蔵ライブラリが限られている以上おすすめではある。旧式化したのか、それとも数少ない過小評価スリーパー機材の生き残りか。イントロで既に U-20 は鳴っていた。プロトハウスのジャムで6パートマルチティンバーを試運転する。
- U-20 単体でのプロトハウス風ジャム。
- 思っていたより楽しかった。音はたしかに当たり外れがあるが、いくつかは今でも通用する。ポリフォニーはかなり厳しく、ボイスリザーブのパラメーターをいじるのに時間を食うことになる。ドラムはその時代の子供で、あらゆるジャンルに合うわけではない。ここに Digitakt と Moog のフィルターを足したらどうなるか知りたい。
- Digitakt と Moog を加えたジャム。
- ストリングスとコーラスのパッチは確かに甘美に鳴る。アウトプットのアサインは完璧に機能し、MF Drive を11まで上げてもベースのサンプルは輪郭を保っている。U-20 のようなヴィンテージロンプラーは80年代クリシェの塊で、それこそ今のプロデューサーが求めているもの。ポリゴンのヤシの木の埃を払い、本物のギリシャ彫像を磨き、アウトラン用の日焼け止めを塗れ — 「俺は未来から来た警官だ」サンプル入り4Kレーザーディスク・ヴェイパーフィクション音楽の時間だ。
- シンセウェイヴ/アウトラン風のフルジャム。
- Verdict。機材にこれほど簡単に判決を下せることは滅多にない。U-20 への敵意がどこから来るのかはもう明白だろう — ツイークできる要素がほぼ無く、内蔵サンプルライブラリは限られ、そして多くの個体を標準的なキーボードとしてすら使えなくしたハードウェアの不具合がある。
- とはいえ U-20 は、今も多くのジャンルで通用するクリーンでパワフルな音を大量に出せる。続く80sリバイバルを考えればなおさらだ。即席のレトロ回帰とインスピレーションが欲しいなら、このクラシックはアリかもしれない。ただし忘れるな — 「お前が U-20 を弾くんじゃない、U-20 がお前を弾くんだ」。
- いつもの締め。高評価・登録・パトロン・コメントで次に見たい機材を教えてくれ。恒例の月イチ Patron ボコーダー・シャウトアウトはティア4から。Roland JD-Xi をまだ返却していないことに気づいて少し罪悪感がある。それでも今月のボコーダーはこいつ。
- JD-Xi のボコーダーでシャウトアウト。
- DJ Lady Pleaser は護身用の武器としての microKORG の大ファン。ボコーダーとしても使える。Nord Modular は厳密にはバッドギアではないが変な音を作れる機材だ。ボコーダーはあまり使ってこなかったと白状しつつ試す。
- 支援への感謝を述べて締め。また来月。