この回の結論
EMX を使うのは目からウロコの体験だ。即時性・扱いやすさ・バランスの取れた音色セットの組み合わせは、今でも他に類を見ない。シーケンサーの深さ、シンセの複雑さ、今では当たり前になった各種機能では他社が追いついたが、この世代の Electribe は依然として頭ひとつ抜けている。とはいえ内蔵音はそこそこいじれるとはいえいずれ飽きるし、2010年以降のシーケンサーという禁断の果実を味わってしまうと、昔ながらの単純さに長く浸り続けるのは難しい。
何を喋っているか
- 世界一嫌われてる機材の番組へようこそ。俺みたいなシニアなシンセ市民には、技術の進化が逆走しているように見える。市場はアナログという暗黒時代に回帰し、伝統的メーカーと客の間には明らかな断絶があり、サンプリング・ハードウェアはじりじりと1991年のスペックに近づきつつある。今日は KORG EMX-1 の話。2003年のこの Electribe は、多くの人にグルーヴボックス設計の金字塔と呼ばれ、そうでない人には「90年代末の安っぽいクリシェをかき集めたギミック鍋」扱いされている。
- KORG Electribe EMX-1 は一目で全部持っていく。赤いやつじゃない方、青いやつだ。ベロシティ非対応のラバーボタン、人間工学的なノブ配置、今でも通用するディスプレイ、そしてもちろん真空管2本。それは後ほど。自分のサンプルが中心の赤い兄弟機と違い、EMX は ROMler とシンセの組み合わせで、2パラメーターで扱える簡単なエンジンを積む。
- 単純な減算合成にリングモジュレーションとクロスモジュレーションで味付けできる。さらにウェーブシェイピング、2オペFM、ノイズ、そして加算合成ベースのもっとマニアックな手法、コムフィルタリング、フォルマント発振まである。エンジンはモノフォニックだが、専用のコードモードで回避できる。
- 2つのモードは90年代の残り物サンプルの再生用に確保されていて、これもウェーブシェイピングとコムフィルターで甘くできる。フィルターセクションは MS2000 あたりの90年代クラシックを思わせる出来で、十分以上。
- はっきりしたデジタル臭さ、フィルタードライブ、パラレルバンドパスを含む4種のフィルタータイプ。モジュレーターは必要最小限まで削られている。アンプとフィルターで共有する基本的な AD エンベロープと、骨と皮だけの LFO では深い音作りには到底向かない。FX ユニットのルーティングも同様で、メタリックなリバーブのアルゴでは20世紀末の味が飛ぶ。
- 5つのシンセパートに加え、サンプルベースで残念ながらフィルターなしのドラムエンジンが7つ。うち2つは2音を持てて互いにチョークし合う。ドラム音色のライブラリは拡張不可で数も限られる。これらは MIDI 経由、キーボードモード、リボンコントローラー、フェーダー付きアルペジエーターでも鳴らせる。
- 8バーのシーケンサーはアクセントトラック2本、ロール、モーションレコーディング付き。ベルリンの Renate で年越しした翌日でも操作できるくらい簡単だ。最大16パターンを高速呼び出しでき、パターン管理ツールも豊富、そして俺がまず一生使わないであろうソングモードもある。
- リアパネルは模範的。複数アウトとフル MIDI トリオは素晴らしいし、オーディオインは外部音源を処理してシーケンサーでトランスゲートできるだけでなく、DJ セットなどへの非 MIDI 同期にも使える。そしてこの古風なグルーヴボックス的美味は、全部2本の真空管を通って出てくる。
- 真空管純粋主義者は激怒するだろう。おそらく低電圧のスタベーテッド・プレート設計で、あの忌まわしい Marshall Valvestate 系と大差ない。しかも例の妖しい光は黄色い LED が出している。とはいえ追加されるクランチと噛みつきには素直に感心した。バックアップ用のスマートメディアカードは3.3V 版ならまだ手頃だが、EMX 本体自体はかなり高くなった。貸してくれた emtribe23 に感謝、SoundCloud を見てくれ。
- グルーヴボックス界のこの珍獣、デカくて太い2000年代初頭の Electribe は今なお多くの人に欲しがられ、名のあるアーティストにも使われている。約束通りの実力なのか、それとも全部ただのノスタルジーなのか。イントロ曲でもう EMX の音は聴いている。テクノおたく向け microKORG みたいな音だ。ドラムサンプルはかなり気に入っている。
- Electribe 単体のソロジャム。
- いい感じ。初代のあのだらしないヨレ感が無いのは物足りないが、EMX はレトロな音を自信を持って出してくる。とにかく操作が簡単で、UI の反応速度は figuratively ではなく本当に飛び抜けている。内蔵ライブラリは小さいものの、この機械には「DAWレス環境の中心に据えると強い」という評判がある。真空管を回して外部機材のシーケンサーとして使ってみる。
- 意外なことに真空管回路は実用的だった。だが EMX の限界も見えてくる。サンプリングは無し、ポリフォニックなモチーフの打ち込みは苦行、シーケンサーは強力だが最近の楽器のような繊細さはない。シンセエンジンの数の多さも、構造がごく基本的だという事実は隠せない。ピコピコ機械以上のものかどうか確かめるため、改造済み MySpace プロフィールと汎ヨーロッパ的エレクトロ愛好家に捧げる未来派ニューウェーブ・ブギーを作る。
- Verdict。EMX を使うのは目からウロコの体験だ。即時性・扱いやすさ・バランスの取れた音色セットの組み合わせは、今でも他に類を見ない。シーケンサーの深さ、シンセの複雑さ、今では当たり前の諸機能では他社が追いついたが、この世代の Electribe はいまだに一段上に立っている。
- とはいえ、そこそこいじれるとはいえ内蔵音はいずれ飽きるし、2010年以降のシーケンサーという禁断の果実を味わうと昔の単純さには長く戻れない。EMX はロマンチックだが完全に非現実的な妄想を頭に呼ぶ。青と赤を両方手頃な値段で見つけ、スタジオに籠もってヴァイナルのみのオールドスクール・テクノをリリースする、というやつだ。
- あるいは KORG が、その遺産に本当にふさわしいオールインワンの新型 Electribe を出す方法を見つける。夢だ。見てくれてありがとう、また次回。チャンネル登録もパトロンもリンクも、お前のバッドギア・ゲストが何を命じてこようが好きにしてくれ。