この回の結論
「お前の音楽は古いコンピューターゲームから持ってきたみたいだ」とよく言われるが、今回はちゃんと言い訳が立つ。ただしこのトラッカーのエンジンは古い Amiga とはほとんど関係なく、音は極めてクリーン。意図的と思われる制限は多いものの、複雑なアレンジまで組めるし、別の流派から来た人間 (自分もそうだ) には制作へのアプローチそのものを変えさせてくる。ワークフローは楽しいが、もっとノブだらけのインターフェース、ステレオサンプリング、細かい UI の改善が欲しい。次はどの「時代遅れの古臭い制作手法」がお洒落なグルーヴボックスに載るのか。楽譜とかどうだ。
何を喋っているか
- 「世界で最も嫌われているオーディオ機材の番組」Bad Gear へようこそ。現代の電子音楽の風景を定義する楽器があるとすれば、それは Digitakt や 1010music blackbox、そして今日の主役 Polyend Tracker のような、スリークなサンプルベースの DAWless 中心機だ。
- この手の箱には共通点が少しある。異端なコンセプトを容赦なく貫き通すこと、一見無意味な制限、健全とは言い難い価格、そしてユーザーを「救いようのないヒップスター」として貶めるネット上の無限の議論。認定シンセ・ヒップスターである自分としては、さらにメタな階層を足しておく必要がある。この機体は Polyend から長期貸出で送られてきた、紐付きなしで。
- それでも決断は迫られた。「公平さの完璧な評判」か、それとも「さらに多くの機材」か。第一印象。Polyend Tracker はベロシティ非対応のボタン48個、大きなアルミのジョグダイヤル、必要十分以上のディスプレイ、気持ちよくカチカチ鳴るボタン、そして不穏なまでのノブとエンコーダーの欠如をチェックしていく。まあトラッカーだからな。
- トラッカーの穴に落ちたばかりの人向けにおさらい。1987年、Amiga 上の Ultimate Soundtracker が一種のプロト DAW として始まり、デモシーンに乗っ取られ、NoiseTracker、ProTracker、OctaMED、そして DigiBooster といった主にフリーウェアの派生に分かれていった。DigiBooster は豆知識として Polyend と同じくポーランド製で、しかもチャンネル数は16倍。
- 全トラッカーの中核にあるのは、株価ボードみたいな表示。ノートと再生パラメーターを定義する短いコードがマトリックスみたいに縦に流れていく。最初は威圧的に見えるが、慣れるのは簡単だ。トラッカーは基本的にソフトウェアで、Renoise のような現代版は全プラットフォームで動く。The Prodigy、Venetian Snares、Aphex Twin もトラッカーで曲を作っている。
- 「で、どこまで話したっけ。ああそうだ、Polyend Tracker」。8本のモノフォニックトラックに最大128ステップのパターンが255個、48個のインストゥルメントをトリガーでき、素材は SD カードから読み込む8MBのモノサンプル。インストゥルメントは単純な直線再生に限らず、ループ、ループ、ループ、ループ、ループにも設定できる。
- サンプルチョップ、そして「よっしゃ」ウェーブテーブルと簡易グラニュラーエンジンも搭載。各インストゥルメントにフィルター、ビットクラッシャー、オーバードライブ、複数のエンベロープと LFO が付く。さらにノンリアルタイムの FX が一通り掛けられるが、長いサンプルに使うとコーヒーを淹れに行く時間ができる。
- マスターセクションにはリバーブ、ディレイ、サイドチェイン付きリミッター、ベースブースト、スペースエンハンサー。外部入力と内蔵 FM ラジオからサンプリングできるが、録音前に再生を止める必要がある。従来のトラッカーが QWERTY キーボード頼みなのに対し、Polyend は情報を高速に流し込む仕掛けを複数実装している。
- 1イベントはノート、行き先 (デスティネーション)、そして2つの FX パラメーターで構成され、この FX 枠にマイクロタイミングやベロシティといった重要情報も入る。ジョグダイヤルと48ボタンのマトリクスで手打ちしてもいいし、step / jump / fill 機能を使ってもいい。ダイナミックなハイハットのパターンは数秒で作れる。
- ランダマイズされているのに音楽的に意味のあるモチーフも朝飯前。ただしリアルタイム録音は自分にはうまく機能する方法が見つからず、Polyend は横方向モードも実装している。ワークフローの小技が多すぎてここでは挙げきれない。インストゥルメントの切り替えやパラメーターの細かい管理は簡単だ。
- MIDI で他の機材を鳴らせるし、芝刈りゲームでリラックスすることもできる。パフォーマンスモードでは複数パターンの要素をミックスして一時的にパラメーターを変えられる。ソングモードは破壊的なパターン生成に使えて、変ではあるがたぶん役に立つ。筐体は頑丈だが軽く、USB 給電。
- ミニジャックのコネクターと個別アウトの不在はもちろん完全に苦痛だが、ステム書き出しはできる。Polyend の GitHub ベースのアップデート戦略はクールで、ファームウェア 1.5 で大きなバグは見つからなかった。お気に入りの機能に触れなかったせいでトラッカー信者に切り刻まれる心構えはできている。新品でおよそ600大西洋横断ヒゲトークン。
- Polyend Tracker は深くパワフルな楽器だ。Benn Jordan が実に雄弁に言うところの「妄想的なネット批判」に直面しているのだろうか。今日のイントロ曲でもうトラッカーの音は聴いている。そう、あれ全部打ち直した。時間を巻き戻してLoopop を20分見てから、ファクトリーサンプルに何が入っているか確かめよう。
- ファクトリーサンプルでのジャム。
- 「そんなに難しくなかった。シーケンサー操作はまだちょっと遅いが」。ファクトリーサンプルのシンセは優秀で、ウェーブテーブルエンジンは面白いシンセトーンを出せる。難易度を上げて、Boss DR-202 との MIDI 機能をテストする。
- 「あなたが聴いているのは Bad Gear です」。ジャングル系のアーティストがトラッカーを好む理由が分かる。Polyend の MIDI 実装は良い仕事をしている。ただ手で触れるコントロールが少しと、ステレオサンプリングがあれば、このジャムはもっと壮大になっていた。
- トラッカーを調べる過程で、1987年の Ultimate Soundtracker 用のサウンドパックを掘り当てた。オリジナルのトラッカーサウンドを21世紀に持ち込めるか、Karsten Obarski に敬意を表したダウンテンポのトラックで試す。
- Verdict。「お前の音楽は古いコンピューターゲームから抜いてきたみたいだ」とよく言われるが、今回ばかりはちゃんと言い訳が立つ。
- ただしトラッカーのエンジンは古い Amiga とはほとんど関係なく、音は極めてクリーン。おそらく意図的な制限は多いが、複雑なアレンジも可能だ。別の音楽制作の流派から来た人間 (自分は確実にそうだ) には、制作プロセスへの入り方そのものを変えさせられる。ワークフロー自体は楽しいが、快適装備がいくつか足りない。特にノブだらけのインターフェース、ステレオサンプリング、細かい UI の手直し。
- 「次はどの一見時代遅れで古臭い制作手法が、お洒落なグルーヴボックスに載るのか楽しみだ。楽譜とかどうだ」。見てくれてありがとう、また次回。高評価・登録・パトロン、そして次に見たい機材をコメントで。