この回の結論
Modal Argon8 は良くも悪くも唯一無二の音を持つ楽器。この極低温な音色は万人向けではないし、自分は全体のトーンが好きだがセットアップの主音源には使いたくない。加えて Serum のような業界標準プラグインの残忍なパンチが無く、エンベロープがもっと複雑ならアンビエント作家にとって神の贈り物になっていた。とりあえず今は熱い紅茶が一杯要る。
何を喋っているか
- 世界一嫌われたオーディオ機材の番組 Bad Gear へようこそ。現代デジタル機材の「特徴のない明瞭さ」に支配された音楽の風景の中で、シンセ弾きはアナログ楽器の有機的な温かみを渇望している、という導入。
- 今回は 2019 年の Modal Argon8 ウェーブテーブル・シンセ。渇望されている温かみのちょうど正反対を提供してくれる (洒落のつもりはない)。見た目からして恐竜を絶滅させたもの、つまり氷河期に倣っており、ほぼ金属製の筐体にグラグラした安っぽいプラスチックノブが並ぶ。
- ノブ配列は VA 版の兄弟機に怪しいほど似ている。鍵盤は普通に使える Fatar 製でアフタータッチ付き、モジュレーションとピッチベンド用のジョイスティックもある。「BMW のダッシュボード × 3Dプリンター」な UI で、8 ボイスの凍てついたデジタルサウンドをいじれる。
- 音の素は 180 種のウェーブテーブル。アナログ風の定番からバトルドロイド 2 体が交尾している音まで揃う。1 ボイスあたり 4 オシレーターだが、従来型の 2 オシレーター構成としてアクセスできる。
- オシレーターはステレオに広げたり、缶詰コードとしてまとめてモノフォニック・ユニゾンやポリフォニックのスタックで鳴らしたり、ドリフトやランダムデチューンでレトロに再解釈したり、スタティックなモディファイアで波形を書き直したりできる。
- さらにオシレーター間変調で音を破壊できる。この「現代的な音がする冷蔵庫」みたいなオシレーター部をモーフィング可能なレゾナントフィルターに通し、Moog 系モデルなど比較的冷たくないオプションで少し温める。モジュレーターは控えめで、エンベロープ 3 基 (うち 1 基はウェーブのスキャンなどモジュレーション専用)。
- それと標準的な LFO が 2 基。パラメーターへのアサインは簡単で、専用のマトリクスで微調整もできる (多少のメニュー潜りを厭わなければ)。FX セクションもホットココアを出してくれるわけではないが、実用的なディストーション段はある。
- マルチ FX ユニットが 3 基、リバーブ、ディレイ、モジュレーション系、EQ やコンプといった実務的な処理、そしてさらにディストーション。ノブだらけのインターフェースと賢いワークフローの工夫があるのに、結局は思ったより頻繁にメニューを行き来する羽目になった。特にアルペジエーターの設定時。
- 64 ステップのポリフォニック・シーケンサーもパラメーターロック (オートメーション相当) 付きで、下段の LED をうまく使っている。このシンセ界のアイス・バケツ・チャレンジが吐き出すのは氷河のようなサウンドスケープ、氷点下のフィニッシュムーブ級のベース。
- つらら鍵盤に冬のパッド、ただし退屈になるほど低い出力レベルで。Modal 純正アプリのようなソフトエディターも MPE も、今の自分の生活では重要な役割を果たしていない。Modal が抱えているらしい経営の困難にもかかわらず、Argon はまだ 3 サイズで比較的まともな価格で買える。コレクションから貸してくれた Synth Anatomy の Tom に感謝。
- 市場は手頃なアナログと本物っぽい名機エミュレーションで溢れている。Argon はこの下火になりつつある流行への意味あるカウンターなのか、それともただ氷のように冷たいだけなのか。イントロ曲で既に音は聴いてもらった通りで、まあ「慣れが要る味」。まずは 1 本目のジャムで使いどころを探す。
- ジャムの感想。フィルターの全体的な音色と正気とは思えない出力の低さには苦労したが、音はミックスにきれいに収まるし、温かい音の楽器と組み合わせると確実に効く。ほとんどヴィンテージ FM のようなベースの音色は嬉しい驚きだった。次は典型的なウェーブテーブル・サウンドを試す。
- 2 本目のジャム。あれは確実に効いた、という短いコメント。
- エンベロープは好みではないが、この機体の「気温帯」から出ない限りはバリエーションが豊富。最後は寒さを受け入れる方向で、南極のアトランティスへ向かい「凍てついたデジタルの死の指」を探しに行く、失敗必至の音の探検。
- Verdict。Modal Argon8 は良くも悪くも唯一無二の音を持つ楽器。この極低温な音色は誰の口にも合うものではない。個人的には全体のトーンは好きだが——
- ——セットアップの主音源として使いたいとは思わない。さらに Serum のような業界標準プラグインの残忍なパンチが欠けており、もっと複雑なエンベロープがあればアンビエント作家にとって神の贈り物になっていた。とにかく今は熱い紅茶が要る。
- 締め。高評価・登録・支援のお願い。「あなたの bad gear の魂が何を買えと命じてこようとも」下のリンクを使ってくれ、と。