この回の結論
自分はアンチモジュラーの活動家ではない。首筋に息を吹きかけてくる魂を削るような締切がない、音楽的な人間にとってモジュラーは素晴らしいものだし、コレクターズアイテムとしても DIY プロジェクトとしても面白い。ちゃんと音楽を出している人にとっては、最高の税金対策と最高の背景美術にもなる。唯一の問題は、このミーム集がもし人に観られてしまったら、本物のモジュラーシンセ動画を出す羽目になるということだ。
何を喋っているか
- 今回はモジュラーシンセを自分が使わない理由、そしておそらく今後も使わないであろう理由の話。ユーロラックの中毒性に光を当て、モジュール購入が独自の芸術表現などではなく混じりっけなしの純粋な消費主義であることが多い、という点を掘る。モジュラーなし生活のための対処法を考え、ついでに「1本の動画に登場したモジュラーミームの数」で世界記録を狙う。
- クレジットスコアを消し飛ばす「Eurorack 沼への積み上げ」を解剖する前に、モジュラーの歴史を振り返る。Moog シンセサイザーや Buchla 100 シリーズといった先駆けは当然モジュラーだったが、Minimoog のような固定アーキテクチャの便利さが、幸いにもモジュラーを本来いるべき「無関係の辺境」へ追いやってくれた。
- 確かに Serge や伝説の Roland System 100M は選ばれし少数の正気を損なわせたし、Formant や PAiA の DIY キットは若者を道から踏み外させたかもしれない。ARP 2600 のようなセミモジュラーの名機もあった。だがそれらは高価ではあってもユーロラックの習慣性に比べればルートビア程度のもの。TONTO と、あの若者 (Klaus Schulze 的な巨大システムのミーム) は例外だったかもしれない。
- 1980年代に MIDI・FM 音源・サンプリングが登場し、平和と繁栄の時代が訪れた。人類はモジュラーを永久に葬ったかに見えた。ところが90年代半ば、若い頃に Formant を組んだせいで正道を踏み外したバイエルンの物理学者 (Dieter Doepfer) が、モジュラーが世界征服に足りていなかった最後のピースを足してしまう — 全メーカーが従える universal standard、フォーム/寸法/電気仕様だけを定め、あとは完全に自由。
- それがモジュラーの怪しげな成功に必要な培養皿だった。当初その規格の製品は Doepfer 自身の A-100 だけ。2000年代に入って Make Noise や Tiptop Audio といった他メーカーが自前の規格を捨ててユーロラックに全ベットする。以降エコシステムは急拡大。
- 現在 ModularGrid には600以上のメーカーが登録され、世界中のシンセ弾きの財政と精神衛生に甚大な影響を及ぼしているとされる。第1章「コスト」。ユーロラックのモジュールは安い — 少なくとも一部は。だが問題は、その飲み込みやすい値札が積み上がること。ケースをケチって、比較的安価な Doepfer のモジュールで組んだとしても。
- ごく単純なシンセ構造を作るだけで、この寄せ集めは Bass Station II や MicroFreak より高くつく。あちらは複雑なモジュレーションもこなせるし、実際の音楽制作に向いていない度合いも同程度だ。もっと高級なモジュールの超現実的な地下世界に潜れば話は本格的におかしくなる — HYDRASYNTH のフルサイズ機と同じ値段のデュアルエンベロープ、Reverb の転売屋が QMMG を5,000ドル超で売る、それはまだ氷山の一角。
- 第2章「時間」。モジュラーは無限の音作りという約束を掲げてくるが、それは基本的に本当であると同時に、自分が使わない主な理由でもある。固定アーキテクチャのシンセは、どんなに変態的で実験的なものでも「ひとつの楽器の一部」として作られたセクションの集まりだ。パッチを組むのにスイートスポット探しや頭を抱える瞬間はあるが。
- 少なくとも楽器そのものを組み立てる時間は要らない。一方モジュラーはすべてが時間を食う。パーツの調査、組み込み、パッチ作り、チューニング (パフォーマンス的要素まで発生する)、トラブルシューティング、Instagram にセットアップを投稿すること、そしてそのすべての狂気を賄うために9時5時で働くこと — 音楽を作る時間はもう残っていないので。
- 第3章「スタイル」。モジュラーはカッコよくない。超ニッチなオタク圏の外では誰もユーロラックに興味がなく、大半の人にとって Erica Synths の巨大システムは地下室の鉄道模型と同じくらいのワクワク度。Colin Benders みたいなアーティストはカッコいいが、あの人はトランペットの名手で18人編成ビッグバンドの首謀者で、ベルリンのファッションブランドのモデルみたいな顔をしている。
- つまり彼は地下室で鉄道模型をやっていてもカッコいい。第4章「中毒」。ユーロラックでは「addiction」という言葉が軽々しく飛び交い、マーケティングに使ったメーカーすらあり、ネット中に体験談が転がっている。自分はナチョチーズ味ドリトス1袋すら自制できない人間なので、ユーロラック製品は一切買わないと意識的に決めた。ただし Moog Mother-32 は持っている。
- そしてそれをケースに入れて2つ目のオシレーターと融通の利くエンベロープを足したい誘惑は、時として圧倒的だ。この難しい問題との付き合い方は極めて個人的なもの。というわけで、ユーロラックの爆買いに走らずにモジュラー欲を満たすために使っている楽器を紹介する。第5章「Doepfer MS-404」。すべての始まりのシンセ、言うなれば諸悪の根源。1994年発売、Doepfer が A-100 を発表する1年前。
- MS-404 はユーロラックの音的にも見た目的にも美学の青写真になった機体。要するに古典的な Doepfer モジュールを1つの筐体に詰め込んだもので、モジュラー環境ではそこそこ役に立たない程度に絶妙な入出力しか付いていない。ここで音を聴いてみよう。
- MS-404 のサウンドデモ。
- いじっていたのはユーロラックで言えばフィルターと LFO の2モジュール分に過ぎないのに、音のウサギ穴は深い。もう1つ LFO とフィルターを通さないサブオシレーターをパッチしたい強い衝動に駆られたが、幸いこの機体ではそれができない。第6章「モジュラーを使わない本当の理由」。先に断っておくが自分はアンチ活動家ではない。
- 魂を削る締切に追われていない音楽的な人にとってモジュラーは素晴らしいし、コレクターズアイテムとしても DIY プロジェクトとしても面白い。実際に音楽を出している人にとっては最高の税金対策であり最高の背景でもある。問題は、このミーム集がもし何人かに観られてしまったら、本物のモジュラー動画を出す羽目になることだ。
- エンディング。楽しんでもらえたなら high five、購読、Patreon、下のリンクの利用でチャンネル支援を。ゲスト (=中毒) が何を買えと命じてこようが関係なく。