この回の結論
Teenage Engineering がまたやった。自分が実際に好きな音を出せる楽器を作り、それを自分が一番使いたくない形の製品に詰め込んだ。OP-1 のような TE クラシックは (自分の趣味ではないにせよ) 出た当初は値段に見合う価値があったが、彼らのモジュラー解釈は安物パーツの山をスタイリッシュな筐体に雑に押し込んだだけ。ただし自分のようなカモが PO-400 modular を買うのが金の使い方として正しい理由が一つだけある — 当面の間、クレジットスコアを破壊する Eurorack の世界に足を踏み入れたいという欲が完全に消えたからだ。
何を喋っているか
- 世界で最も嫌われたオーディオ機材の番組へようこそ。Teenage Engineering はシンセ好き全員のお気に入りインテリアデザイン会社。タイムレスなコンセプト、妥協なしの「形は機能に従う」姿勢、そして特に製品価格の設定において無限に見える創造性。
- 今日の題材は PO400 modular。2019年製、上品なイエローの DIY コーヒーテーブル置物で、おまけにモジュラーシンセ機能付き。元値はまともな Eurorack モジュール1個ぶん、投げ売りセール後の現在の値段も結局まともな Eurorack モジュール1個ぶんに見える。フェーダーの付いたあの新製品をまだ手に入れられていない埋め合わせに買った。
- 開封が絶望的に下手。過剰にデザインされた小さい段ボール箱が不気味な数だけ入っていて、それを大きい箱が芸術的にまとめている。半田不要キットを切り刻む映像は YouTube のアルゴリズムに引っかかるので割愛。組み立て所要は約2時間 (自分の腕前をどこに位置付けたかは字幕が潰れて判読不能)。
- 「芸術作品だ」— 冗談。驚いたことにモジュラーシンセの IKEA 化を終えた後も全モジュールがちゃんと動いていた。電源は単三電池8本か、やや妙な 12V の AC アダプタ。どちらも付属しない。
- よく見るとモジュール構成は予想より保守的。オシレーター3基がそれぞれ波形を1つずつ担当。PWM 付きのスクエア、そしてソウとサインは双方向 FM が可能。
- 生オシレーターのアースカラーな音色は好きだが、チューニングに使うツマミがLego Technic に使うにも粗悪すぎるのに、そいつがチューニング全域をカバーしている。この問題はこのエピソード中ずっと嫌というほど思い知らされる。
- Minimoog 的なパッチングをするなら、オシレーターはシンプルなミキサーに入ってノイズと合流する。ノイズの色はホワイトと「醜い」の2色。24dB フィルターはモジュレーションソースを2つ受け付け、音はそこそこオタク好みだが、カットオフをいじると閉所恐怖症を発症しかねない。
- サンプル&ホールドからは永遠に繰り返さないピロピロが出る。シンプルなデュアル波形 LFO、そして気前のいい数のデュアル VCA と ADSR エンベロープ。ここまで驚きはない。
- PO の文字通りの心臓部はシーケンサーで、これには少し芸がある。テンポレンジは狭いが、外部クロックで走らせられる。
- DC コネクタを使ってリセット、進行方向の変更、個別ステップのアドレス指定ができる。ツマミを右いっぱいに回すとシーケンサーが最初に戻る仕様で、ポリメーターに便利。ただしツマミは密集している上にクォンタイズなし、しかも超不正確。
- 音楽的に意味のあるフレーズを追い込むのは一苦労。逆に、外部クロックでベタ踏みしたときのプロト・デジタル的な波形など、それ以外の用途には最高。
- マンバンを散歩に連れ出してオシャレ大都市の混雑した歩道でストリート演奏したくなった場合、溶けたリコリス味ジェリービーンズでできた内蔵スピーカーは、幸いにも通行人に危害を加えるほどのパワーがない。
- モジュラーシンセ界の「ジュニア」的存在として、ジェネレーティブなパッチ、暗いドローン、そこそこ使える伝統的シンセ音には向く。ただしこれを自分の手で組み立てた人間として、ビルドクオリティはクソだと公式に宣言する。保証期間があったとしても、その期間を生き延びられない。
- DIY 好きと Teenage Engineering は、完全に無用なテック系経費計上のスイートスポットを見事に見つけた。PO400 modular は面白いが高くつくデザインスタディ。実際に音楽制作で役に立つのか、それとも高級ホコリ収集機としてのゲームチェンジャーなのか。イントロで既に音は聴いたはず — 音痴。これよりひどいのも聴いたことはあるが、そう多くはない。西洋音律の束縛から自らを解放する時間へ。
- パッチのモジョを失わずに内蔵シーケンサーから引き出せた、いちばんシンセパターンらしいもの。音程の拷問と侮辱的な UI を脇に置けば、音色の一部はけっこう良かった。モジュール構成は基本的なマルチティンバーもいける。
- 外部シーケンサーを足して、モジュラーをクラシックな減算式ベースとアナログ FM シンセに分割してみる。
- ここでもスイートスポットに当てるのが厄介 — 例のツマミのパロディのせいで。面白い FM 音色が出るだけに残念。CV とゲートは Eurorack 互換だが、ゲインステージングで問題が出ることがある。PO-400 をライブジャムで操作するのはまるで楽しくないので、スタジオならもっと楽しいのか確かめる。「ここにツナ缶の親父ギャグを挿入」— モジュラー・ミニマル・レトロ・サイバーファンク・チャレンジ、そして正真正銘のディスコ・バンガー。
- Verdict。Teenage Engineering はまたやった。自分が本当に好きな音を出せる楽器を作り、それを自分が最も使いたくないタイプの製品に詰め込んだ。OP-1 のような TE クラシック (自分の趣味では全くない) は出た当初は値段ぶんの価値があったが、彼らのモジュラー解釈は安物パーツをスタイリッシュな箱に雑に押し込んだだけ。
- 自分のようなチョロい消費者にとって、PO400 modular に金を払う価値がある理由はただ一つ — 当面の間、クレジットスコアを粉砕する Eurorack の世界に関わりたいという欲が完全に消えたこと。視聴ありがとう、また次回。高評価・登録・パトロン・コメントで次に扱ってほしい機材を教えてくれ。