この回の結論
microSAMPLER の物語は悲しい。急いで市場に出され、マーケティングは下手、そして廃番・放置。Zoom AR-48 とよく似た、必要な機能と UI の詰めを欠いた未完成品だ。「自分が馬鹿で使い方が分からないのか、それとも本体が単にできないのか」を何度自問したか数え切れない。愚痴は終わり — 楽しい楽器だし、これで音楽は作れる。以上。
何を喋っているか
- 世界一嫌われたオーディオ機材を扱う Bad Gear、今回は KORG microSAMPLER。オーストリアでこの珍獣に出くわす日が来るとは思っていなかったが、2009年生まれのこの奇妙な美人が先週、地元のクラシファイドに出てきた。
- Reverb で買うより半額程度。兄弟の初代 microKorg と microKorg XL と違い、microSampler は成功物語ではなかった。当時ハードサンプラーは徹底的に不人気で、機能はミニマル、導入価格は強気 — KORG は売るのに苦労し、そのままドードー鳥と同じ道をたどった。他の2台がレトロ顔なのに対し、microSampler のデザインチームはこの小さなサンプラー鍵盤を思い切りクローネンバーグ化した。
- 醜いとまでは言わないが、レストランのテーブルが普通この形をしていないのには理由がある。パッと見どのチェックボックスを埋めているのか分からないし、埋めているとしてもそのボックスは四角くない。妙に真顔なエイリアン宇宙船の操作面に、賛否の分かれる KORG の micro キー、microKorg XL でおなじみのディスプレイとグースネックマイク。オーディオ・MIDI・USB は micro ではない。この埋め込み式のノブとボタンを持つ楽器は他に知らない。
- microKorg XL がエンジンの重要パラメータに3つのノブを割いているのに対し、microSampler は2つしかない。ハードサンプラーの UI には「もう一度タバコを吸い始めたくなる」長い伝統があり、microSampler も例外ではない。サンプリングの手順自体は直感的。ただし高度な機能に触るためのメニュー潜りの深さは完全に興ざめ。
- 少なくともサンプリングはできる。鍵盤上の LED ストリップは実用的で、シンプルで扱いやすいシーケンサーもある。ループとワンショット前提の設計だろうが、キーボードモードもある。言い忘れた — 手持ちのどのパソコンでもエディタ／ライブラリアンのソフトが起動しなかった。ビルドクオリティに不満はなく、ポリフォニーも潤沢。だがバンク管理とサンプル読み込みの手順は完全な犯罪。
- 楽器としては悪くなさそうなのに、なぜ旧世代のサンプラー狂と DAW 戦士の両方から同時に嫌われるのかが自分でも不思議だ。イントロの曲で既に microSampler の decimator エフェクトは聴いている。「俺の好みの信号破壊はああいうやつだ」。ここから best of Bad Gear へ。
- microSampler でのジャム。
- かなりうまくいった。chaos 系エフェクトのクオリティは素晴らしいが、エフェクトエンジンが1基しかないのはジャム中には制約になる。次はグースネックマイクの実力を、ボーカルサンプル主体のジャムで確かめる。
- マイク録りサンプルによるジャム。
- 「自分は Bobby McFerrin ではない」が、マイクの品質はまずまずで、雑で速いサンプリング手順はとにかく楽しい。もっと高度なループ機能と、まともなエンベロープが欲しかった。サンプラーの話をするとき、それがメインストリームに出てきた時の衝撃の大きさを忘れがちだ。サンプリングと著作権をめぐるこの考察を楽しみにしている — microSampler の悪い記憶を薄めてくれるし、同じことを Ableton でやったらどれだけ簡単で、どれだけつまらなかったかも分かる。
- 締めへの繋ぎ。
- Verdict。KORG microSAMPLER の物語は悲しい。急いで市場に出され、宣伝を失敗し、廃番になり、放棄された。Zoom AR-48 とよく似た、必須機能と UI の詰めを欠いた未完成品だ。「自分が馬鹿で分かっていないのか、それとも microSampler が単にできないのか」を何度自問したか数えるのをやめた。例えばハイハット用のチョークグループを組もうとした時。制約が創造性を生むのは皆知っているが、KORG は今回やりすぎたのかもしれない。
- 中世の遺物みたいな自分の Akai S950 ですら、複雑なループポイントとフルの ADSR エンベロープを備えている。しかもフロントパネルにそれを自慢げに書いてある。もう一つ気に食わないのは、どうすればバンクとメモリ管理をここまで壊せるのか、そしてなぜメモリカードスロットを付けなかったのか。おい、2009年だぞ。「はい、愚痴終わり。楽しい楽器だし、これで音楽は作れる。以上」
- 高評価とチャンネル登録、それから次に扱ってほしい機材をコメントで、といういつもの締め。