この回の結論
Serum 2 が背負ったハードルは相当に高かったが、悲しくなるハードウェアシンセの続編たちとは対照的に、Xfer は近年の音楽史でも屈指の影響力を持つ楽器の遺産を敬意をもって扱った。アップグレードは将来を見据えた造りで、ワークフローはほとんど卑猥なくらい速くて洗練されている。オリジナルの SF 的な音の美学が好きで、イリジウム一瓶分の金をパーツに注ぎ込んだ人間なら、新しい Serum は間違いなく期待に応える。ただしハードウェアシンセを溜め込む「もう歳だ」派で、2010年代のメインストリーム EDM を聴くと内なる Rick Beato が降臨するタイプには、あの独特でしばしばプラスチッキーな味付けは合わないかもしれない。
何を喋っているか
- 「世界で最も嫌われたオーディオ機材の番組」へようこそ。高齢化したハードウェア住民たちが関節炎の眠りから覚めるのは、スウェーデン製ライフスタイル製品の炎上狙いか、大きすぎて潰せないアナログ旗艦機の発表くらいのもの。
- 一方、活況のソフトシンセ勢は今日 Steve Jobs のキーノート級の瞬間を迎えた。題材は Xfer の Serum 2、第二の降臨エディション。シンセメーカー各位は覚悟しろ、インターネット以前からの実績と21世紀型の稀有なマーケ能力、そして成功した経営者には珍しくなった誠実さを併せ持つ、本物の音楽的・技術的ヴィジョナリーに恥をかかされる番だ。
- Steve Duda 本人の言葉「引退できたけど、その引退資金で引退する代わりに Serum 2 を作った」。一見 Serum 2 はあらゆるチェックボックスを埋めにきている…「いや、まあいいけど、おいやめろ、収益化剥奪されるだろ」。
- やや強化された業界標準ウェーブテーブルに加え、Duda は絶望的に過剰スペックな他のプラグインと張り合うべく、ドラムキットから複雑なマルチサンプルまで扱えるサンプル対応を搭載。単発サンプルもいけるし、十分実用的なサンプルチョップもある。
- 現代のソフトシンセ怪獣たるものスペクトラルモードなしでは完成しない。ピッチとタイムを独立制御できるリシンセシスが可能。メインオシレーターは3基、前作より1基多い。
- おなじみの Warp でしごける上に、FM とフェイズディストーションのオプションが追加。モディファイアはペアで載るようになり、Unison はメインフロア仕様。専用のサブと Noise オシレーターが健在なのはありがたい。
- Serum 1 の音より更にクリーンにしたいと思ったことは一度もないが、フィルターセクションはデュアル構成という大幅アップグレードに加えて clean モードまで搭載。シリアル/パラレルで使え、古典的なローパス以外のモードも大量にある。
- 初代の FX セクションは経年に耐えなかったので、より高度な FX ルーティングと、周波数シフターやコンボリューションリバーブといった強化アルゴリズムが入ったのは大きい。
- 最も面白い新機能はモジュレーターまわり。BPM 同期する4基のエンベロープと、最大10基の多次元 LFO。この LFO は今後何年にもわたってデジタル便所の落書きの住処になる。スウィングもかけられる、いいね。カオス系モジュレーションソースもここに同居。
- モジュレーションマトリクスは2014年のオリジナルの快適圏内に留まっているが、2バスの新ミキサーで複雑なルーティングが組める。妥当な大型アップデートに見えるが、Xfer がここで止まらないのは驚きではない。
- 最も待望された機能のひとつがアルペジエーター。カスタムシーケンスが作れて、Clips ビューに至っては独自のピアノロールエディター、MIDI 録音、MIDI 出力まで備えたプラグイン内 DAW。
- 細かい改善は挙げきれないが、強化された undo/redo は実用的。ウェーブテーブルエディターの周波数推定機能も良い。音階の実装は予想どおり。
- 無数のプリセットパックで有名なシンセだけあって、ブラウザ全体も20年代後半から30年代前半の使い捨て EDM ヒット向けに最適化された。プレビューボタンと8つのマクロノブへのアクセス付き。
- もし全員がやってるようにクラックを使わず本当に Serum 1 を買っていたなら、v2 は無料アップグレード。Splice のレントゥオウンでもいいし、自分のように現在の割引価格の約190ドルで買ってもいい。GTA 6 より先に Serum 2 が出たのが信じられない。
- 前作と同じ文化的インパクトを持つのか、それとも CPU を食い潰すだけの数多のシンセプラグインの一つなのか。イントロ曲でもう聴いてもらったが、まだ練習が要る。140BPM のジャムと2010年代っぽいウェーブテーブルの音から始める。
- 初代が愛されもし憎まれもした理由がこれ。デジタル基盤、ステレオタイプなプラック、意外に深いパッド、面白いサウンドデザインの構造物。
- 改善されたサンプル実装が気に入っている。そこそこ現行機の M2 Mac Studio は汗ひとつかかなかった。定番ブレイクをチョップして内蔵シーケンサーを試す。
- ピアノロールとサンプルスライスは扱いやすく、膨大なウェーブテーブルとフィルターシェイプで凶暴にもアトモスフェリックにもなる。PC から漂うゴムの焦げる匂いはたぶん正常。
- Serum 2 でオーガニックな質感のパッチを組むのは決して簡単ではない。ならば、この楽器の誇り高きデジタル性に全面降伏したらどうなるか試す。ある人のディストピアは別の人のシャングリラ、それに Blade Runner のあの麺は旨そうだった。ハイテク・ミニマルのプラック&ロール。
- 【結論】Serum 2 が埋めるべき靴は大きかった。悲しくなるハードウェアシンセの続編群とは対照的に、Xfer は近年の音楽史でも屈指の影響力を持つ楽器の遺産を敬意をもって扱った。
- アップグレードは将来を見据えた造りで、ワークフローはほとんど卑猥なくらい速くて洗練されている。オリジナルの SF 的な音の美学が好きで、イリジウム一瓶分の金を PC パーツに注ぎ込んだ人なら、期待どおりの物が手に入る。
- だがハードウェアシンセを溜め込む「もう歳だ」派で、2010年代のメインストリーム EDM を聴くと内なる Rick Beato が降臨するタイプには、この独特でしばしばプラスチッキーな味は合わないかも。10年以上 Serum は多くのプロデューサーにとって成功の鍵だった。それは後継機にも当てはまる。
- ただしストリーミング収益は先細り、クラブシーンは死につつあり、AI 主導の音楽制作が主役になった今、「成功」の定義自体が別物になっているかもしれない。
- エンディング。バッドギアの導師が何を買えと命じてこようが、リンクからのチャンネル支援をよろしく。そしてこのプラットフォームでおそらく最もオタクなシャウトアウト、tier 4 以降のパトロン読み上げ。