この回の結論
Yamaha の新作のファンではない、というのはもう伝わっただろう。基本機能に謎のボタン同時押し、視覚的フィードバックはほぼ皆無、安っぽい手触り、そして発売時点で既に古びて見えるコンセプト。ノブだらけのインターフェースはほとんどパターン選択に浪費され、本体はエディタ頼み。FM 合成にはもっと革新的なやり方が市場にあるし、個人的にはこの碌に弄れない代物より現代の Roland のロムプラーの太い音を取る。音楽機材の重要なトレンドに答えを出すのに15年以上かかった Yamaha なら、アナログシンセ市場への再参入は2027年頃と見込んでいい。
何を喋っているか
- 世界で最も嫌われたオーディオ機材の番組へようこそ。「NAMM 2024 の PTSD からまだ立ち直れていない、しかも自分は現地にすら行っていないのに」。KORG は世界が忘れたシンセの後継機を出し、某社は『もっと速い馬』を売るのがどんどん上手くなり、Moog は重要な発表をもっと大きなショーに温存した。
- そして Yamaha は20年以上のグルーブボックス休止から帰還し、ディスプレイの無い「レゴのタバコ」をリリース。しかも 2009 年の Messe で発表された機種に端を発するトレンドを、今さら必死に追いかけて。「Yamaha、おかえり」。第一印象は「Temu で OP-1 を注文するとこうなる」。
- 妙に手抜きな設計のプラスチックの塊。服のタグみたいなラベルが付いている。ステップシーケンサ用のペラいキー、鳴るのはプリセットスケールの7音だけ。押し込めるグラグラのノブ、80年代臭のする「非ディスプレイ」、そして側面を埋め尽くす無数の小さなボタン。
- 仕上げにギミック丸出しのタッチストリップが3本。中身は7つのドラムサンプルスロットで、基本的なピッチとエンベロープのパラメータ、各音に個別に掛けられる幅広いエフェクト、EQ、シンプルなフィルター、そして意外なほど強力な LFO。
- 2基の AWM 系エンジンも似た構造。ドラム用の音作りの守備範囲はこれで我慢できるが、トーンジェネレーター自体はサンプルベースのシンセに期待するようには弄れない。
- 一方で DX 系の FM シンセは完全に弄れる。ただしディスプレイ無しでやるのは苦行。AWM と DX の音は7鍵で弾く前提で、スケールとオクターブの専用ボタン付き。シーケンサ部をクロマチックキーボードに変形させることもできる。
- アルペジエーターと内蔵コードパックは文句なし。前述のキーはユーザーサンプルのトリガーにも使え、内蔵マイクやライン入力からのサンプリングは楽勝。ただしサンプルをクロマチックに弾く方法は見つからなかった。
- グルーブボックスである以上シーケンサが最重要だが、ここは Yamaha も概ね外していない。最大128ステップのクラシックなステップシーケンス、リアルタイム録音、Elektron 風のパラメーターロック、ステップごとのポリフォニックなモチーフ、外部音源のトリガー。当然の学習曲線はあるが致命傷は無い。
- 各トラックでフロントパネルから6つのパターンのうち1つを選べる。ここは良い。暗号じみたミキサーモードがあり、リバーブとディレイという定番のセンド FX が2系統。エフェクトは Yamaha の膨大なアルゴリズム目録が丸ごと入っている風で、この過剰な機能セットは本体の物理 UI ではほぼ制御不能。
- だから公式エディタソフトの存在は大歓迎。USB / Wi-Fi / Bluetooth で接続でき、主要プラットフォーム全対応、Mac では頻繁にクラッシュするが、特に最初のうちは機材の構造を把握するのに役立つ。追加コンテンツの導入、ライブラリアン機能、チュートリアル、マニュアル、OP-Z を思わせる AR 対応ビジュアライザまで全部入り。
- SF じみた機能はさておき、独自規格のメディアアダプタは本気で萎える。ただし通常はPC通信と内蔵バッテリー充電に使う USB ポートが USB ホストとしても機能し、各種コントローラや MIDI インターフェースを挿せる。ちっぽけなスピーカーと、曲のテンポやスケールといった必須情報すら見えない仕様は「21世紀の音楽おもちゃの定石」通り。
- 400ドル前後という価格は多くの人にドンピシャだろうが、ビルドクオリティは侮辱。類似製品のユーザーが望んでいた機能は多数入っている。コンセプトが強いのか、それとも10年遅かったのか。イントロ曲で聴いたサンプル音源と FM シンセは少々貧血気味だが、確かにパンチはある。まずは避けて通れない四つ打ちから。
- 四つ打ちのジャム。
- ジャム後の講評。ROM 系サウンドと FM トーンの組み合わせは、良くも悪くもヴィンテージ Yamaha 機材でお馴染みのもの。ディスプレイの不在と側面のボタンは「ワークフローに対するデザインの勝利」。次は他の機材と組ませたらどうなるか。
- 他機材と組み合わせたジャム。
- 「ここは語ることが多い」。USB ポートに対応しているにもかかわらず双方向の MIDI 通信をまとめるのに苦労し、結局あの忌々しいアダプタに頼る羽目に。サンプルのファインチューンといった必須機能も無い。エディタ無しでこのグルーブボックスを運用するのは理想から程遠い。ハイブリッドなワークフローに切り替え、内蔵ビジュアライザ=ステロイド漬けの Winamp を試す。
- Verdict へ。「もう明らかだと思うが、私は Yamaha の新作のファンではない」。
- 基本機能に謎のボタン同時押し、視覚的フィードバックはほぼ無し、安っぽい手触り、発売時点で既に古びたコンセプト。ノブだらけの UI はほとんどパターン選択に浪費され、本体はエディタ頼み。FM 合成にはもっと革新的なやり方が市場にあり、この碌に弄れない代物より現代の Roland のロムプラーの太い音を取る。重要なトレンドに答えを出すのに15年以上かかった Yamaha なら、アナログシンセ市場への再参入は2027年頃と見込んでいい。最後に高評価・登録・パトロン・コメント募集の定型。