この回の結論
Medusa は奇妙な獣だ。Polyend のデジタル・ハイテクと Erebus のような Dreadbox クラシックのアナログサウンドを組み合わせる発想は素晴らしいが、両社の哲学をどれだけ好きでも、この楽器の二つの大脳半球は完璧には通信できていない。生のオシレーター音、多彩なシーケンサー、無数のモジュレーション、革新的機能の果てしないリストは、経験を積んだサウンドデザイナーにとって強力な道具箱になる。だが少しでも普通の音を作ろうとした途端、Medusa の血統から当然期待される洗練・パンチ・肉厚さが足りないと感じた。それでもメーカー同士のコラボという発想自体には惹かれてきている。
何を喋っているか
- 番組の口上。シンセの歴史を形作ったのは日本とアメリカのメーカーだ、旧大陸にもヴィンテージの名品はあるが、元型となる設計のほとんどは日出づる国が出自だ、という前置きから入る。今日の題材は 2018年のハイブリッド機 Medusa — シンセであり、シーケンサーであり、コントローラーでもある一台。
- 設計したのは、ヨーロッパを電子楽器の革新と swag の中心地に変えるのに貢献した2社。Dreadbox はクラシックなアナログ回路の現代的解釈で知られ、Polyend はハードウェアシーケンサーの概念を21世紀に持ち込んできた。この個体は Polyend が長期貸出で送ってきたもの。「これは良いに決まってる、よな?」
- 第一印象では、フォルキュス (Phorcys) とケト (Ceto) の産んだ怪物の娘は全項目に丸が付く。ヤヌスの二つの顔のようなコンセプトで、土台は Dreadbox のアナログオシレーターとフィルター — まさに今アツいやつ。巨大な金属筐体、大量のハンズオンコントロール、「でも足りることは決してない」。LFO の数に文句を言う奴はまずいない。
- アナログのギリシャ的美点は全部デジタル制御。そこに Polyend がウェーブテーブル方式のデジタルオシレーターを3基追加した。64種のウェーブテーブルは一度に1つしか選べないが、テーブル内の位置は各オシレーターで独立にモジュレートできる。
- 波形のコレクションは冷たい響きのコードから喉を鳴らすような化け物まで。使うテーブル次第でツマミの効きは滑らかにもステッピーにもなる。高いオクターブではエイリアシングが出る。
- ノイズジェネレーターの明るさは「ブラウンノイズから耳障りまで」調整可能。アナログオシレーター部にはまだ隠し玉があり、オシレーターペア間のハードシンク、オシレーター3をモジュレーターにした1・2のFM、そして旨味のあるフィルターFM。
- 「オシレーターをデチューンしたいと思ったことは一度もない。どうせ大抵ちょっと音痴だから」。モジュレーションマトリクスは無く、可変波形のLFOと、ループ可能だがそこまでパンチのない5ステージエンベロープのターゲットを選び、量をダイヤルするだけ。
- パルス幅をモジュレートすれば、また Nik Bärtsch ごっこをやる口実ができる。6オシレーターのモノ怪獣としても使え、パラフォニックモードが2つ、最新ファームウェアでは3オペレーターFMも追加された。
- この膨大なパラメーターとモジュレーションを操るのが神話的なグリッド。プレイモードでは64パッドに多様なスケールとインターバルを割り当てられ、アフタータッチもあり、パッドのどこを叩いて押さえるかで追加のコントローラーデータが出る。
- ただしパッドはタクタイルなフィードバックに乏しく、輝度は多段階あるもののマルチカラーにしてほしかった。グリッドモードに入るとさらに複雑になる — 最大8小節のパターン長、スウィング、そして強力なパラメーターロック自動化システム。100以上のパラメーターを保存できるので、実質「1ステップ=1パッチ」。コピー&ペーストも可。
- ランダマイザーはよく効く。シーケンサーの進行方向も変えられ、パラメーターロックはプレイモードでは無効になる。不満点: MIDI実装が時々おかしい、重要なパラメーターの多くがメニューの奥に隠れている、フェーダーとノブに少しぐらつきがある。MIDIトリオ (IN/OUT/THRU) は心から有難いが、モノラル出力1系統だけというのは制限に感じる。
- Medusa は2021年に生産終了。Polyend いわく、在庫の最後の1台を受け取ったとのこと。中古価格はこの機能量からすれば妥当。両方の世界のいいとこ取りに見えるのに、なぜ Benn Jordan がわざわざ専用動画を作るほど物議を醸したのか。イントロ曲は既に Medusa で、あれは十分に良い出来。グリッドは威圧的なので、1曲目はシンセとコントロール部だけに絞る。
- 1曲目のデモ。シンセ部とパッドコントロールのみで演奏。
- 「ベースの音作りは普段なら分かっているつもりなんだが、これには完全には満足できていない。材料は全部揃っているのに、もう少し Moog 的な図太さが欲しかった」。一方でブラス系のトーンは非常に良く、コントローラーパッドは少し練習すれば驚くほど表情豊かになる。
- 2曲目。今度はグリッドのパラメーターロックを使ってのデモ。
- 「これこれ」。アナログとデジタルの奇妙な混ざり方は、密度の高いアレンジの中でうまく機能する。シーケンサーは全体のコンセプトさえ飲み込めば簡単だが、パラメーターロックを何個か組んだ時点で何が起きているか分からなくなった。Medusa は外部エフェクトと組み合わせた時に本領を発揮する — というわけで、思弁的フィクション・ファンタジー・エレクトロ・オールドスクール・ベースミュージックでDAWの拷問にかける。
- Verdict。Medusa は奇妙な獣。Polyend のデジタル・ハイテクと Erebus のような Dreadbox クラシックのアナログサウンドを合わせる発想は素晴らしいが、この楽器の二つの大脳半球は完璧には通信できていない。生のオシレーター音、多彩なシーケンサー、無数のモジュレーション、革新的機能の羅列は、経験あるサウンドデザイナーには強力な道具箱になる。
- だが少しでも普通のトーンを作ろうとすると、Medusa の血統から期待される洗練・パンチ・肉厚さが足りない。それでもメーカー同士のコラボという発想には惹かれてきた。世界は Arturia × 1010music の SampleBrute を必要としているし、SOMA 版の人生を変えるサイケデリックな Hydrasynth 体験も必要だ。あと KORG が Roland に、グルーヴボックスを君の…にどう都合よく挿入するか教えてやってもいい — あー、やっぱりやめておこう。
- 締め。視聴の礼と、いつもの高評価・登録・Patreon・「次はどんな機材が見たいかコメントで」の呼びかけ。