この回の結論
80年代の消費者向け製品の多くと同じく、PMC100 はスタイリッシュで革新的で、そしてほとんど使い物にならない。カセットテープ実験用の機械があるのは確かに嬉しいし、2オペ FM のプリセットには常に「石ころの中のダイヤ」が混ざっている。だがその両方は、古い Yamaha のホームキーボードと Walkman を買えばもっと安く、もっと簡単に手に入る。内蔵シーケンサーだけは本当に良い — 多機能で扱いやすく、sync か MIDI が付いていたら名機になっていた。それでも「どうしても欲しくなる人がいる」のは分かる。あと Magpie には、俺が彼の PMC100 を壊したことは言わないでくれ。
何を喋っているか
- 音楽制作のトレンドは円を描いて回るが、真のファンは偉大な技法に忠実であり続ける。原始的なハードウェアサンプリング、石器時代のアナログ、グラニュラー、ウェーブテーブル、「誰か水を」、シンセ考古学 — どれも数年おきに世界的スポットライトを浴びる。
- 今回は Philips PMC 100 Composer。近年ルネサンスを迎えたサウンドデザインの古典を2つ — FM 合成とカセットテープ — を同時に積んだ1986年の「プロト・グルーヴボックス・ワークステーション」。フィッシャープライスの DX7 みたいな佇まい。
- 送ってくれたのは Simon the Magpie。この妙な箱から実際に音楽を引き出してハードルを上げただけでなく、重要な調査結果も持ち帰った — 「Philips は掃除機を作っている」。PMC100 は奇妙な形で条件を全部満たしている — 弾くのが拷問な80年代メンブレンキーボード、大量のラバーボタン、そしてディスプレイ。
- Roland ファンが嫉妬しそうなディスプレイ。目玉はカセットデッキ内蔵で、バッキングトラック再生機・マスタリング機材・ディクタフォン・C64 のデータセット風ストレージとして使える。シンセ部は Yamaha の往年の PortaSound に載っていた2オペ FM とほぼ同じ。モノフォニック、プリセットのみ、そして筋金入りのチーズ工場。ヌルッとしたベース。
- 避けられないベル系、カクカクだが意外と表情のある FM 音、粗い LFO 駆動のトーン。本体裏のチートシートが100個のプリセットを案内してくれる。エンベロープにはサステインペダル的なバリエーションがあって、名前は「まあ、サステイン」。
- 残り3声の FM は驚くほど複雑な伴奏セクションに割り当てられている。バークリー音大の最初の48時間を乗り切れる程度のコードは全部入っている。ジャンル別のチャート級パターンも搭載 — マーチとか、ラテンとか。
- ドラムはプリセット音15種を素材に、上記ジャンルの基本グルーヴのみ。一方で内蔵シーケンサーの深さには驚いた。ステップ入力で最大1999音のメロディを打ち込める。
- 音価・オクターブ・レガート・付点・三連符の指定、各ステップへのコード付加、休符やブレイクの挿入、トランスポーズ、アレンジの編集まで可能。リアルタイムモードには80年代の失敗したバズワード「Gling」と「Supergling」という2つの奇妙な設定がある — 要するに初期のピッチクオンタイズで、バッキングに合わない音を弾けなくする仕組み。Pro モードならスケール外も弾ける。
- 伴奏は strum や sustain 等の設定で間引ける。電源を切るたびに本体は記憶喪失に陥るが、シーケンスデータはテープにデジタル保存できる。追加スタイルとアレンジは music data カセットで売られていた。内蔵マイクが良い。ステレオのマイク入力あり。そしてこの機械はあらゆる意味でノイジー。
- Simon the Magpie が施した改造が効いている — 神経に障るモーターノイズがあるのでオン/オフスイッチが助かるし、テープ再生速度を変えるノブも付いている。俺がテープデッキを壊したことはまだ Simon に言っていない。ジャム1で聴けるのが、俺が録った最後の録音になる。デモ曲は文句なしの名曲揃い。MIDI も CV/Gate も sync も、その他の現代的なお遊びも一切なし。
- そもそも Philips がシンセを作っていたことを知らなかった。PMC 100 はコレクターズアイテムとしてはまだ手頃な価格。アイコニックな80年代技術の奇妙な寄せ集め — ただのオモチャなのか、時代を先取りしすぎたのか。冒頭で流れた作り込みすぎのイントロ曲は PMC 100 の音のモックアップで、当然オーセンティックではない。
- ジャム1。テープデッキが涅槃に入る前に録っておいたブレイクに合わせて演奏する。
- 「今のベースは相当いい。カセットテープのサチュレーションとピッチの揺れをこんなに恋しく思っていたとは知らなかった。」他の音はほぼチープだが、エフェクターで何とかなる範囲。エフェクターと言えば、PMC 100 のドラム音は非常に薄い。何とかならないか試す。
- ドラムをエフェクターに通した結果 — 「オリジナルより確実に太い」。
- ただ、そもそも PMC 100 をグルーヴィなドラムパターン目当てで買う奴はいない。シーケンサーが外の世界と一切通信できないのは残念。基本的な FM 合成は80年代のゲーム音楽で多用されたし、PMC 100 は確かにアーケード的な質感を持っている。チープなトラッカー風レトロゲーム音楽を作るための、また一つの言い訳。
- Verdict。80年代の消費者向け製品の例に漏れず、PMC100 はスタイリッシュで革新的で、そしてほとんど使い物にならない。
- カセット実験用の機械があるのは嬉しいし、2オペ FM のプリセットには必ず石の中のダイヤが混ざっている。だがその両方は古い Yamaha のホームキーボードと Walkman を買えば安く簡単に手に入る。内蔵シーケンサーは好きだ — 多機能で扱いやすく、sync や MIDI が付いていたら名機だった。それでも「どうしても欲しい」という気持ちは分かる。Magpie には俺が彼の PMC100 を壊したことは黙っておいてくれ。
- 視聴の礼と、また次回。高評価・チャンネル登録・Patreon の呼びかけと、次に見たい機材のリクエスト募集。