この回の結論
人がプラグインではなくハードシンセを選ぶ理由は、独自の音・信頼性・洗練されたUI・面倒のないワークフロー・楽器に投資したという実感だ。Craft 2.0 は確かに良い音の宝庫だが、それはソフトウェア音源も同じで、まともなホストマシンさえあればそっちの方がノイズもなく信頼でき、安いMIDIコントローラーを足せば手触りも同等になる。結論、そろそろ自分で Kickstarter を立ち上げて、史上初のミーム駆動グルーヴボックスで全力の beat thing をやる頃合いだ。
何を喋っているか
- 世界一嫌われたオーディオ機材の番組へようこそ。今の音楽機材シーンはアナログ・デジタル・ハイブリッド・オールインワン・モジュラー・大・小・ちょうどいいサイズ、あらゆる玩具が並ぶキャンディショップで、どんな音作りの珍品も数日で玄関先に届く。おかげで人は圧倒されながら、なおもっと寄越せと言い続ける。
- 今日は Modal CraftSynth 2.0。ポリの兄弟機 SKULPT と同じく、この2020年製ウェーブテーブル・モノシンセ、すなわち現代メーカーのキャンディショップ根性の化身は、Kickstarter キャンペーンで世に出た。初代 Craft はキンダーサプライズのおまけレベルの DIY キットとして売られていた。「なんとパルスウィズス変調が付いてるぞ」— シンセミーム好きはこれで満足だろう。
- バージョン2は組み立て済みで、機能てんこ盛り、そして見た目もだいぶプロっぽい玩具になった。もっとも Craft 2.0 に最初に突きつけられる罪状はルックスだ。初代 iPod が 3D プリンタと画面なしタマゴッチと恋に落ちたらこうなる。ヘナヘナのプラ筐体に、グラつくノブが12個。
- microKORG 系のミニ鍵盤が心臓に悪いタイプの人は、このタッチセンサー鍵盤について医者と相談した方がいい。音源部は9つの波形バンクから最大8オシレーターを生成でき、バンクはスムーズにスキャンできる。
- オシレーターは個別に扱えず、2つのオシレーターユニットから spread パラメーターで鍛造する形になり、結果としてユニゾン・コード・オクターブ重ねが出る。そしてオシレーターモディファイアで Modal は完全に場外ホームランを打った。16種類あり、波形を歪め狂わせる。
- FM やリングモジュレーションといった古典的な手口も入っている。Lo-Fi にも濃淡がいくつもあり、自分の人生に scrunch 系のウェーブシェイパーが必要だったとは知らなかった。フィルターは2ポールのレゾナント。
- フィルターはローパスからハイパスへモーフできる。ADSR エンベロープが3基、LFO が2基。ここは特に驚きはない。アルペジエーターそのものは素朴だが、トランスポーズ可能な SH-101 風シーケンサーとして使える。
- エフェクトは獰猛な音のウェーブシェイピング・ディストーションと同期可能ディレイのみ。お気づきの通り、この音源の肝心な要素の多くは Shift キーと Preset キーを使った次元の違う UI 曲芸でしか触れない。だが安心してほしい、
- メーカーはさらに、マニュアルにしか書かれていないボタンの組み合わせと、Modal アプリでしかアクセスできない追加機能まで用意してくれている。筆頭が8ソース36デスティネーションの本格的なモジュレーションマトリクス。フロントパネルにあるパラメーターの一部は、アプリなしではほぼ意味不明。最たるものが8つの鍵盤のスケール管理だ。
- この否定しようもなく強力な音源は、モダンなベース、自信満々のリード、過剰に変調されたモノパッド、予想外のステップ、あらゆる種類の使えるノイズによく効く。
- 5ピン MIDI が付いていたことには度肝を抜かれた。ミニジャック出力の方は別に驚かない。電池ボックスがあり、USB はセットアップ次第でノイズ源になる。ビルドクオリティは見た目どおりの悪さ。だが本当に癪に障るのは絶え間ないクラッシュで、これは後でボコボコにする。
- Craft 2.0 が生産終了という情報は見つからなかったが、大手小売の在庫はどこも切れている様子。個人所有機を貸してくれた Synth Anatomy の Tom に感謝。Modal は高額なドリームシンセと、シンセ市場の安売り化を証明するような製品の両方で知られている。プロ仕様の機能は Craft 2.0 を使うに値するだけ入っていたのか。
- 今日のイントロ曲でこの小さいシンセの音はもう聴いている。パンとバターの定番音色に真っ先に選ぶ機材ではないが、十分使える。ここから Craft 2.0 の使用例をいくつか。まずは最初のジャム。
- 音に関しては少なくとも文句なし。ハーシュさとほぼ無縁のモダンなデジタル音色は常に歓迎だ。だが手持ちのセットアップの大半で、他の機材と組み合わせるのが難しかった。
- Craft は多かれ少なかれ絶え間なくクラッシュし、問題なしに1テイク録り切るのに苦労した。試した MIDI ソースの中では、パソコンの MIDI インターフェースが一番相性が良かった。次は Modal アプリで一段深く掘る、この「まったくアレではない」ジャムで。
- だいぶマシ。USB ノイズを抑えるためにラインアイソレーションボックスを追加する羽目になったが、アプリのおかげで外科手術的な音作りは楽になる。変則的なオシレーター構造は複雑なコードを可能にする。
- この機能をどこまで押せるか知りたい。というわけでポストディスコ Hi-NRG な — いや、プラグインみたいな音はしない — ファンキーハウス・ブギーで。
- 人がプラグインやアプリよりハードのシンセを好む理由はいくつもある。独自の音、信頼性、洗練された UI、面倒のないワークフロー、実際の楽器に投資したという感覚。もうこの話がどこへ向かうか分かるだろう。
- Verdict。Craft の第2形態は素晴らしい音の万能な供給源だが、それはソフト音源も同じで、そこそこまともなホストマシンさえあればノイズもなく信頼でき、安い MIDI コントローラーを足せば手触りも同等だ。そろそろ自分で Kickstarter を始めて、史上初のミーム駆動グルーヴボックスで全力の beat thing をやる頃合いだと思う。
- いいねと登録、パトロン参加、そして次に見たい・聴きたい機材をコメントで、と締め。