この回の結論
Evolver は自分の首を絞めるほど機能を詰め込んだ、風変わりなモノシンセだ。音作りの幅はきちんと組んだモジュラーシステムに匹敵し、最初の混乱期を抜ければ複雑なパッチを再現性つきで作るのが当たり前になる。ただしデジタル臭が、より普通の音に悪影響を与えている感じは最後まで拭えなかったし、面倒なUIと時に直感的でない数値の扱いを嫌う人の気持ちも分かる。発売当時すでに音楽機材界のアイコンだった Dave Smith が、名前だけ貸した焼き直しで食っていく道を選ばず、ゼロからやり直して革新を押し進めた——それが今のシンセ制作者たちへの希望になる。
何を喋っているか
- 世界で最も嫌われたオーディオ機材を扱う番組へようこそ。ゼロ年代はハードシンセ愛好家にとって受難の時代だった。ソフト音源が主導権を奪い、ユーロラックはまだ「あなたの信用スコアを破壊する」本領を発揮しておらず、シンセ勢は生き残るために妙なことをやらされていた。今回は2002年の Evolver。Dave Smith の不滅のアナログ遺産と、デジタル技術を推し進めるその手腕とに橋を架けようとした試みだ。
- 90年代末レイヴの搾取と、現代モジュラーの時間泥棒なパッチ作りとの間に生まれた子供みたいな存在。第一印象はどれも合格点で、堅牢な金属筐体の表面にはDave Smith の2001年の確定申告書をサイケデリックにコピーしたような柄が敷き詰められている。ノブは8つ、Prophet 5 のフィルターよりさらにカクつくステップ感つき。
- 音楽テクノロジーのヒエログリフを表示するための4文字ディスプレイ。予備知識のない者にとってこのハイブリッドシンセは七つの封印で閉じられた書物として立ちはだかる。プリセットの多くは耳を裂く超歪みの劇薬で、鍵盤で弾ける代物にするには90年代ユーロダンスのユニット名みたいな響きのパラメーターをいじる必要がある。
- しかしエンジンの背骨は、むしろ保守的な2基のアナログオシレーター。不気味なくらい安定していて、可変パルス幅を含む標準的な波形とシンクを備える。
- オシレーターSlopで少し緩めることもできる。オシレーター3と4はデジタルで、Prophet VS を思わせる12ビット波形を積む。周波数変調とリングモジュレーションも用意。
- アナログ＋デジタルのタッグ2組にノイズを加えた信号が、2基のアナログフィルターに固定配線されている。2ポール／4ポール切り替え式。両フィルターは同じコントロール群で操作するが、Splitパラメーターでオフセットを設定できる。
- この構成が本領を発揮するのは真のステレオで、これだけで何日も遊べる。それでも Evolver ができることのほんの一部でしかない。ADSRエンベロープ3基とLFO4基という気前の良さに加え、コアのエンジンは容赦ないデジタル音響加工の網に絡め取られている——おそらく師匠の高級酒コレクションから着想を得たやつだ。
- チューン可能なフィードバック、そのフィードバックを11まで振り切るためのGrunge、フィードバック付きマルチタップディレイ、ステロイド漬けのフィードバック。
- ノイズゲート付きディストーション、Output Hack——ご想像どおりさらなる歪みの粗暴さ、デジタルハイパスフィルター、実用的なパンニングモード数種。
- この音響破壊ツール群は心臓の弱い人向けでないだけでなく、代償も伴う。アナログ部の信号もまた“クリスタルクリア”なAD/DAコンバーターを通らされる——ピュアリストは間違いなく苛立つ。そこが決定打にならないなら、機械はさらなるモジュレーションで報いてくれる。汎用モジュレーター群は要するに箱の中のパッチケーブルだ。
- そして最後に、16ステップシーケンサーが4列。ピッチ、オシレーターのウェーブテーブル、モジュレーションを走らせられる。ただし豊富なモジュレーション先の一覧にウェーブテーブル位置は入っていない。残念。
- この邪悪な音作りのファンハウスは、前述の音響的蛮行にも、真っ当なクラシックシンセ音にも使える。MIDI実装は比較的まとも。ポリチェインやソフトエディターを試した人はコメントで教えてくれ。
- ワークフロー最適化のための秘密の抜け道と回避策が多すぎてここでは触れきれない。中古のクラシック Evolver はまともなユーロラックモジュール2〜3個分の値段で見つかる。深いツマミどころでモジュラー愛好家を赤面させる、ファンキーな小型モノシンセだ。ヴィンテージやユーロラックの直感操作に甘やかされたユーザーには難解すぎるか？
- 今日のイントロ曲ですでに Evolver の音は鳴っていて、ディストーションペダルを足す必要は一切なかった。まずはこの1台だけでテクノのアレンジを背負いきれるか試す。
- この構成なら一晩フロアを持たせられる。アナログもデジタルもオシレーターは明確に Dave Smith クラシックの系譜にあり、フィルターは狂気を飼い慣らすのに効く。ただしUIに慣れるまでは船乗り並みに悪態をつき続けた。
- 頼りないノブと古代文字みたいなディスプレイもまるで助けにならない。プリセットが物議を醸すのには理由がある。次は Evolver を普通のシンセとして使ってみる番だ。
- 「これはかなり良い」。Evolver を Evolver たらしめている機能を全部オフにするのに時間がかかったが、コアの音自体は恥じるところが何もない。
- この2つの側面を合体させ、707のドラムにバスエフェクトとして噛ませる。それにしてもなぜ80年代アニメは毎回フィナーレにこうもハマるのか。#AMV #darksynth #retrofun
- Verdict。Evolver は自分の首を絞めるほど機能を積み込んだ変わり者のモノシンセ。音作りの幅はきちんと組んだモジュラー級で、最初の混乱期を抜ければ複雑なパッチを再現性つきで組むのが自然になる。ただしデジタルの血筋が、より普通の音に悪影響を与えている感じは拭えなかった。
- 面倒なUIと時に直感に反する数値の扱いを嫌う人の気持ちも分かる。発売当時すでにアイコンだった Dave Smith は、名前を貼っただけの焼き直しで胡座をかくこともできたのに、ゼロからやり直して革新を押し進める方を選んだ。それが今のシンセ制作者たちへの希望になる。
- エピソードを楽しんでもらえたなら、高評価・チャンネル登録・Patreon 支援を。次はどんな機材を見たいか聞きたいかコメントで。