この回の結論
良い音のモダンなエンジン、改善された機能セット、練られた UI がありながら、MiniFreak は売るのが難しい一台。弟分の MicroFreak は Volca 2台ぶん程度の値段でさらに多くの音作りができるし、MiniFreak は Hydrasynth 系や Modal 勢、Uli (Behringer) の亜流軍団、そして極めつけに「ほぼ中身が同じで100ドルの Freak プラグイン」とも戦わなければならない。ただし伝統的な意味での鍵盤奏者ではない人間が、手で触って現代的な音作りをするには理想的な楽器だ。そして正直に言おう、これは財政的に身を滅ぼして PolyBrute を買ってしまう手前、正気の側にある最後の前哨基地である。
何を喋っているか
- 20年以上前、シンセ界は「microKORG化」という重い病に襲われた。既存技術の寄せ集めで見た目だけは洒落たミニ鍵盤楽器 — 地元のクラフトビール屋のライブを乗り切る程度には大きく、伝統的なシンセ弾きを苛立たせる程度には小さい。今日の題材は Arturia MiniFreak。
- メーカーが「デカくて太いフラッグシップ鍵盤」か「オモチャじみたガジェット」の二極に走る中、この2022年のハイブリッドシンセは枯れた定石をきっちり守っている。そして本当のパラダイムシフトは別の場所で起きたことを教えてくれる。一見したところ MiniFreak はチェック項目を全部埋めている。
- アフタータッチ付きミニ鍵盤、やや過剰デザインのスチームパンク風筐体、そして数多くの頑丈なノブ。カラーは黒、白、そして囚人服オレンジ。
- 従来型のシンセコントロールに加え、多機能なモジュレーション/ピッチのタッチストリップ2本と、アルペジエーターとシーケンサーを操作するタッチボタンの列。
- 弟分の MicroFreak と違い、MiniFreak は6声ポリ。目眩がするほど多彩なデジタルオシレーターを積み、シンセの定番音色から現代的な解釈、さらにはポストモダンな音響デザインのシャーレまで出せる。
- 内部音源にも外部入力にも使える追加の処理オプションあり。アルゴリズムの多くは Eurorack の伝説 Mutable Instruments と Noise Engineering の作。複雑怪奇なスペクトルでも、操作はノブ3つだけで完結する。
- よく見ると気付く、滑稽なほど小さい画面。オシレーターからの視覚フィードバックはこれだけで、Wish で OP-1 を注文したらこうなる、という風情。カエルが爆発するアニメーションが不快なら、フランス人が両生類に他に何をしているかは聞かない方がいい。アナログの SEM 系フィルターはかなり気に入っている。
- LFO 2基と ADSR エンベロープに加え、サイクリングエンベロープが LFO 的な凝った変調を可能にする。モジュレーションマトリクスは強力かつ簡単で、ソースを選ぶ、押す、回す、それだけ。「戦艦を沈めたな」(マス目が Battleship のボードそっくり)。
- Arturia の楽器は外部エフェクトを大量に足さないとまともに鳴らないものが多いので、内蔵の3つの FX エンジンは非常にありがたい。モジュレーション、リバーブ、ディレイといった基本は良い音で、マルチバンドコンプのような専門的なものもある。自分のような鍵盤初心者はコードモードを全力で使い倒す。
- さらに専用のコードオシレーターまであって「コードセプション」状態。Arturia のシーケンサーは昔から好きで MiniFreak のものも期待を裏切らないが、本当に美味しいのはアルペジエーター — ランダム変化、確率ベース、ポリフォニックモード。
- ARP のパターンはシーケンサーにコピーできる。プリセットはクラシックから現代的、そして先を行くものまで揃う。本体は頑丈でしっかりしており、フルサイズの MIDI と音声端子を装備、メニュー潜りの機会も豊富。
- MicroFreak にあった CV/Gate 出力が消えているのには驚いた。600ドル帯のシンセ市場はかなり混雑している。今回も私物を貸してくれた Synth Anatomy の Tom に感謝。要するに Arturia は MicroFreak のコンセプトに本物のポリフォニーと少しの追加機能を足して、やや大きい箱に入れただけ。これで大きい子たちに付いていけるのか。
- MiniFreak の音は今日のイントロ曲で既に鳴っていた。モダンで太く、そしておそらく万人受けはしない。1曲目のジャムもブランドに忠実に行く。
- とんでもない極太ベース。他の音色も素晴らしいが、常にミックスに馴染むわけではない — 特に DrumBrute Impact のクセの強い音と組み合わせると難しい。MIDI 同期の問題がいくつか出た以外、内蔵シーケンサーは完璧に動く。次はアルペジエーターをオートパイロットにする。
- タッチストリップとボタンは暗いステージでのライブ演奏には明らかに向かないが、アルペジエーターは弄り甲斐が凄く、シンセの滑らかな音色も好み。MiniFreak は伊達に「フリーク」を名乗っていない。実験的フレンチハウスの転覆工作、認定ヘビーリスニング級のバンガーで狂気を解き放てるか試す。
- Verdict。良い音のモダンなエンジン、改善された機能セット、練られた UI がありながら MiniFreak は売りにくい。弟分は Volca 2台ぶん程度の値段でさらに多くの音作りができ、MiniFreak 自身は Hydrasynth 系や Modal 勢、Uli (Behringer) の亜流軍団、そしてほぼ中身が同じで100ドルの Freak プラグインと競わされる。とはいえ伝統的な意味での鍵盤奏者ではない人間が、手で触って現代的な音作りをするには理想的な楽器。
- だが自分たちを騙すのはやめよう。MiniFreak は、財政的に身を滅ぼして最終的に PolyBrute を買ってしまう手前、正気の側にある最後の前哨基地なのだ。視聴の礼と、いいね・登録・パトロン・リクエストコメントの案内。
- 月例のパトロン・シャウトアウト。MicroFreak のボコーダー機能を MiniFreak に持ってくる大型アップデートが収録に間に合うと期待していたが、残念ながら来なかった。代わりにウィーンのクラシック Bad Gear 博物館で見つけた美しい楽器を TC のマルチFXに通す。tier 4。
- tier 6 のシャウトアウトを演奏で締め、支援への感謝と「また来月」。