この回の結論
「これよりプラスチッキーでオモチャっぽくてペラい電子楽器を触ったことがある気はする。いつだったか思い出せないだけで。」とはいえシンセエンジンはサウンドデザイナーの夢で、オシレーターセクションは優秀、パラメーターのモーフはシームレス、モジュレーションは無数にある。ギミックは一つもなく、堂々とデジタルな音は本体の重量的にも比喩的にも階級を超えて殴ってくる。Modal の連中は職人であると同時にマーケティングの上手も心得ていて、まず Kickstarter で注意を引き、次にこの「入門用プラスチック砂箱」で中毒にさせ、結果こっちは臓器を売らずに 008 を買う方法を探す羽目になっている。リスペクト。
何を喋っているか
- 世界で最も嫌われたオーディオ機材を扱う番組、今回は Modal Skulpt。Modal といえば 002/008 のような一級品のシンセを作るメーカーとして知られているので、その製品が Bad Gear の主役になること自体が驚き。2018年頃の超コンパクトな4ボイス・バーチャルアナログで、エレガントな英国的たたずまいに加えて Kickstarter キャンペーンの産物でもある。「ライオネル・リッチーの頭」や「ポテトサラダ」ほど派手ではなかったが、目標額を超えて資金と話題を Skulpt に供給した。
- Kickstarter への賛否はさておき、この小さなシンセは少なくとも紙の上ではかなりの事を約束している。妙な形の箱が山ほど入った第一印象から中身へ。極小の筐体に32オシレーターのポリフォニック減算合成エンジン、巨大なモジュレーションマトリクス、エンベロープ3基、LFO2基 (うち1つはポリ)、ローパス/バンドパス/ハイパスをモーフィングできるフィルター。
- さらにモジュレーションレーン付きのポリシーケンサー、アルペジエーター、コード機能、ディレイ、ディストーション、FM、リングモジュレーション、電池ボックス、そしてバナナ・ディスペンサー。これを全部あの UI で操作する。専門家の評は「実際わりとすんなり使える」と「直感的なところが一つもない」で真っ二つ。自分も最初はかなり嫌だったが、割とすぐ慣れた。
- フロントパネルはカフェイン漬けのクモが設計した Pac-Man のステージみたいな見た目。ダイヤルだろうがボタンだろうがシフト操作で潜らせる方式。このタッチ鍵盤が好きだという人がいたらコメントしてほしい。ミニジャックのオーディオと、フルサイズ5ピン MIDI が同じリアパネルに並んでいるのを見つけて認知的不協和を起こした。
- Modal は最先端のシンセ的うまみを大量に Skulpt に詰め込んでいる。オシレーターセクションは極めて多才で、2基のオシレーターを標準波形と各種ノイズの間でなめらかにモーフさせられる。デチューン、スタック、コード。
- モノで束ねればモンスターになり、リングモジュレーションと FM で荒くもできる。バランスの良いフィルターを使わなくても、それだけで相当な音色の幅が出る。
- フロントパネルの操作だけでモジュラー的な複雑なモジュレーション設定をこなせる人には敬意を表する。我々ただの凡人はエディターソフトに頼るだろう。アルペジエーターは台所の流しまで付いてくる全部入り、シーケンサーは最大8小節のパターンを保持できる。
- この手の機能はパッド系にうってつけ。ポップさをかろうじて保った汚いリード、ノイジーな効果音も得意。ノブは全部エンドレスロータリーエンコーダーで、グラグラで安っぽい手触りだが反応は抜群、鍵盤の LED で視覚的なフィードバックも返る。
- タッチ鍵盤はかなり奇妙な挙動を見せる。さらにこのシンセはよくクラッシュするし、電源が切れている時にノイズジェネレーターが残業しているように見える。Kickstarter のバッカーは「30台を約5,000ポンドで」入手する機会があった (字幕が怪しい区間)。中古市場では Skulpt は簡単に見つかる。
- Modal Skulpt はひ弱なプラスチック筐体に閉じ込められた強力なシンセ、という要約。利点は欠点を上回るのか。冒頭のイントロ曲で既に Skulpt の音は聴いている。この文脈で機能する音を作り込むのに、いつもより少し時間がかかった。1本目のジャムへ。
- 1本目のジャムの演奏。
- 悪くない。シーケンサーは操作が簡単で、シンセエンジンのノイジーで夢見がちな質感が気に入っている。多少のスイートスポット探しは必要だが、特にオシレーターセクションをいじった時のパラメーターモーフの滑らかさは嬉しい驚き。2本目は BeatStep Pro でシーケンスさせようとしたが、この構成では繰り返しクラッシュした。それでも DAW 制御のレールシューター的な曲でモノベースとして通用するか試す。
- 2本目のジャム、DAW 制御のトラックでの演奏。
- この用途に Skulpt を第一候補にはしない。ただフィルター、ディストーション、FM は、もっと押しの強い音を作るための良い道具立てではある。ネット上には Skulpt のデモが山ほどあり、その多くはこの楽器を実験的でレフトフィールドな音源として見せている。では「屋上バーで昼から飲むウルトラ・ミュージック・メジャー契約」的なトラックでメインストリーム対応力があるかを確かめる。
- 先週の #参加型ジャンル名募集 のことを危うく忘れるところだった。参加してくれた皆に感謝、君たちは最高。今回のジャンル名は「プログレッシブ・ハウス・アンセム」。
- Verdict。「これよりプラスチッキーでオモチャっぽくてペラい電子楽器を使ったことがある気はする。いつだったか思い出せないだけで。」とはいえシンセエンジンはサウンドデザイナーの夢で、優秀なオシレーターセクション、シームレスなパラメーター操作、無数のモジュレーションを備えている。
- ギミックは一つもなく、堂々とデジタルな音は文字通りにも比喩的にも体重差を超えて殴ってくる。Modal の連中は職人で、強力なシンセの作り方を知っているうえにマーケティングも心得ている。まず Kickstarter で注意を引き、次にこの入門用プラスチック砂箱で中毒にさせ、今や自分は臓器を売らずに 008 を買う方法を探す羽目になっている。リスペクト。視聴に感謝、また次回。