この回の結論
T-8 はシンセ好き向けのノベルティ玩具に見えるし、ある程度その通りだ。ドラムの音質自体は上位の Roland 機と遜色ないが、乱Dの用途にはドラム音源の選択と不安になるほど無味乾燥な 303 エミュレーションがどうにも刺さらない。とはいえ機能の充実ぶりは、もっと大掛かりなセットアップの補助グルーヴマシンとして通用するレベルで、ハードウェア電子音楽への立派な入門ドラッグでもある。「計算してみよう。TR-8 用の 707 キットが約100ドルだから、T-8 のカウベルが10ドルで出る日も近いな」
何を喋っているか
- 世界で最も嫌われたオーディオ機材の番組へようこそ。10年近く前、KORG の象徴的な Volca シリーズがハードウェアによる音楽制作のあり方を変え、他メーカーも後に続いた。
- 無数のミニチュア・シンセとドラムマシンが市場に溢れた。今日の題材は Roland Aira Compact T-8。この 2022 年製の顕微鏡サイズのグルーヴボックスは最新技術とプロ機能で満載——しかも発売されたのは、Volca でシンセ沼に入った連中が全員、モジュラーやら SF デジタルやらヴィンテージポリの焼き直しやらの救えないジャンキーに成長し切った後。おまけに Z世代はどうせ Splice しか使わない。Roland、贈り物が止まらない男。
- 一見すると T-8 は、Rebirth を箱に詰めたやつ、Roland 公式グッズ、Volca のパクリ箱を全部盛りにした代物で、コンセプト的には Akai Rhythm Wolf の路線に見える。デジタル TR ドラム音源の折衷詰め合わせで、909 っぽいキック、06 っぽいスネア、
- そしてハット。クラップのチャンネルはトム系の音も出せて、808 系と 606 系を切り替えられる。滑らかな 303 シンセのエミュレーションは、オリジナルのフロントパネル・コントロールを全部載せている。
- ドラムもシンセも、可変のディレイとリバーブで味付けできる。ミニマルな UI の割に、32ステップシーケンサーは驚くほど深い。
- 基本のビート、ベースライン、アクセントの打ち込みは簡単。だが T-8 を本気で使い切ろうとすると、もっと原始的な表示しかない 80年代の TR 先祖たちよりもメニュー潜りを強いられる。Roland は次元の違う機能を大量に仕込んだが、
- それらはボタンの組み合わせと、威圧的なメニュー選択肢の回廊の奥にしかない。音符の確率ベースのバリエーション、ラチェット的なサブステップ、トラップのハイハット用のフラム、ベロシティ、ステップループ、全音色個別の FX センド、ランダマイザ、
- さらに音作りのパラメータ。キックのアタック、スネアのスナップ、トムのノイズ、そして「なんだこれは」のハイハット・ディケイ、テンポシンク、ステップスケール、ロッテルダム直送のオーバードライブ、複雑なサイドチェイン。
- エフェクトのパラメータ、MIDI とクロック設定のメニュー山盛り、パターン整理、MX-1 やパソコンなど他の機材と喋らせる設定。最初のうちはマニュアルが聖書になる。ただ Roland の名誉のために言うと、これは同社史上でも屈指の出来のマニュアル。この機能の海は DX7 も赤面させかねないが、
- 手抜きの事実は隠せない。303 側はかなり完成度が高いのに、古典的な TR の音がごっそり無い。808 のマラカスなら無くても生きていけるが、クラッシュもライドも無いのは深刻な制限。パラメータの操作を録音する方法も、乱Dの知る限り存在しない。ただ本機の主眼は可搬性なので、内蔵充電池とミックス入力は効いてくる。
- Aira Compact の兄弟機と繋げるのに便利だ。フロントパネルは Volca で鍛えた乱Dの手でも窮屈で、USB 給電はノイズ問題を招きかねない。おもちゃっぽい見た目はさておき、T-8 は頑丈で軽く、KORG のミーム製造機より少しだけ高い。地元の楽器店 Klangfarbe が展示品の T-8 を貸してくれた、感謝。
- 新しい Aira Compact ラインは、2010年代のポケットサイズ・グルーヴマシン流行に対する現代的で機能てんこ盛りの回答だ。Roland、パーティに来るのがちょっと遅くないか。今日のイントロでも T-8 は鳴っていた。信じないだろうが、乱Dなりに頑張った。まずは初代機と合わせて原点に戻る。
- 「悪くないじゃないか」。ドラムはくっきりしていて、ベースの音色もアレンジによく馴染む。ただし小さすぎるツマミをいじるのは正直かなりの試練だ。
- それでも全体の音は先祖機や DR-110 のアナログシンバルとよく噛み合う。サブステップと確率の機能は素晴らしい。もう少し追い込んでみよう。
- 「飲みながらジャムるな」。正統派とは言えないテンポ感は置いておくとして、FX はかなり気に入ったし、フィル機能はライブで効く。追加のドラム音とパラメータがメニューの奥に隠されているのは残念。808 キットが現代ポップの主食であり続けている以上、
- T-8 のドラム音の品揃えは万人向けではないかもしれない。ならばそれを逆手に取って、「TR ドラムマシンについて知りたかったけれど聞けなかった全て」のコーナーへ。
- 【結論】T-8 はシンセ好き向けのノベルティ玩具に見えるし、実際ある程度そうだ。確かにドラムの音質自体は上位の Roland 機に並ぶ。だが少なくとも乱Dの用途では、ドラム音源の選択と、
- 不安になるほど無味乾燥な 303 エミュレーションがどうにも刺さらない。とはいえ機能の豊富さは、より大掛かりなセットアップの補助グルーヴマシンとして充分に通用するし、ハードウェア電子音楽制作への立派な入門ドラッグでもある。「計算してみよう。TR-8 用の 707 キットが約100ドル。ということは T-8 のカウベルが10ドルで出る日も近い」
- エンディング。高評価・登録・Patreon 支援・見たい機材のコメントを募り、パトロンへの感謝と月例のボコーダー・シャウトアウト(tier 4)へ。Klangfarbe は T-8 と一緒に、同じ製品ラインのボーカル加工機 E-4 も渡してきた。これが Bad Gear かどうかはまだ調べていない。
- ボコーダーによるパトロン名の読み上げが続く。
- シャウトアウト後半。「これより汎用的なボーカル・プロセッサーはいくらでもある」と言いつつ、エフェクトペダルを足していく。
- 締め。「また来月」。