この回の結論
高貴なご先祖様たちと同じく、Jupiter-Xm は伝統的な意味での「本物のミュージシャン」に向けたプロ用シンセだ。バンド、大編成、スタジオセッション、つまり実際に金がもらえる場面のために、当たり障りのない Roland サウンドのパレットを用意してくれる。だが自分のようにその世界で生き残るための必須スキルを欠いていて、それを音作りのトリックと凝ったシーケンスで埋め合わせている人間にとっては、XM は Roland が出遅れて出してきた割高な microKORG の答えにしか見えない。そろそろピアノの練習を始めるべきなのかもしれない。
何を喋っているか
- 世界で最も嫌われたオーディオ機材の番組 Bad Gear。Roland がライフスタイルブランドに変わり果てる前、我らが愛すべきシンセメーカーは音楽史に決定的な影響を与える楽器を出していた。
- その神殿の頂点に鎮座するのが 1981年に地上へ降ろされた巨大アナログシンセ Jupiter-8。今日扱うのは Jupiter-Xm。「Roland がこの威厳ある遺産を最大限の敬意をもって扱ったのは言うまでもない」——なんて、冗談。デジタルで、メニューダイブ山盛りで、鍵盤は microKORG にふさわしいミニ鍵。一目見た印象は、この内蔵スピーカーどうやって切るんだこの野郎、である。
- 「本物のシミュレート・アルミ」サイドパネルも、筐体の大半がプラスチックである事実は隠せない。ただしアフタータッチ無しの鍵盤自体は悪くない。おもちゃっぽいピッチ／モジュレーションホイールは好きになれない。
- よくある減算合成の「ベスト盤」的な操作パネルが並び、内蔵の全シンセエンジンに——まあ大体は——適用できる。5パートマルチティンバー構成で、載っているのは ZEN-Core モデル。Roland が「クラシックの忠実な再現」と言い張る、実のところサンプルベース疑惑のプラットフォームで、Jupiter-8 もその一つ。
- Juno-106、アシッド職人の最高傑作 SH-101、XV 系の ROM 音色から趣味のいい選抜、そしてそこそこ使えるアコースティックピアノ。どれも歓迎できる。
- そしてモダンな Jupiter-X エンジンが本命の目玉。
- パート5はドラムキット専用。これらのパートをまとめて「シーン」にし、鍵盤にアサインしたボタンで素早くレイヤーが組める。エミュレーションは減算合成シンセの構造におおむね忠実だが、XV 系エンジンには Roland 悪名高い partial システムが付いてくる。
- 80年代からずっと音作りをメニューダイブ地獄に変えてきた例のアレだ。partial ごとのパラメーターが、複数サンプル・モジュレーションマトリクス・ステップ LFO とともに、終わりのない狂気の回転寿司レーンに乗って流れてくる。フィルターは Moog や SCI モデルに切り替えられるが、どうにも痩せている。
- 見ればわかるシンセ用ツマミ類に加え、2本のフェーダーと3つのボタンを自由にアサイン可能。このアルペジエーター、Apple から訴えられなかったのが不思議なくらいだ。AI が今ほど脅威じゃなかった時代の産物である。
- 演奏のダイナミクスなどを見て複数パートに補完的なパターンを生成する、要は変装した自動伴奏セクション。ここで作ったモチーフはクランキーな64ステップシーケンサーに転送できる。仕事はするがグルーヴボックスの水準ではない。Roland のマルチ FX セクションは当然のごとく最高。バランス XLR 出力や 5ピン MIDI（残念ながらスルーは無し）といったプロ仕様の隣に、
- Bluetooth 接続と、モデルの経年劣化シミュレーションや実際の内部温度に基づく偽ウォームアップ時間みたいなギミックが同居している。USB MIDI はクラスコンプライアントではない。エンジンは兄貴分の Jupiter-X と同一とされ、この小さいシンセの値段は microKORG 3台分。試聴機を貸してくれた Clangfarbe に感謝。Jupiter-Xm はコンパクトで恐ろしく汎用性の高いシンセキーボードだが、これは Roland 版 microKORG なのか、それとも純粋な冒涜なのか。
- 今日のイントロ曲でもう Jupiter-Xm は鳴っている。Jupiter Jr.、SH-101、TR-707、全部入っていた。知りたいのはこいつがグルーヴボックスとしてどこまでやれるかだ。
- XM 単体でこれが出るわけではないが、いくつか制限付きなら可能ではある。Roland がまだ MC-707 と SH-4d を売りたがっているのは、あからさまに伝わってくる。
- ドラムマシンメーカーとしての長い歴史を思えば、この機種の TR 解釈はいささか物足りない。専門家に任せる時間だ。
- パッチの出来は見事、特に ROM 系が良い。自分のように手が小さくて鍵盤奏者でもない人間にはこの鍵盤はとても弾きやすい。楽器全体のトーンはクリーンで磨かれた感じ——人によってはバニラすぎると感じるかもしれない。ここからは XM だけを音源にして1曲。
- こういうのはもう歳なのかもしれないが、この行儀のいいメロディックテクノとピアノ＆オルガンハウスに一番合うビジュアルが、どうしてもこれしか見つからなかった。
- Verdict。高貴な先祖たちと同じく、Jupiter-Xm は伝統的な意味での「本物のミュージシャン」に向けたプロ用シンセ。バンド、大編成、スタジオセッション、その他「実際に金がもらえる」用途のために、当たり障りのない Roland サウンドのパレットを提供してくれる。
- だが自分のように、そういう環境を生き延びるための必須スキルを欠いていて、音作りのトリックと凝ったシーケンス技法でそれを埋め合わせている人間にとっては、XM はRoland が出遅れて出してきた割高な microKORG の答えにしか見えない。そろそろ本気でピアノの練習を始めるべきかもしれない。見てくれてありがとう、また次回。