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フォース

Bad Gear - The FORCE

この回の結論

妙に聞こえるかもしれないが、現在の形の Force に何ができて何ができないのか、そして他の MPC とどう違うのかを把握するのに苦労した。正直、今もよく分かっていない。更新の履歴は長く曲がりくねった道で、情報の大半はフォーラムと SNS の投稿から来る。生産終了後も Akai が MPC の生態系の一部として扱っているのは間違いなく素晴らしいが、この年式と平凡な仕様でいつまで支え続けるのかという疑問も生む。

何を喋っているか

「世界で最も嫌われているオーディオツールを扱う番組、Bad Gear へようこそ」。「役割のはっきりした電子楽器というものがある。アナログシンセは古典的な音色と SNS 映えを届ける。
プラグインとワークステーションは、本気で金を稼ぎたいなら優れた道具だ。そしてユーロラックは、ガソリンスタンドで薬を買うよりは健全な現実逃避の形だ」。今日は Force。「MPC と Ableton の受肉した不義の子である2019年のこの機材は、使命が最初から曖昧だった。そしてその後、遅いが着実な更新の流れで機械そのものが根本から作り変えられた結果、2026年の今も使う価値があるのか判断が難しい」。
一見して、これは「ここに適当なスターウォーズのミームを差し込め」の条件を全部満たしている。「大規模言語モデルが存在すらしなかった時代の、初期の AI モックアップのように見えるものが、少しずつ、また別の現代 MPC へと進化していった。あるいは順序は逆だったのか」。過剰な性能のプラグイン、
ステム分離、そして「自分のような MPC 不信心者には決してその全貌を理解できない機能の山」。象徴的な16パッドの代わりに、Force はベロシティとアフタータッチ付きの「64個のゴム的なやつの格子」を備える。
これは主に Launchpad と Ableton の組み合わせを模したもの。ただし落とし穴がある。トラック数は128と潤沢で、どれも古典的な MPC のサンプル再生にも、MIDI での外部機材制御にも使える。だがプラグインと Ableton 風のオーディオトラックは、合わせて8つまでしか読み込めない。
「箱の中の DAW としては重大な制約に見えるかもしれないが、8×8の格子、8つの Q-Link エンコーダー、真面目に精彩を欠く CPU、そして2GBのRAM を考えれば筋は通っている」。ディスク・ストリーミングが後から追加されたので、RAM は思ったほど問題ではない。
このレトロな仕様表と制約にもかかわらず、現代の MPC のセッションを Force で開けた（あるいはその逆）という報告が多数ある。「あなたの場合どうだったか、コメントで教えてほしい」。Ableton Live への書き出しは完璧に動く。SDカード、SSD、Wi-Fi、Bluetooth、USBホスト。
USB でパソコンのキーボードは繋げるがマウスは繋げない。「7インチのくっきりしたタッチ画面の上で、伝統的に扱いにくいノート編集をやることを考えれば、これは深刻な苦行だ」。とはいえ USB は、クラス準拠の MIDI や音声機器を繋ぐのに使う方が良い。
複数出力と独立したヘッドホンアンプはありがたい。「何よりまず、この個体のメイン出力が壊れているからだ」。本格的なマイク・楽器入力は優秀。ミニジャックの MIDI はそうでもないが、モジュラー勢は CV/ゲート出力を歓迎するだろう。先述の不具合を除けば作りは頑丈。
「スピーカーも内蔵電池も無い。だが、クロスフェーダーは付いている」。「Akai の更新方針と、生産終了した Force の中古価格の間には相関があるかもしれない」。貸してくれた DJ the Dark Sider に礼。「現在の更新状態の Akai Force は、当初市場に出たものとほとんど別物だ。この古いハードの塊は、まだ仕事に耐えるのか」。
今回のイントロ曲でもう聴いてもらっている。「なぜ現代のハードシンセの多くは、Akai のプラグイン群より音が悪いのか」。まずはその持ち上げられた音色を受け入れてジャムを1本。
「Ableton から取った明らかな見た目の手がかりを除けば、これは基本的に嵩張るのに non-powerful な MPC だ」。標準の音は実に2010年代的で、パッドの感触は良い。
「Force は DAWless の中心になれると約束している」。数台のシンセを繋いで、より伝統的な MPC の領域を探る。
「かなりうまくいった」。DAW 的な作法が気にならないなら、外部機材の制御は楽勝。「ただし MPC の腕前によっては、やはりパソコンの方が速いかもしれない」。「自分が工場出荷の音源をかなり気に入っているのは、もう明らかだろう」。
次は DAW に繋いだ音源としての実力を見る。「壊れた CD プレイヤーみたいに聞こえるかもしれないが、芸術的判断だったということにしておこう」。
結論。「妙に聞こえるかもしれないが、現在の形の Force に何ができて何ができないのか、他の MPC とどう違うのかを把握するのに苦労した。正直、今もよく分かっていない。更新の履歴は長く曲がりくねった道だ」。
情報の大半はフォーラムと SNS の投稿から来る。生産終了後も Akai が MPC の生態系の一部として扱っているのは間違いなく素晴らしいが、この年式と平凡な仕様でいつまで支え続けるのかという疑問も生む。「最近まで、Force のような楽器は、音楽を作るときにパソコンの画面から離れたい人のための、手の込んだ玩具でしかなかった」。
締めが効いている。「だが2026年のメモリ価格と、自分の音楽が Suno でプロンプトしただけのものではないと証明する必要が高まっていることを考えれば、DAWless に行くのは実は合理的な判断かもしれない」。