この回の結論
Volca Modular はおそらく歴代 Volca で最も取っつきにくい一台。より因習的な East Coast 方式がなぜ主流になったのか、この回で嫌というほど分かったはずだ。極小の筐体と最小限のモジュール構成では、モジュラーにつきものの無限の可能性も、あの満足度の高い制作プロセスも得られない。ただしこの小さな Volca は、俺のようなモジュラー初心者に Don Buchla のアプローチの一端を垣間見せてくれるし、予想外で意外と使える結果も出してくれる。幸いなことに、本物のモジュラーという全てを飲み込むスチームパンク麻薬に比べれば、こいつはただのマタタビだ。というわけで今回もこう言える — 「今日じゃないぞ、サタン」。
何を喋っているか
- 世界一嫌われたオーディオ機材の番組へようこそ。「私は誘惑以外のあらゆるものに抵抗できる」— そしてシンセ中毒者にとって最大の誘惑は、間違いなくモジュラーだ。
- 今日は Korg Volca Modular。2019年発売、モジュラーと West Coast シンセシスへの「ゲートウェイ・ドラッグ」。プリングルスの缶ひとつ我慢できない男がこれを番組で扱うのはリスキーな行為だ。これまではモジュール買い漁りツアーに「ノー」と言えていた。だがよく言うだろ、モジュラーは一度でも手を出すな、と。
- パッと見の印象: 子供向けの Buchla Easel、タッチストリップ、拷問器具を兼ねる裏切り者のパッチコード、そして MIDI IN なし。「low pass gate って何だよ」という人向けに前提を説明すると、電子的な屁の音を作る流派は基本ふたつある — West Coast と East Coast だ。
- East Coast は Bob Moog の実務的エンジニア的アプローチで、俺たちが知って愛しているシンセの枠組みを作った側。West Coast は Don Buchla が作り上げたもので、既存の音楽の作法から意図的に切り離された、より実験的なやり方に捧げられている。どちらも60年代生まれだが、シンセがサイケデリックなカウンターカルチャーの一部だったにもかかわらず、両者の創始者は互いの仕事をほとんど知らなかった。
- また壮大な沼の話になるので乱暴に簡略化する。Moog = Wendy Carlos『Switched-On Bach』、Buchla = Morton Subotnick『Silver Apples of the Moon』。Moog = 伝統的な鍵盤、Buchla = フォトン魚雷の発射盤みたいな操作面。Moog = サンプル&ホールド、Buchla = Source of Uncertainty。
- 確実に言えるのは、Volca Modular のメインオシレーターが Buchla 風だということ。アナログの三角波2基を簡易 FM で絡ませ、ウェーブフォルダー段で巧みにクリップさせられる。
- 未パッチ状態ではこの信号が2基の low pass gate の片方に送られる。LPG は出力レベルと高域成分の両方に効くゲートだ。オーディオ信号経路の最後は Space Out — デス・スターの小便器の残響をデジタル再現したもの。
- この最小限の音作りツール群を、Functions と呼ばれる2つのエンベロープで変調できる。ひとつめはアタック・ホールド・リリースで LPG1 に事前配線済み、ふたつめは rise/fall ジェネレーターで、用途のひとつとして LFO にもなる。
- どちらも反転エンベロープと end-of-cycle パルスを吐く。Utility モジュールはオーディオも変調信号もスケール・合成・減算できる。Woggle は未パッチ時にピンクノイズをサンプル&ホールドするが、外部入力も受け付ける。
- Woggle にはステップ出力とスムース出力がある。Split は基本的なマルチプル。16ステップシーケンサーはランダムパターンのチェイン、アクティブステップ、モーションレコーディング、そして bounce と stochastic による予測不能さを備える。Korg は簡易的なマイクロチューニングも入れてきた。
- 西洋・非西洋のスケールが選べる。シーケンサーは Source のピッチと Function 1 に事前配線されているが、1/2速・1/3速・1/4速のゲート出力も持ち、テンポも一定範囲で変調できる。
- 既存のセットアップに足すには良さそうに聞こえるが、内部のコントロールボルテージ規格が3.3Vで Eurorack と互換性がない。ただし2チャンネルの TRS CV 入力はあり、外からの命令を受け付ける気はあるらしい。パッチのロジックは簡潔なマニュアルにきちんと書かれている。
- 他の Volca 同様に電池駆動可、小さいスピーカー内蔵、値段は Volca 一台分。ソフトに頼らず West Coast 式シンセシスを試す、たぶん最も安く最も単純な方法だ。教育用おもちゃなのか、実際の音楽制作に使えるのか。今日のイントロ曲で既にこいつは鳴っていた — 控えめに言っても型破りな音だ。
- 最初のジャムでのビープとブループが楽しみだ、と言って演奏へ。
- 正直かなり気に入った。何が起きているかほとんど分かっていなかったが、アナログシンセの基礎知識があれば勘で何とかなる。パッチポイントが小さいので他の Volca よりさらに指に厳しい。批判点は主にふたつ — 接続性の乏しさと、伝統的な音を作るときの制約。というわけでその2点に挑む。
- 接続性と音作りの制約に対処する検証ジャム。
- あのチェロみたいな音を出せる別の方法は思いつかない。一方で、そんな音を実際に欲しがる理由も思いつかない。Volca Modular を普通のアレンジで使うのは簡単じゃない。というわけで、この海岸なし (coastless) の実験的プロト・アシッドジャズ・モジュラー・プレステージで全力を尽くす。
- Verdict。Volca Modular はおそらく歴代 Volca で最も取っつきにくい一台。より因習的な East Coast 方式がなぜ支配的なデザインになったのか、もう明らかになったはずだ。
- この極小のフォームファクターと最小限のモジュール構成では、モジュラーシンセにつきものの無限の可能性も、満足度の高い創作プロセスも得られない。だがこの小さな Volca は、俺のようなモジュラー初心者に Don Buchla のアプローチの哲学を垣間見せてくれるし、予想外で驚くほど使える結果も出してくれる。
- 幸い Volca Modular は、本物のモジュラーという全てを飲み込むスチームパンク麻薬に比べれば、ただのマタタビだ。だから今回もこう言える — 「今日じゃないぞ、サタン」。視聴ありがとう、また次回。高評価・登録・パトロン、そして次に見たい機材をコメントで。