この回の結論
MicroFreak はあらゆるサウンドデザインに使える強力で多芸なツールボックス。変なキーボード、変化球のオシレーター、ヴィンテージ風フィルターと、意図的にクセを持たせてある。現行ファームの機能と安定性は評価するが、初期のバグだらけは批判の一部しか説明していない。個人的には「弾いている方が、後で音を聴き返すより楽しい」機材で、素のままで使い続けるのは疲れたし、アイデアは湯水のように出るのに納得できる結果まで持っていくのは骨だった。とはいえ、ただのクローンでいるよりはフリークでいる方がマシだ。
何を喋っているか
- 世界一嫌われたオーディオ機材の番組へようこそ。クローンの連発、息を呑むほど豪華な多オシレーター怪物、そしてモジュラー市場の完全な飽和を経て、シンセ愛好家に「アナログ疲れ」の初期症状が出始めている。
- いい音でワークフローも良いアナログ機はいつだって歓迎されるが、革新的なデジタル/ハイブリッドの発想は新鮮な空気として迎えられる。今日は Arturia の2019年製 MicroFreak。同種の野心作は高級な巨大機かオモチャ寄りの習作かのどちらかになりがちな中、これはアナログフィルター付きデジタルシンセで、しかも microKORG 級の値段という美味しいゾーンに真ん中で刺さっている。
- 「こいつはネタとして楽勝すぎる」。一見しただけでチェック項目を軒並み埋めてくる — スチームパンクな Buchla 風タッチキーボード。ちなみに同じ項目は、スウェーデンのあのメーカーが前にも後にも埋めていたが。
- アフタータッチもどきの変則モジュレーションと、意外に使えるピッチストリップ。かなりプラスチッキーな筐体、ぐらつかないノブは清掃業者の制服みたいなオレンジ。オシレーター部は Mutable Instruments のオープンソースアルゴリズム由来で、Plaits などの Eurorack モジュールでお馴染みのもの。VA、ウェーブシェイピング、2オペFM、コード。
- スピーチ、エレクトロニック、モーダル。それに加えて Arturia 独自にスーパーウェーブ、アディティブ、フィジカルモデリング、ウェーブテーブルも最初から入っている。
- さらにファームウェアアップデートでオシレーターが追加された — 基本波形、フォルマント、ノイズ、ユーザーウェーブテーブル、そして Noise Engineering の面々が作ったモデルいくつか。「Roland はちゃんとメモを取ってくれてるといいが」
- どのアルゴリズムも、それぞれちゃんと説明の付いた3つのパラメーターで弄れる。この音色の大盛りバイキングは最大4ボイスのポリ。ただしボイスは1基の非常に滑らかな LP/BP/HP、SEM 風アナログフィルターを共有する。
- つまり厳密にはパラフォニック。パラフォニーはオフにしてユニゾンにもできる。エンベロープは2基 — シンプルな ADS 一つと、LFO 的に動くサイクリングエンベロープ。後者は rise/hold/fall エンベロープとしても使える。
- ループさせて音符ごとに再スタート、あるいはフリーラン。rise と fall のカーブも調整でき、普通の LFO も別にある。ここまでで既に情報量に溺れている人は一旦落ち着け。
- 本当のパーティ会場はモジュレーションマトリクスだ。エンコーダーを回してパッチポイントを選び、押し込んで、掛かり具合をダイヤルするだけ。定番の行き先は最初から用意され、追加パラメーターは自由にアサイン可、しかもモジュレーションをモジュレートできる。さらに Arturia は4ボイス64ステップのシーケンサーまで積んだ。
- シーケンサーには好きなパラメーターを記録できるオートメーションレーンが4本。Spice と Dice で走らせながらランダマイズもできる。
- シーケンスはキーボードから弾ける。アルペジエーターにも文句なし。Arturia の機材だけあって CV/ゲート/アナログクロック、ミニジャックの MIDI 端子は当然入っている。ノイズを呼び込む USB、FX なし、そして出力はモノ1系統のみ。
- しかもそのレベルが唖然とするほど小さい。数々の投稿とコメントによれば、発売時の本機はバグの巣窟という悪夢だったらしい。今回の個体は最新ファームで、そういう症状は一切出なかった。また今回もフロアの在庫を貸して番組を救ってくれた Klangfarbe に感謝。MicroFreak は比較的まっとうな値段で手に入り、小さな箱から広い音の幅を、高度に最適化されたワークフローで出してくる。Arturia は未完成品を出したのか?
- フリークの音は今日のイントロで既に聴いている。あれは十分に汚い音だった。ここは Arturia エコシステム内に留まったまま、綺麗な側面を探ってみる。
- デモを終えて「まあファンキーだ」。より伝統的な音も出せるが、本機の焦点はあくまで「意図的にデジタル」な音。ワークフローは滑らかで、Brute 系に載っていた Steiner-Parker より、この SEM 風フィルターの方が好みだと言う。
- フリークは地を揺らすベースマシンという評判では決してない。もう一台小さなハイブリッドを足して、さらにデジタル寄りの道を進んでみる。
- 「あのパッドは賑やかなアレンジの中でなら機能するだろうが、あれだけ前に出る役では少しきつすぎる」。この回で音色パレット全部は到底カバーできない。ラストは不可能への挑戦として、レトロ・ユートピア的な通勤サウンドトラックを組む。
- Verdict。MicroFreak はあらゆる種類のサウンドデザインに使える、強力で多芸なツールボックス。
- 変なキーボード、変化球のオシレーター、ヴィンテージ風フィルターと、クセは意図的に仕込まれている。現行ファームの機能と安定性は評価する。ただし初期のバグっぷりは批判の一部しか説明していない。個人的な実感は「弾いている時の方が、後から音を聴き返すより楽しい」。もちろん好みの問題だが、素のまま処理なしで使い続けると疲れたし、アイデア出しは超簡単な一方で、
- 納得のいく結果まで持っていくのは難儀だった。「だが結局、ただのクローンでいるよりフリークでいる方がマシだ」。視聴に感謝、また次回。最後に高評価・チャンネル登録・パトロン参加と、次に扱ってほしい機材のコメントを募って締め。