この回の結論
現状の Maschine+ は完全に歳を食っている。散々言われているアップデート放置と競合の激化だけでなく、スペック不足のハード自体が足を引っ張っている。2025年でも簡素なグルーヴボックスのCPUは立派に仕事をしているが、DAW発想でプラグインチェーンを積む設計はこの小さな内蔵コンピュータには荷が重い。Kontakt 8 とステム分離がこのハードでどこまで動くかも未知数で、まともなラップトップで通常版 Maschine を走らせた方がほぼ全ての点で上。ただ Massive のようなヴィンテージ・プラグインが、OSの変更や製品打ち切りから逃げ込める避難所を得たこと自体は評価する。
何を喋っているか
- 「世界で最も嫌われているオーディオ機材の番組」へようこそ。ゼロ年代に Native Instruments のバックアップコピーを何枚も持っていることが人格の一部だった人間は、自分だけではないはずだ。
- 40代半ばになった今、あのプラグイン群の「割高だが手で触れる版」が欲しくなる。理由はただ一つ、睡眠不足と Aldi (独の激安スーパー) で買ったPCさえあれば何でもできた時代を思い出すため。だが実際に出てきたのは Maschine+ だった。2020年発売、NI のソフトウェア版MPCパクリ生態系にスタンドアロンでアクセスできる機材
- 処理能力は上述の Aldi PC 並み。大型アップデートの約束を破った回数では GTA シリーズを上回る。スタンドアロン単体で使う分には要件を満たしているが、初期設定を含むPC連携機能のほとんどが、本体を自分の NI アカウントに登録することを要求してくる
- このウルトラバイオレット色の美人機は Tom から借り物。NI がもっと官僚的でないライセンス移管方法を用意するまで、自分にハイブリッドワークフローは無い。しかも入手の数日後、バグ修正だけでなく Maschine 3 対応、Kontakt 8 サポート、ステム分離、バウンス機能まで含むアップデート群が発表された
- この発表で本エピソードの制作は急停止した。だが 2025年Q1 予定の改善は一つも実現していないので、そのままやることにした。通常版 Maschine のシームレスなサードパーティ・プラグイン統合とは対照的に、Plus 版は Massive のようなデジタル骨董品に限定される
- FM8、Kontakt、そして Reaktor。Reaktor はトラウマになるほど強力なモジュラー環境であり、Monark や Prism といったシンセのプラットフォームでもある
- Maschine 専用ライブラリと専用インストゥルメントは良い。ただし Absynth の不在が切実に惜しい。5ピンMIDIやUSB経由でコントローラーを繋いで弾くのは快適。とはいえ本命は MPC 由来のワークフロー。16パッドの反応は良く、Akai風の機能 (16ベロシティ、
- ノートリピート、キーボードモード) も揃っている。コードモードもあり、ステップシーケンサーも威圧感は少ない。フィンガードラミングの見せ場は、ピッチ/モジュレーション、FXいじり、グリッサンドを担うリボンコントローラーで盛れる
- 驚いたことに2つのカラーディスプレイはタッチ非対応なので、カーソルキーを兼ねるメインのプッシュエンコーダーが酷使されることになる。ただし8つのエンコーダーの感触は良い。多数のバックライト付きボタンと合わせて、サンプル/インストゥルメント/プラグインチェーン丸ごとを1つの「Sound」としてパッドに割り当てられる
- その Sound を16個まとめて扱いやすい Group にできる。基本的なクオンタイズとヒューマナイズ付きのリアルタイム録音があり、パターンは最大256小節という気前の良さ。パターンは Ableton 風のシーンで管理・演奏でき、ソングモードもここではちゃんと意味を成している
- パラメーターオートメーションへのアクセスは容易だが、Elektron 流のパラメーターロックを手軽にやる方法はまだ見つかっていない。サンプリングのワークフローは滑らか。オートサンプリングは幸いにも標準装備になった。スライス、ロックステートのような小技も多数、出力は1系統だが外部オーディオインターフェースで拡張できる
- 内蔵エフェクトはちゃんとミックスできる品質と量。ただしそれをやり出すとCPUメーターが Black Myth Wukong 領域に突入する。おそらく Atom ベースのクアッドコアと4GBのRAMという構成を考えれば当然だが、1000ビールトークン級の値札を思うと残念。そもそも Maschine は「Akai が21世紀にふさわしい MPC を出せない」ことへの回答として登場したコンセプトだった
- Maschine+ は今も競合について行けているのか、それとも競合が強くなりすぎたのか。イントロ曲でも NI のシンセをいくつか使っている。「もちろん DAW でプラグインを鳴らして終わりになんてしない。……いや、するかも?」まずは「自分が何をやってるのか全然わかっていない時期」のグルーヴボックス・ソロから
- 演奏。特に驚きはない。MPC的なワークフローに熱狂しているわけではないが、
- マニュアルを見なくても十分機能させられる。クラシックな NI のプリセットは良いが、このインターフェースが本気の音作りに向いているとは思えない。もう少し深掘りして、外部機材を足し、もう一つの目玉内蔵シンセをフィルターで弄ってみる
- 演奏。Maschine+ は DAWレス環境の中心機材としてはまずまずで、ハードシンセにエフェクトをかけられるのも良い。ただしロード時間は問題になり得る
- 内蔵プラグインの短いリストは2025年にはやや時代遅れ。A: アップデートを待つ、B: レトロ味として受け入れる、の二択。すでに Massive 単体の回は出してしまったので、「トランスフォーマー放屁パッチ集ベスト」を作る最後のチャンスでもある。おまけに Skrillex までカムバックした。2010年代の悪かったところ全部乗せ
- Verdict。現状の Maschine+ は歳を食っている。散々議論されているアップデートの欠如と激しい競合だけが理由ではなく、
- スペック不足のハードも原因。2025年でも簡素なグルーヴボックスのCPUは立派に働いているが、DAW発想でプラグインチェーンを積むこの設計は、小さな内蔵コンピュータにかなりの負荷をかける。Kontakt 8 とステム分離がこのハードでどれだけ動くかも依然不明で、まともなラップトップで通常版 Maschine を走らせた方がほぼ全ての面で上
- ネットの怒りを煽るこうした細部を別にすれば、Massive のようなヴィンテージ・プラグインが、OS更新や製品打ち切りから安全な避難所をようやく得たことは評価する。「Native Instruments さん、後生ですから、あのレトロ一式を Kontrol みたいなデカいキーボードに入れてくれませんか」
- 締め。高評価・登録・Patreon、そして「あなたの bad gear GAS が何を買えと命じてこようが」下のリンクを使ってチャンネルを支援してほしい、と