この回の結論
FB-01 には確かに限界があるし批判も理解できるが、少なくとも自分みたいな人間にとっては理想的な旧式 FM シンセだ。超コンパクトでマルチティンバー、4オペ構成は DX7 の 6オペ・エンジンより威圧感が少ないし、ポリフォニーの少なさは鍵盤弾きでなければ大体我慢できる。プリセットの大半がクソで前面パネルからシンセ・パラメーターをいじれないのは事実だが、正直に言えばリアルタイムの操作性なんて 80年代の Yamaha デジタルシンセが得意だったためしがない。結局これは「シンセ版のタイムトラベル用デロリアン」として使うのが一番いい — 片チャンネルにあのベース、もう片方に好みの 80年代プリセットの名品を置いて、電源ONで自動ロード、ストンプボックスのエフェクターをガムテープで本体にくっつけて。
何を喋っているか
- 「最も嫌われたオーディオ機材の番組」Bad Gear へようこそ。先週の Boss ドクターリズム DR-3 回の直後、あの偉大な Simon the Magpie に友好的に待ち伏せされた。見るからに自分が少し疲れているのが分かるやつだった。
- Magpie 氏は Orchid Synthesizer 81 の車用モデルをサーキットベンドして、史上初の「一時停止するカモメ」に仕立て上げるという驚異的な仕事をやってのけた。さて今日の題材は Yamaha FB-01。1986 年のこのクラシックな FM シンセは、Yamaha の FM 機の中でもコンパクトな部類。FM が好きかどうかに関係なく、音楽的・技術的・ポップカルチャー的な重要性は否定しがたい。
- DX7 が当時「最高にイケてる」存在だったのは周知の事実だが、あの 32ポンドのゴツい鍵盤を全員が買えたわけではない。しかも初代 DX7 はモノティンバー、MIDI 経由でも一度に 1音色しか出せなかった。後継の DX7II はバイティンバー止まりだったが、Yamaha は FB-01 で全振りして 8パートマルチティンバーにした。ネタバレすると、その分どこか別の場所で手を抜いている。
- DX7 を検索すると必ずかなりの敵意に出くわす。批判の主要ポイントのひとつが、深くて複雑なシンセエンジンを操るのに極端にミニマルな UI であること。Yamaha はこの問題に対し、FB-01 ではそのためのフロントパネル・コントロールを一切つけないという、スポックも唸る論理的な一手で応えた。
- 一見すると FB-01 は「FM 悪夢箱」の要素を全部載せている。限られたポリフォニー、ノブもフェーダーも無し、小さいくせに地獄のように赤いディスプレイ、そして全体の見た目は 80年代のトヨタ・カローラのカーステレオ。ボタンは (余談だが自分の個体では経年劣化が酷い) プリセット選択・システム設定・ボイスアロケーション専用。
- 「専用」つながりで言うと、数例の例外を除いてこの機械はシステム・エクスクルーシブ (SysEx) メッセージにしか反応しない。当時パラメーターをいじるには Yamaha CX-5M や Apple II、Atari など MIDI 対応のコンピュータが必要だった。まあ大半の人はどうせあのお洒落な FM プリセットを手に入れたかっただけ、という可能性もある。
- そのプリセット。FB-01 は 4オペレーター止まりなので初代 DX7 の複雑な音色は出せないが、Yamaha は ROM にクラシックな音を大量に詰め込んだ。安っぽいストリングスとブラス、大量のエレピとオルガン、超デジタルな 80年代 SE。そしてもちろん、あのベース。
- いや、正確には「あのベース」ではない。オリジナルは TX81Z にあるやつだ。ただ調べた限りでは FB-01 にも対応するパッチがあり、ごく僅かな違いを除けばほぼ同一。ついでにオタク話をすると、FB-01 はセガ・ジェネシス／メガドライブの音源モジュール版ではない。セガが使ったのは YM2612 で、Yamaha の 4オペ機の多くは YM2164 ベース。
- とはいえ FB-01 はレトロなコンピュータゲームみたいな音を出せる。YM2164 は DX21、DX27、DX100、それに KORG 707 のような他メーカーの FM 音源にも使われているので、エンジン構造はかなり似ていると推測できる。
- 当時の他の FM シンセと違い、FB-01 は出力が 2系統あり、左右のパンを使って任意のボイスを好きな方に送れる。ソフトウェアエディターは種類が豊富で、4オペ構成に限界はあるものの、自分みたいな FM 初心者でもそこそこ聴けるクラシックなパッド音は作れる。
- FB-01 は 80年代、上位の兄弟機に比べればかなりのお買い得品で、52,290円で買えた。最近まで中古市場で激安だったが、現在は価格が高騰中。YouTube のギア・インフルエンサーのクズどもめ。
- サイズの割に印象的なスペックなのに、なぜこの小さな FM シンセをこれほど多くの人が憎むのか。まるでお気に入りのドライブ用ミックステープを修復不能なまでにブチ壊されたかのような恨みっぷりだ。イントロ曲でもう鳴らしているが (何も見るものはありません、解散してください)、この四つ打ち DAWless ワークアウトで大量のプリセットのホコリを落とせるか試す。
- この音でフロアを 1セット丸ごと沸かせ続けたいとは思わない。プリセットの大半は時代遅れで硬直している。本物のシンセ奏者なら幾つかで楽しめるかもしれないが、自分にはうまくハマらなかった — Vermona のバスドラムと Moog のフィルターと組み合わせてすらこれだ。
- 次はもっと抽象的な音を、Digitakt のポリフォニック・シーケンサーで鳴らすダークなインストゥルメンタル・ヒップホップのビートに乗せて聴きたい。
- 今のは良い瞬間があった。極端な設定にすると幾つかの音は少しピッチが狂うようだが、雰囲気は伝わるはず。そして全員が聴きに来たあのベース — FB-01 では「Solid Bass」という名前だ。
- これをポストモダン・レトロ・ダンス・ミュージックの深夜食の土台に据える。クランチーなスコットランド系イタリアンの 8bit 909 サンプルと、タッチスクリーンの 303 に挟み込んで、80年代の FM チーズを振りかける。
- Verdict。FB-01 には限界があるし批判も理解できるが、少なくとも自分のような人間にとっては理想的な旧式 FM シンセだ。超コンパクトでマルチティンバー、4オペ構成は DX7 の 6オペ・エンジンより威圧感が薄いし、ポリフォニーの低さも鍵盤奏者でなければ大抵は許容できる。プリセットの大半がクソで、フロントパネルからシンセのボイス・パラメーターを調整できないのは確かだが、正直に言えばリアルタイムの操作性なんて 80年代の Yamaha デジタル機が得意だったためしがない。
- 自分の電子楽器の趣味は、なんと言うか、まあ「特殊」であることは認める。だからシンセ・グルーヴボックス・ドラムマシンの苦悶が自分ほどでない人にとって、他に誰が FB-01 に興味を持つのか、今日どう使えるのかを自問している。FM を深く理解したベテラン鍵盤奏者は、ポリフォニーの少なさ・簡略化されたエンジン・コントロールの無さから本家に留まるだろう。DAW で作業する人には Dexed のような優れたプラグインがある。
- DAWless 勢は、金があるならもっと弄れるモダンな FM 楽器を選ぶかもしれない。だとすれば最良の使い道は「シンセ版タイムトラベル・デロリアン」だ — 片チャンネルにあのベース、もう片方に好みの 80年代プリセットの名品を置き、電源 ON で自動ロード、ストンプボックス・エフェクターをガムテープで本体に貼り付けて。観てくれてありがとう、また次回。