この回の結論
自分は Analog Four と不健全な関係にある。気取らない音色と高水準のシーケンスは評価するが、Elektron 機材の経験と、下敷きになっている合成の概念への馴染みがあってなお、自分が本当に気に入る結果を得るには大量の時間を注ぐ必要がある。さらに二度目に見返してみると、Evolver のような他の21世紀のアナログ機と同じく、音源部をデジタルの枠組みに深く統合したことが全体の音色に悪影響を与えている、という感覚を拭えない。
何を喋っているか
- 「世界で最も嫌われているオーディオツールを扱う番組、Bad Gear へようこそ」。今日は Elektron Analog Four。「2013年のこの、高性能アナログ・ポリと簡素なグルーヴボックスの交配種は、数ヶ月前に扱った Keys 版とよく似ていて、なかなか手強かった」。
- 「理由は ①自分がピアノ的に困難を抱えていること ②良い音のパッチに至るまでの時間の比率があまりに酷く、二杯目を取りに戻る必要があったこと」。一見して、Analog Four MK1 は「これはあなたの祖父母のアナログシンセではない」の条件を全部満たしている。
- 「筐体は初代 Octatrack の AI モックアップが失敗したような見た目」。4声が、シーケンスと制御のためのデジタルの魔術の密な網に絡め取られている。中身は、実績ある技術の無作為な融合に見える。まず PWM。
- 「逆説的に、パルス波でない波形にも適用できる」。303 的な矩形波。Juno 風のサブオシレーターで、オシレーター内の簡単な和音を作れる。フィードバック、オタク的なデチューン、そして独自のエンベロープを持つノイズ源があり、簡単なライザーや打楽器を作れる。
- 「オシレーター2のメニューの浅瀬に潜んでいるのが、各オシレーターの音量を、もう一方のパルスで変調する機能だ。結果としてリングモジュレーション的な効果になる」。オシレーター内ビブラートやピッチ・エンベロープに加えて、Prophet 風のシンク音も出せる。
- 「オシレーターのリトリガーは、ベースを締めるのに必須」。2基のフィルターは直列に固定されていて、「もし昔の KORG がハイパスの代わりに Moog 風のラダーとマルチモードを積んでいたら」という MS-20 を思わせる。
- 「Analog Four は音が少し薄いという評判があるので、2つ目のフィルターの peak モードが低域を音楽的に持ち上げるのに役立つ」。「Elektron を10年使ってきて、2基の LFO の背後にある思想を自分はまだ完全には理解できていない」。エンベロープは3基。
- 「11種類のエンベロープ・カーブで何時間も遊んだが、あなたはそうする必要はない」。ポルタメントは sound メニューに隠れていて、オシレーターのドリフトとフィルターのレゾナンスの設定もそこにある。4つの音をキットにまとめ、良い音のコーラス、ディレイ、リバーブで味付けする。
- 「いじった甘い地点を後世のために残したくなったら、パフォーマンス・マクロで捕まえられる」。キットは太いユニゾンの設定を持ち、最大64ステップの、連結・移調可能なパターンに紐づけられる。
- 「そこに『これはまだ私の最終形態ではない』級の初期 Elektron の荒々しさが乗る。公式にはもっと平凡なシンセである Digitakt には無い、パラメーター・スライドやアクセントのような機能もある」。エフェクト用の2トラックと、限定的ながらよく考えられた CV/ゲート実装が、ユーロ勢の物欲まで刺激する。
- 「技術的な話を除けば、これは今も Elektron 印の TR 型ステップシーケンサーの作法だ」。ステップごとの複雑な自動制御、マイクロタイミング、確率、条件付きのノート発音。「ソングモードがあなたにとってどう機能したか、コメントで教えてほしい」。「自分は MK1 の小さな筐体の方が、より太い後継機より好みだが、後者は伝えられるところではより綺麗な低音と良いオーバードライブを持つ」。
- 「そして Analog Keys と同じく個別出力があり、それが切実に恋しい。まあ改造はある」。「小さな内蔵鍵盤は自分の演奏技術にぴったり合う。画面は小さすぎる」。Overbridge によるパソコン連携は模範的で、場所と交渉次第で安く手に入る。
- 「Elektron の忠実な弟子である自分にとってすら、一見普通に見えるこの Analog Four はかなりの挑戦だった。今も時間と労力に見合うのか」。今回のイントロ曲でもう聴いてもらっている。「Analog Keys の回から自分の腕が上がったかどうか、コメントで教えてほしい」。まずは2010年代テクノの回顧から。
- 「滑らかで、プロっぽく、優雅に当たり障りがなかった。ただしそこに至るまでに相当な時間を投じる必要があったし、プリセットは少しいじると崩れる傾向がある」。次はもっと伝統的な音を作り、MIDI にほぼ頼らない中心として使えるかを試す。
- 「玉石混交だ。より普通の音色のややゆるい感触は、万人向けではない。回避策はあるが、4つの CV/ゲート出力に対してシーケンサーが1トラックしかないのは制約だ」。「あの小さなノイズ用ペダルに LFO がやったことは好きだ」。
- 「シンセとしての音色は賛否が分かれるが、Analog Four はドラムマシンとして輝く」。次はそのドラム音に半日の音作りを足して、「エレベーターが本格的な噴水と400人と、人々がまだ128BPMのテクノを聴いていた時代へ連れて行くタイムマシンを収容できるほど大きい場合に限り、エレベーター音楽と呼べる何か」を作る。
- 結論。「自分は Analog Four と不健全な関係にある」。「気取らない音色と高水準のシーケンスは評価するが、Elektron の経験と概念への馴染みがあってなお、本当に気に入る結果を得るには大量の時間を注ぐ必要がある」。
- 「さらに二度目に見返すと、Evolver のような他の21世紀のアナログ機と同じく、音源部をデジタルの枠組みに深く統合したことが、全体の音色に悪影響を与えているという感覚を拭えない」。そして自嘲で締める。「今の手頃な相場と、自分が完全に Elektron 教に洗脳されていることを踏まえれば、古い Analog Four を買うのは考えるまでもなかった。なぜなら、たった一つの電子楽器を覚えることに人生の何年かを浪費してしまったら、もう引き返せないからだ」。