AudioPilz / Bad Gear / Novation Bass Station

元祖ベースステーション

Bad Gear - Bass Station ONE

この回の結論

郷愁という色付きの眼鏡を通して見れば、初代 Bass Station は素晴らしいシンセだ。飾り気がなく、扱いやすく、気取らないオールドスクールで、はっきりした個性がある。ただし90年代のシンセ好きと違って我々は選び放題で、monologue、Brute 各種、Uli のクローン軍団、Cyclone、Dreadbox、そして何より自身の後継である Bass Station 2 の価格性能比を考えると、初代は売り込みづらい。

何を喋っているか

「世界で最も嫌われているオーディオツールを扱う番組、Bad Gear へようこそ」。「今や、どれほど末期的にオンラインな X 世代後期・ミレニアル初期の人間でも、何かを『OG（元祖）』と呼ぶのは寒いと気づいているはずだ」。
「だが今日は Novation Bass Station の話をする」。1993年のモノシンセで、絶大な人気を得た Bass Station 2 の前身。この称号に十分値する理由は2つ。①90年代アナログ復権の最も重要な先触れの一つだったこと ②Wu-Tang に少しだけ名前を出してもらったこと。一見して、これは「あれは Moog じゃない、Bass Station だ」というミームを差し込む絶好の機会を全部満たしている。
超希少な MM-10 という MIDI コントローラーを土台にした頑丈な樹脂筐体。木製の側板とは相容れない。そしてその中身は、90年代半ばにおいてTB-303 に次ぐ最良の選択肢だったもの。
水色の前面は「見たままが全部」という親しみやすい操作系を思わせるが、実際はそこからかけ離れている。確かに、鋸波と矩形波を持つ2基のオシレーターは直接触れる。1番は演奏に対して揺れながら追従し、2番は快適に調律できる。
カットオフの必須のノブと、12dB／24dB を切り替えられるフィルターのぐにゃりとしたレゾナンス、そして基本的な LFO の操作子は、正攻法を貫いている。だが何らかのモジュレーションが絡んだ途端に、
音作りは「90年代のシンセ初心者に計り知れない罵詈雑言を吐かせる」ものに変わる。LFO とエンベロープを切り替えられるフィルターのモジュレーション量に加えて、Novation は「シンセ史上もっとも可愛らしいモジュレーション・マトリクス」と思われるものを入れている。
パルス幅の制御はまだ軽い混乱で済むが、内蔵メモリーから呼び出したパッチのピッチ・モジュレーションを解きほぐすのは面倒だった。しかもライブの最中には、まず間違ったエンベロープをいじることになる。ラック版にある「両方のエンベロープを同時に調整する」機能が無いのが惜しい。
「そして、実際に買うべき方の Bass Station」＝ラック版の話。初代の貧弱な7つの保存領域に対し、ラック版は ROM プリセット40＋ユーザーパッチ60。外部音声入力、CV/ゲート、LFO の MIDI クロック同期、そしてオシレーター・シンクが音の可能性を大きく広げる。
表示部とメニュー構造も、鍵盤版の「『バットマンビギンズ』のバットケイブへの入り口みたいな方式」よりずっと扱いやすい。ただし303風のオートグライド付きエンベロープの挙動は両者同じ。
「最良の意味で生分解しない」筐体に対して、ノブは21世紀にかろうじて到達した程度で、鍵盤は黄ばみ取りを切望している。初代 Bass Station は思ったより希少なので、コレクションから貸してくれた Ravermeister に礼を述べる。「手頃なアナログ・モノを渇望していた90年代の人々にとって、Bass Station 1 は天の恵みだった。混み合った今の市場に、まだ居場所はあるのか」。
今回のイントロ曲でもう聴いてもらっている。「PWM が少し多すぎた。そんなことがあるとすればだが」。レゾナンスを上げて、半ば目的のないフィルターいじりから始める。
「愛おしいほど醜かった」。303 の忠実な模倣という点で足りないぶんを、音色の幅と、ほとんど滑稽なほどの90年代らしさで埋め合わせている。定番のテクノの屁のような効果音のためには、ノイズ源ともっと速い LFO が切実に欲しい。ベースの音は使えるが、これはむしろ「リード・ステーション」だ。
次は2オシレーター構成に集中して、レトロな音の美学に全振りする。
「ここでシンセの弱点がより露わになる」。奇妙なエンベロープの挙動、扱いにくい UI、そしてフィルターは内部のヘッドルームの制約に苦しんでいるように見える。次は「もう一つのアシッド」を試して、「精神探索的な異星文明へのメッセージであり、同時に、荒涼としたイギリスの納屋で開かれる田舎レイヴ用の素材にもなり、第5世代コンソールのゲーム音楽にもなる」ものを作る。
3本目のジャム。
結論。「郷愁という色付きの眼鏡を通して見れば、初代 Bass Station は素晴らしいシンセだ。飾り気がなく、扱いやすく、気取らないオールドスクールで、はっきりした個性がある」。
「ただし90年代のシンセ好きと違って、我々は選び放題だ」。monologue、Brute 各種、Uli のクローン軍団、Cyclone、Dreadbox、そして何より自身の後継である Bass Station 2 の価格性能比を考えると、初代は売り込みづらい。「もっとも、今のヒップホップの誰かが近いうちに名前を出してくれるとも思えないが」。