この回の結論
Blofeld は結論を出しにくい機材だ。他の機材はたいてい「そういうもの」で終わる — アップデートやちょっとしたハックはあっても、それ以上でも以下でもない。だがこいつは宙ぶらりんのまま、発売から10年以上経ってもなお未完成に見える。最新ファームでも謎のバグと癖が残り、腐ったエンコーダーを別にしてもライブで頼る気にはなれない。それでも自分はこいつがかなり好きだ — クラシック Waldorf のトーンが詰まっていて、フィルターは絶品、モジュレーションマトリクスは極端に複雑な音まで作れる。UI に慣れるには時間がかかるが、近所の住人の方は腹の底に響くベースと汁気たっぷりの罵詈雑言のミックスにもう慣れているはずだ。
何を喋っているか
- 「世界で最も嫌われたオーディオ機材の番組、Bad Gear へようこそ」。先週は新進 YouTuber の Jorb が Juno-106 を取り上げた記念すべき第1回「Good Gear」を公開してくれて、こちらの虚栄心はすっかりくすぐられた。彼のチャンネルもチェックすること。
- 今回は Waldorf Blofeld。2週間オールドスクール・サンプラーを触った後なので、高域がちゃんと入っている音が恋しくてたまらなかった。2007年頃の VA + ウェーブテーブル、そしてある程度は FM もいけるシンセで、名前は伝説の James Bond の悪役 Ernst Stavro Blofeld から。名前のせいで一話まるごと Bond 談義に費やしたくなる衝動を抑えるのが大変だ。
- オリジナル系列とリブート系列での人物像の違い、EON 製作と非 EON 製作での登場のされ方、そして何より歴代最高の Bond は誰か — その話をしたくて仕方ないが我慢する。この安価な楽器はゼロから設計し直されているとはいえ、中身は Microwave II、Q、micro Q といった名機で培われたものに大きく依存している。それは何も悪いことじゃない。クラシック Waldorf の「堂々とデジタル」な音を昔から愛しているのは自分だけではないはずだ。
- とはいえ Blofeld にはかなりの論争がつきまとう。まず外観 — 一見すると全部の項目にチェックが付く出来だ。Auric Goldfinger のロールス・ロイス Phantom III 並みにずっしり重く、フロントパネルは Oddjob の山高帽のツバから削り出したかのよう。…はいはい、もう少し真面目にやろう。デザインはストレートでミニマル、モノクロだが明るく見やすいディスプレイ。
- 戦略的に配置された光沢のあるアルミノブ、そして Pulse や micro Q を思わせるコントローラーマトリクスの図がパネルに印刷されている。リアパネルがそれ以上にミニマルなのは好きになれない — MIDI OUT も THRU もなし、ステレオアウトのみ、あとは AC アダプター端子と USB ポート、以上。表のマトリクス表は一見自明に見えるが、あれは真実のごく一部でしかない。
- プリセットの表面的ないじり方を超えた瞬間、Waldorf は大量の menu dive を要求してくる。だがここからが本当のチェック項目ラッシュだ。ステロイドを打ったポリフォニック Minimoog、VA シンセシス、リード、FM ピアノ。
- 実用的なアルペジエーター、大量のプリセット、そしてもちろんモジュレーション。何を変調したかろうが、たいていそれは好きなもので変調できる。主要機能のひとつが16パートのマルチティンバーで、これが25音のポリフォニーをシロアリのように食い尽くす。
- UI 自体は物理コントロールの少なさを考えれば、よく整理されていて楽器の複雑さに見合っている。とはいえ正直に言うと自分にはまるで合わなかった。マニュアルを読んでチュートリアルを何本も見た後でさえ、機械がそれを望んでいないタイミングでメインディスプレイのエンコーダーを直感的に回してしまい、作った音を何度も全消しした。
- 傷口に塩を塗るように、今回レビューしている個体は例の悪名高いエンコーダー不良持ちで、menu dive の煉獄がダンテの地獄の最下層に化けている。Waldorf に交換用エンコーダーのセットをもう発注した、25ユーロだ。もう分かっていると思うが Blofeld は超深く、音を彫り込める細かさは頭がおかしくなるレベル。全機能はカバーしきれない — Bad Gear のフォーマットを超えるからでもあるし、
- 自分がまだもう少し練習しなきゃいけないからでもある。大目に見てほしい。このシンセをチャンネルで見るのはこれが最後にはならないはずだ。アップデートは Spectre というソフトで可能。自分のサンプルをオシレーター波形として使うには License SL が必要で、これが約100ドル。サンプル転送は非常に遅く、新しいのを入れるたびに既存のサンプルは全部上書きされる。
- デスクトップ版 Blofeld は今も新品で400ユーロちょっとで手に入る（価格は地域による）。豪華なキーボード版もある。少なくともここオーストリアでは中古が定価の半額くらいで見つかる — ただしエンコーダーがまともに動くとは期待しないこと。手頃でコンパクトなクラシック Waldorf のベスト盤に見えるこいつを、なぜこれほど多くの人が嫌うのか。
- ピラニア水槽とサメの水槽はもう準備できている。Waldorf Blofeld の音は番組のイントロ曲ですでに聴いている — タイト、パンチが効いて、エッジが立って、顔面に来る。それは大歓迎だ。もっとまろやかな方向にも振れるのか、ねばっこいジャムで確かめる。
- これは嬉しい驚き。全体のトーンは依然としてデジタルだが、この中のどの音も「耳に痛い」とは言えない。フィルターは素晴らしく、滑らかに変化させられる。
- 次はアルペジエーター。コムフィルターを目一杯上げてウェーブテーブルをスキャンしながら、Blofeld 対 MiniBrute のバトルへ。
- いい感じ。コムフィルターは劇的な音色変化を可能にするし、Blofeld の目利きなら分かる通り、今のアルペジオパターンはこのシンセにできることのほんの一片にすぎない。さらに、この音は80年代のドラムともアナログの宿敵ともきれいに混ざる。Blofeld は DAWless ジャムの第一候補ではないので、
- スタジオ的な状況で輝けるかを確かめる。プログレッシブ・オーストリアン・ベース・レイヴ・ウェーブテーブル・ハイテク・デジファンクで。
- Verdict。Waldorf Blofeld は簡単に結論の出せる機材ではない。他の機材はたいてい「そういうもの」で終わる — アップデートやちょっとしたハックはあっても、それ以上でも以下でもない。だがこの Blofeld は宙ぶらりんのまま。音は良い、フォームファクターも好きだ、汎用性も抜群だ。しかし、
- 発売から10年以上経った今でも未完成に見える。最新ファームウェアを使っても謎のバグと癖が山ほどあり、腐ったエンコーダーを別にしても、このシンセをライブで頼りにする気にはなれない。それでも自分はこいつがかなり好きだ。クラシック Waldorf のトーンが多数入っていて、フィルターは絶品、モジュレーションマトリクスは極端に複雑な音も作れる。UI に慣れるには時間がかかるが、
- 近所の住人の方は、うちの部屋から漏れてくる「腹の底に響くベース」と「汁気たっぷりの罵詈雑言」のミックスにもう慣れているはずだ。見てくれてありがとう、また次回。高評価・チャンネル登録・パトロン登録と、次に扱ってほしい機材のコメントもよろしく。