この回の結論
結論。当時の週末をどう過ごしていたかで評価が割れる機材。MicroQ は「あの時代の駄目な部分の全部」に見えるか、「現代のシンセに欠けている生々しく攻撃的なデジタルの音」を出してくれるかのどちらか。ただしコンバータ・モジュールの怪しさを別にすれば、技術的には同一の DSP エミュレーションのほうが入手も簡単で、特に複雑なモジュレーション・マトリクスを限界まで使い倒すなら実機より快適。
何を喋っているか
- 世界一嫌われたオーディオ機材の番組へようこそ。何年もかけてノスタルジアを金に換え、生煮えの復刻品を市場に投げ続けてきた音楽機材業界だが、まだ利益最大化の手が伸びていない時代がひとつ残っている、という導入。
- 今日の題材は Waldorf micro Q。2000年代初頭、DAW 革命の夜明けに生まれ落ちたバーチャルアナログ。ある意味これ自体が生煮えの復刻で、発売時点ですでに時代遅れ。それでいて、感傷的な Gen X レイバーと、トランス・リバイバルに取り憑かれた Z 世代、両方の可処分所得を刈り取る者がまだいない。
- 一見、完全に無主の土地 (free real estate)。90年代マニアはもちろんこういう黄色い micro Q を選ぶ。とはいえ結局は中身の話。ポリフォニー数はよく分からないことになっていて、音色を作った人間の節度次第で変わる。
- 驚くほど普通の VA エンジンと、ある程度はオリジナル Q 譲りのウェーブテーブル・エンジン。デカくてツマミだらけの Q 兄弟とは違い、こちらは後年の Blofeld を思わせるマトリクス式 UI で我慢するしかない。
- UI の向こうにあるのは、古典的な Minimoog アーキテクチャのデジタル版。3基のオシレータが明るくて太い基本波形を出し、加えて前述の2つのウェーブテーブル。後者ではサブオシレータを足せるが、波形は矩形固定。どの波形を選んでも、全オシレータが FM のターゲットにできる。
- オシレータ2と3はシンクが可能。ノイズも足せるし、メニューを少し掘ればリングモジュレーションも出せる。この往々にして有毒な周波数のカクテルが、デュアルフィルタ・アレイに突っ込まれる。
- 上位機と違い、フィルタのルーティングはシリアルかパラレルの二択で、その中間は無い。堂々とデジタルな 12dB と 24dB のモデルは健在。さらに癖のあるコムフィルタ各種 — 21世紀の補聴器の売上増に貢献した音。
- モジュレーターは潤沢。4基の ADSR はより複雑な音色変化を描けるモードに切り替えられるし、ループもできる。3基の LFO はオーディオレートまで上げられる。いいね。さらにモジュレーション・マトリクスは、オーディオレートで計算される高速な8スロットと、CPU に優しいのんびりした8スロット。
- フラッグシップ Q のステップシーケンサーは削られたが、軍用グレードのアルペジエーターが、音楽的技量やインスピレーションの有無に関係なく自己投薬を続行させてくれる。2基のエフェクトは広く批判されているが、あなたのユーロダンスのキャリアが離陸しなかった原因はたぶんそこではない。
- 16パートのマルチティンバーは DAW 以前の遺物と見る向きもあるが、6系統のオーディオアウトと、なかなか立派なドラム/パーカッション音色の充実ぶりを考えれば完全に理に適っている。そしてパッチの話をすると、プリセットは皮肉抜きで素晴らしく、カントリーもウエスタンも揃っている。
- この90年代末レイヴ名曲のアレクサンドリア図書館は、ラック版もキーボード版も驚くほど安く手に入る。しかもその魂は無料の DSP エミュレーション (Vavra) に永久保存されている。MicroQ は、総じて暗黒時代だった2000年代初頭から出た数少ない注目シンセのひとつ。シンセ各社が最後のノスタルジア搾乳源に中世式の攻めを仕掛ける時が来たのか。
- 今日のイントロ曲ですでにこの小さな Waldorf は鳴っている。最高級の90年代プラスチックで、実によく歳を取った。ここからプリセットの穴がどこまで深いか確かめにいく。
- VA のフィルタスイープの化学的な後味がまだ舌に残っている状態。全体の音色はアナログ的とは程遠いが、際立った高域と残酷なスナップが好み。このレトロフューチャー的な音の美学は万人向けではない。テンポを落とし、グルーヴボックスで The Sims を降霊させつつ、もう少し狂犬病っぽくない音を試す。
- レトロなダンスフロアのクリシェはやはり強力。案の定、ザラついたデジタル調合物の誘惑には勝てなかったが、ドラム音色は嬉しい驚き。この打楽器のビー玉たちに2020年代の DAW 処理を施しつつ、デジタル Waldorf のベースの容赦ない倍音が熱したナイフでバターを切るように前頭前野を貫いてくるなら、作曲上の多様性など誰が要るのかと自問する。
- 結論。当時の週末の過ごし方次第で、MicroQ は「あの時代の悪いところ全部」にも「現代のシンセに欠けた生々しく攻撃的なデジタルの音」にもなる。ただしコンバータ・モジュールの怪しさを除けば、技術的に同一な DSP エミュレーションのほうが入手しやすく、複雑なモッドマトリクスを限界まで押し込むなら実機より快適。
- とはいえ、ぶっとい SE-1X を儲かるリブートに仕立てるのは難しそうだ。MS-2000 は初代 microKORG として生き延びたが、InMusic を買収して Alesis Andromeda 2 を作らせるには相当に大胆な億万長者が要る。Roland は新型 VA を出すにしても5年遅れで流行に飛び乗るだろうし、Christoph Kemper を拉致して新しい Virus を作らせるのは道義的に間違っていると思う。ご視聴ありがとう、また次回。