この回の結論
Live 3 は間違いなく市場で最強クラスのグルーヴボックスの一つ。威圧的な機能量と底なしのサウンドライブラリを束ねているのは伝統的で時に古臭い MPC ワークフローで、これが祝福でもあり呪いでもある。MPC 使い込み勢は疑わしいデザインには目をつぶって、本来はパソコンの領分だった可能性の山を享受するだろうし、初心者もこの複雑な楽器に伴う苦労を喜んで受け入れるだろう。ただ、この 80年代の業界標準がカルト的な音楽制作哲学に化けたものに最後までピンと来なかった自分のような人間は、「この性能が、自分が本当に 音楽 を作りたいと思えるグルーヴボックスに載ってたらな」と夢見ることしかできない。それにやっぱりブサイクだ。
何を喋っているか
- 「世界で最も嫌われているオーディオ機器の番組、Bad Gear へようこそ」。「確かにブサイクだ。だが俺が人のこと言えるか?」と自虐を挟みつつ、第一印象は「Akai が Pioneer SP-16 のデザイン言語をパクる」という展開。「2025年のビンゴカードには入ってなかった」。
- 他ブランドからの拝借つながりで、MPC Live 3 のパッドはベロシティとアフタータッチ対応。さらに KORG WAVEDRUM 的な表現力の世界も開く。XY パッド機能もあり、「幸いにも Medusa より上手く動く」。
- 1パッドに4サンプルをアサインでき、結果として怪物じみた64サンプルレイヤーになる。このフィンガードラム界の核兵器オプションは現状ドラムにしか適用できないが、お馴染みのラチェットからもっと高度なアーティキュレーションまで作れる。
- 「パッドがこんなに早く汚らしくなるのを防ぐ確実な方法を知ってたらコメントで教えてくれ」。内蔵マイクは十分使えるレベル、内蔵スピーカーもブームボックス的で意外に良い音。だがまず目に入るのは、場違いに見えるステップシーケンス用インターフェース。
- クラシックな TR を思わせるドラムプログラミング、旧来のステップごとのノート入力、ステップオートメーション、80年代ディスコ的なビジュアル、簡単に呼べるポリメーター。これらは氷山の一角。スペックは大幅に向上し「格安 Android スマホと同等」。
- Live 3 には本物の DAW に期待するもの一式が入っている。普段はソングモードを疫病のように避ける身だが、ここではアレンジを組むのが実際に理にかなっている。Force で知られるクリップランチャーも新しい機能を持ち込んでいる。
- リボンコントローラー、アサイナブルな Q-Link ノブ、パッドグリッドのマクロ、増えたプラグイン数、潤沢なポリフォニーを前にすると、Ableton で再現するのが難しいくらいでパソコンを完全に捨てたくなるかもしれない。ただし笑えることに、ピアノロールで MIDI を編集する時はマウスが恋しかった。
- とはいえステップシーケンスボタンから直接触れるハンズオンな編集ツールがあり、パターンを細かく詰められる。トリガー先は通常のドラムキット、クロマチックに弾けるキーグループ、MIDI と CV 経由の外部楽器、そして増え続けるステロイド漬けプラグイン群。
- プラグインは滑らかなヴィンテージエミュレーションから攻撃的な EDM トーンまで。実オーディオファイルの扱いも非常に DAW 的になり、新しいタイムストレッチのアルゴリズムも気に入っている。
- この未来的なメタ・グルーヴボックス的グッドネスを、「やや込み入っているが強力なミキサー」で磨き上げられる。複雑なエフェクトチェーンとプラグインの遠慮なしの使用でも CPU は汗ひとつかかなかった。旧機種の多くの機能は $100 の Pro Pack で足せるが、新しいステム分離だけは Live 3 専用で、十分よく動く。
- コンテンツライブラリは膨大で、もちろん Akai はもっと売りつける気満々。当然ながら自分でサンプリングもでき、内蔵マイク、USB、フォノ入力にターンテーブルを繋ぐ、あるいは背面の2つのコンボ入力 (ファンタム電源付き) が使える。
- ディスクからのダイレクトストリーミングにも対応。「大人向けの MIDI 端子」、Bluetooth MIDI、USB ポートはストレージ・MIDI コントローラー・クラスコンプライアントなオーディオインターフェースの拡張に使える。Wi-Fi で自分のサンプルを送る方法は見つからなかったが、SD カード運用で構わない。
- 「この容赦ない機能祭りに完全に圧倒されているなら安心してくれ、俺もだ」。価格は約1,500ドル。買ったばかりの Live 3 を貸してくれた the shizzle に感謝。
- 「Akai はついに自社の独自 DAW をまともに走らせられるハードを出した。それは大変結構だ。だが本当にここまでブサイクである必要があるのか?」。イントロ曲は既に新しい Live で作られたもので、「ちょっとの FM、ちょっとの VA、そして大量の悪趣味」。まずは内蔵シンセと自分のささやかな MPC 技術でどこまで行けるか試す。
- 1本目のジャム後。「そんなに難しくなかった」。MPC のドラムシンセの音は前に出すためにもう少し処理が要るが、手の込んだ音源はトーン的には Serum のような現代プラグインと同等。リボンコントローラーはバターのように滑らか。次は外部シンセを足し、Ableton 風クリップランチャーを試し、ストックライブラリを漁って定番のドラムブレイクを読み込む。
- 2本目のジャム後。「美しい。これで、ハードを使うという余計な手間を全部乗せた DAW 体験ができるわけだ」。皮肉抜きで言えば、付属サンプルは一級品でプラグインの音作りのポテンシャルも巨大。次は MPC と DAW のハイブリッドワークフローでこの音の宝庫を限界まで押す。
- 作るのは「年寄りのミレニアル世代と若い X 世代向けのレトロゲーム風サウンドトラック」。ブレイクビーツ崇拝と、ベース重めのダークコア的再解釈で構成する。
- Verdict 前半。Live 3 は間違いなく市場で最もパワフルなグルーヴボックスの一つ。威圧的な機能セットと事実上無限の音のプールを束ねているのは、伝統的でしばしば古臭い MPC ワークフローで、それは祝福であり呪いでもある。
- Verdict 後半。MPC 愛好家は疑わしいデザインを見なかったことにして、本来コンピュータ専用だった可能性の豊かさを受け入れるだろうし、初心者もこの複雑な楽器の苦労を進んで受け入れるだろう。とはいえ、80年代の業界標準がカルト的な制作哲学に化けたこいつと最後までウマが合わなかった自分のような人間は、と続く。
- 「このパワーが、自分が本当に音楽を作りたいと思えるグルーヴボックスに載っていたら、と夢見ることしかできない」。「それにやっぱりブサイクだ」で締め。いつもの高評価・登録・Patreon の呼びかけ。