この回の結論
Quasimidi Sirius は膨大な機能を積んだ本物のオールドスクール・レイヴモンスターで、音色の在庫量も凄まじい。ただし全部が時代を超えた完璧なセンスかというと、そうではない。基本操作はすぐ飲み込めるが、アルペジエーター/ゲーター、オーディオシンク、まともな音を出すのに苦労した奇妙で複雑なボコーダーなど、深い落とし穴もいくつも用意されている。DAW 革命の夜明けに、小さなシンセメーカーが背負うには少し野心的すぎた楽器で、機能がどれだけクールでも実際の曲作りに使おうとすると苛立たしい制約にぶつかる確率が高い。それが 2000 年に会社が畳まれた理由でもあるのだろう。
何を喋っているか
- この10ヶ月はワイルドな旅で、それが最高の形でもう少しワイルドになった。みんなのおかげで「best online music tech personality awards 2020」を受賞した。肩書きや賞は良いものだが、本当に度肝を抜かれるのは毎日もらう支えと愛の方だ。オンでもオフでも最高のコミュニティ。これからももっと楽しく、もっと音楽を、もっと奇天烈に、もっと物議を醸す音楽制作マシンを。
- 礼を言い出すと永遠に終わらないので切り上げる。Bad Gear が待っている。世界一嫌われているオーディオ機材の番組だ。
- 先週の激チープな Yamaha SHS-10 キータル回では、計りに乗せた謎の白い粉95グラムを咎められずに済んだ上、英語の発音を古典的にぶち壊したのにみんな見てくれた。「epitome」がどうにもメタルに聞こえなかったのだ、すまん。ドイツのシンセは必ずしもベルリンのイケてる裏庭から出てくるとは限らない。Waldorf のような電子楽器メーカーはむしろ、オーストリアのデカい隣国ののどかな田舎を好む。
- 今日はその手のメーカーのもう一社、Quasimidi の話。元々は各種 MIDI ツールとシーケンサーのブランドで、ドイツ語圏で言うところの Alleinunterhalter (一人で全部やる宴会芸人) 向けだった。だがすぐに、勢いづくテクノシーンに向けた合成グルーヴボックスへ舵を切る。Quasimidi 製品は学校の「イケてる連中」、つまりパーティ好きの奴らが主に使っていた記憶がある。10代の自分にはちょっと威圧的な層だった。
- やや怪しいドイツ語版 Wikipedia によれば、もっとクールで威圧感の少ない Quasimidi ユーザーには Kraftwerk、Tangerine Dream、Klaus Schulze、Jean-Michel Jarre がいる。悪くない。完全デジタルの 1997 年製 Sirius グルーヴシンセは、前作 Quasar の看板だった MASS シンセエンジン (サンプル波形 + FM + 加算合成) は使っていない。Sirius が採用したのは Quasimidi 言うところの DTE シンセシス。
- DTE = Difficult To Explain (説明が難しい)。挑戦、受けて立つ。一見して Sirius はなかなかのレイヴァーだ。ノブとボタンが山ほど、ドラムサンプルがどっさり、例の説明しにくいシンセボイスが3つ、シーケンサー、アルペジエーター/ゲーターセクション、FX 付きミキサー。ラベリングは眠れない日曜の朝に何時間も瞑想できる出来で、個人的な推しは special loop track fader metronome、overblast、phonetic spectral transformator。
- プリセットシステムは自明で、90年代末のダンスミュージックに完全に照準を合わせてある。パートを選び、カテゴリを選び、サウンドセレクトモードで16個のボタンのどれかを押すだけ。
- ランダマイザーまであって、Douglas Adams の SF 小説に出てくる酒の名前みたいな音色名を勝手に発明してくれる。内蔵シーケンサーの仕組みは正直よく分からなかったが、なんとかノートを詰め込んで基本的なテクノのアレンジは演奏できた。DTE エンジン自体は素直で、まずサンプルベースの波形を選ぶ。
- オクターブを選び、デチューンとサチュレーションを好きなだけ足す。この生音がフィルターと VCA に入るのだが、ここで Quasimidi の連中が明らかに説明に苦労した癖の一つが出てくる。フル仕様の ADSR エンベロープが、それぞれノブ1個だけで制御されるのだ。フル反時計回りで短いプラック、正午でオルガン的なオン/オフ、11時の位置で古典的なパッドのエンベロープ。
- VCA にはリリース段用のボタンが別にある。多くのシンセ好きには完全に決定的な欠点かもしれないが、白状すると自分はこのコンセプトが好きだ。ADSR の形なんて大抵は似たり寄ったりなのだから。同じマクロ方式は LFO セクションにも適用されている。フィルターカットオフなどの行き先を選び、スピードとデプスを調整すれば終わり。フィルタースイープ、ビブラート、トレモロ、問題なし。ただし警告が一つ。
- 誘惑されるのは分かるが、Sirius を使うときは絶対に Mortal Kombat 全開になってはいけない。
- 「Friendship」。内蔵 FX に問題はなく、overblast はホームステレオのラウドネスノブと同じ働きをする。鍵盤とピッチ/モジュレーションホイールは平均以上だが、出力がステレオ2系統だけなのはかなり制約になる。電源アダプタについては激怒したフォーラム投稿を大量に読んだ。どうやら極端に入手困難らしいので、このグルーヴィーな鍵盤を買うつもりなら覚えておくこと。
- 豆知識。Quasimidi はデモソング制作の限界も押し広げた。90年代末のバンガーが詰まった全40分のアルバムが、この個体の ROM を永遠に彩り続ける。中古市場の価格は「いや結構です」から「警察を呼ぶぞ」までの幅がある。ちなみにこの美品の個体を手に入れる過程で法は一切犯していない、誓って。多芸多才で強力に見える Sirius なのに、なぜクラブの入場を断られたかのようにこの鍵盤を憎む人がこんなに多いのか。
- Sirius の音はイントロ曲で既に聴いてもらっている。ベースが太くてグランジで重い、好きな音だ。今度は本来の設計意図どおり、グルーヴ鍵盤としてスタンドアロンのユーロダンスジャムで使ってみる。
- 90年代ダンスの音を探しているなら、これ以上探す必要はない。モダンな OK フィルターを派手に使わなくても、素の波形だけでプロダクションに耐える音が出せる。あの時代の空気が好きなら間違いない。シーケンサーは、前に言ったとおり。
- 直感的とは言えないが使えはする。Sirius のグルーヴボックス部分で一番困ったのは非力な CPU で、ボタンを2つ同時に押すとラグが出る。ライブでは重大な PITA (ケツの痛み) だ。もっと複雑なスタジオセットアップで、ありきたりでない音が引き出せるか試してみる。
- またしても Sirius の明るい90年代パッドに誘惑された。マクロ制御の高速エンベロープで作れる、鋭くてパリッとした音も気に入っている。
- 今週は最後の楽曲パートのジャンル選びに手間取った。アイスランド風 John Bonham が Goldie に出会うエレクトロポップみたいなものを作りかけたが、どうも満足できなかった。理由は主に、Jexus の 2007 年の名作 Sirius 動画を観てしまったからだ。あの人が引き出す制御不能で野性的、なのに美しい音は、少なくとも自分には再現不可能だ。
- というわけで自分の得意技に立ち返り、パレード即応の「ピース・ラブ・アンド・パンケーキ動物下痢」ユーロトランス・アンセムを作ることにした。
- 判定。Quasimidi Sirius は膨大な機能を積んだ本物のオールドスクール・レイヴモンスターで、音色の在庫も膨大だ。ただしそのすべてが時代を超えた非の打ちどころのないセンスの表れというわけではない。主要機能の把握は容易だが、掘り下げる価値のある深い穴もいくつもある。
- 例えば強力なアルペジエーター/ゲーターセクション、オーディオシンク機能、まともな音をほとんど引き出せなかった奇妙で複雑なボコーダー、さらに高度なシーケンサーとライブ演奏機能。Sirius が無数の野心的アイデアに基づく革新的な楽器だったのは明らかだ。DAW 革命の夜明けにいた小さなシンセメーカーには、ちょっと野心的すぎたかもしれないが。音や機能がどれだけクールでも、実際の曲作りに使おうとすると苛立たしい制約にぶつかる可能性が高い。
- それが 2000 年に会社が畳まれた理由でもあるのだろう。「もしも」ゲームは普段好まないのだが、もし Quasimidi が閉店せずに済んでいたら、あるいは Waldorf のように復活していたら、今どんな楽器を作っていたのかと考えてしまった。VR グルーヴボックス、大衆向け脳波-MIDI アダプタ、AI 猫、宇宙のシンセサイザー、ミームジェネレーター。誰にも分からない。観てくれてありがとう、また次回。