この回の結論
JD-Xi は Roland の手垢のついた手法の寄せ集めだ。MC シリーズのオールインワン・グルーヴボックス思想、Fantom や INTEGRA といった上位機に載っている最新デジタルシンセエンジン、そして microKORG や MiniNova のコンパクト鍵盤の形。そしてそれが、ちゃんと機能してしまっている。 正直に言うと、この機種を嫌いになるのがすごく難しい。完璧か? とんでもない。音作りは苦行だし、シーケンサーは未完成に見えるし、鍵盤の表面は幼児の初 iPad みたいに指紋を吸い寄せる。それでもこの小さなキーボードは階級以上に殴る。プロは多彩なデジタル音色と大量のサンプル波形を使い倒せるし、初心者は取っつきやすい楽器を手に入れた上で「本物のアナログシンセ持ってる」と自慢できる。
何を喋っているか
- 世界一嫌われているオーディオ機材の番組、Bad Gear へようこそ。「このチャンネルでは最近 Roland 叩きが多い」と自ら認める。この伝説的メーカーが何十年もかけて素晴らしい機材を世に出してきたのは事実だが、筋金入りの Roland ファンでも今日の指摘には頷かざるを得ないはずだ、と前置きする。
- 今回の題材は JD-Xi。ポスト2000年代の Roland の中では見込みのある方の楽器で、2015年当時のブランドの持ち駒を全部盛りした「インタラクティブ・クロスオーバーシンセ」として今も売られている。間違いなく史上最も野心的なクロスオーバーの有力候補だと持ち上げる。
- アナログ、デジタル、キーボード、シーケンサー、ボコーダー、なんでもござれ。ただし訓練された目なら、この何でも屋が良いレビューばかりもらえない理由を最低3つ即座に見つけられる。ぱっと見では JD-Xi は「台所のシンクまで付いてる」全部入りで、チェック項目は全部埋まっている。まともな数のハンズオン操作子、SuperNATURAL エンジンによるデジタルシンセ2声 (標準波形・スーパーソウ・大量の PCM サンプル)。
- サンプルベースのドラムマシンには、気取らない不朽の定番キットと、もう少し現代的なものが入っている。デモ音を鳴らす。
- クロスオーバーである以上、フルアナログのモノフォニックシンセが載っていないと話にならない。アルペジエーターに文句はなく、マルチ FX で音を飾り付けられる。音は悪くない。
- ただし各ボイス個別にセンド量を設定する方法は見つけられなかった。オン/オフとグローバルレベルだけらしい。ここからフロントパネルを凝視して、購入をやめる理由になり得る3点。1つ目、ラベルが黒地に赤の「保険契約の細字」で、俺みたいな年寄りには読めない。ただし AIRA シリーズの緑黒ネガデザインよりはマシに見える。
- 2つ目、たとえば microKORG よりノブは多いものの、多くのパラメーターは「JD-Xi のメニュー構造という邪悪な並行次元」に閉じ込められたまま。そして microKORG といえば、3つ目の部屋の中の象 = ミニ鍵盤。本人にとっては問題ではない、なぜなら「俺の手は男性の85%より小さいから」。
- だいたい趣味の良いプリセットから一歩踏み込もうとすると、明日が来ないかのようにメニューダイブするか、非公式のソフトエディターを使うしかない。パーシャル方式のデジタルエンジンは1音ごとに D-110 級のパラメーター深度を持ち、リングモジュレーション、アナログフィール、PWM まである。そこは満足。ドラムマシンも同様に複雑で、1音1音に個別の FX とフィルター設定がある。
- レイヤーを重ねればもっと変則的な音も作れる。128 音ポリの超万能デジタル部に比べるとモノフォニックのアナログシンセは最小限だが、十分使える。がっかりしたのはステップシーケンサーで、ライブ演奏やアレンジのツールというよりスケッチパッド。Favorite はプログラムのクイックダイヤルで、ライブで重宝する。
- 5ピン MIDI があり、鍵盤は USB オーディオインターフェイスにもなる。複数アウトがあれば言うことなかった。JD-Xi は国際的なユーザーコミュニティが大量のチュートリアルを出していて、これが実にありがたい — 付属の2冊のマニュアルは完全に Roland クオリティなので。作りはプラスチッキーだが、たぶん永久に壊れない。新品で 500 プラネタリー・クレジット前後、Reverb で「まあまあコンディション」の中古なら50億ドル。
- 貸してくれた友人 Matthias Jackisch に感謝。機能満載でよく鳴る、ライブにもスタジオにも使える楽器に見える。明白な難点はさておき、Roland は今回ちゃんとやったのか? 冒頭のイントロ曲で既に JD-Xi の音は聴いている — あれは「うまく行きすぎた」くらいだった。次は TR 系以外のドラムキットが使えるのか知りたい。
- デモ演奏。
- 評価が続く。アナログ部は高貴な控えめさでヴィンテージな音を出す。ドラムは前に出てくるが趣味は良い。デジタルシンセの音色の幅も好み。ただしアレンジに変化を付けるには Favorite 機能を使い倒す必要がある。次は JD-Xi を中心に据えたもっと複雑なセットアップを組み、アルペジエーターとボコーダーを試す。
- デモ演奏。
- これでこの機種の限界も見えた。アナログボイスとボコーダーを同時に使えないのは残念で、外部機材をシーケンスする際も妥協が要る。とはいえ MIDI はタイトだし、デジタルシンセは外部エフェクトとの相性が良い。古典的な Roland サウンドは多くのジャンルで馴染む。次はそれが「時空を超えた法執行機関もの」の中でどこまで通用するか試す。
- デモ演奏。
- Verdict。JD-Xi は Roland の実績ある手法を大量に流用し、他社からもいくつか借りている。MC シリーズのオールインワン・グルーヴボックス路線、Fantom や INTEGRA といった上位機に載る最新デジタルシンセエンジン、そして最後に。
- microKORG や MiniNova のコンパクト鍵盤の形。そしてそれが機能してしまっている。この JD-Xi を嫌いになるのがものすごく難しい、と認める。完璧か? 断じて否。音作りは苦行、シーケンサーは未完成に見え、鍵盤の表面は幼児の初 iPad みたいに指紋を集める。それでもこの小さなキーボードは階級以上に殴る。プロなら多彩なデジタルボイスと大量のサンプル波形を使い倒せる。
- 初心者は取っつきやすい楽器を手に入れ、しかも「本物のアナログシンセ持ってる」と自慢できる。視聴の礼、高評価・登録・Patreon 支援・次に見たい機材のコメント募集。パトロン各位への感謝と、月例ボコーダー・シャウトアウトへ。
- Tier 4 から開始。今日選んだボコーダーは Behringer Virtualizer DSP1000P、キャリア信号は Novation Xio、マイクは Behringer C-1。JD-Xi のボコーダーはなかなか良いと評価し、Tier 5・6 に値するか確かめる流れへ。
- Cristina のリクエストは「セクター7クレリクスのゴルバッハ星団から届いた、まったく解読不能な通信みたいな音」。その要望に応えるため、ボコーダー2台を直列につなぐ。
- 2台チェインの結果を鳴らして締め。支援への感謝と、また来月、で終了。