この回の結論
Muse は見た目も音も魅力的な楽器で、Moog の王道からその外側まで美しい音を出せる。音作りに深く潜る覚悟のある人間なら何年も楽しめるだろう。ただし自分個人は使っていて全く楽しくなかった — 自分がプレイヤーでない (メインターゲットでない) のは認めるが、遍在するチューニング問題、メニュー潜り、不透明なワークフロー、数え切れないバグのせいで「この楽器は単に未完成なのか、それとも本質的に壊れているのか」と自問させられた。自分より才能ある人たちがこの新フラッグシップを使いこなすのは間違いない。ただ一つ覚えておけ: 同じ金額で、ノースカロライナ州アッシュビル製ですらないチューニングの狂ったモノシンセを16台ポリチェインできる。
何を喋っているか
- 「あなたが欲しいからといって、それが良い物だとは限らない」。一見 Muse は Moog クローンのチェックボックスを全部埋めている — Behringer の CS80 的な箱、そして2000年代初頭の Arturia プラグインを Cinema 4D でレンダリングしたみたいな荘厳なフロントパネル。
- アナログ・フェティシスト向けの System 8。ディスプレイは綺麗。ポリフォニック・アフタータッチのない鍵盤 (聖なるものが欠けている)。モジュレーション/ピッチホイールはMoog が組合加入の熟練工を3Dプリンタでリストラしたみたいな見た目。
- ウイルスに感染した Windows XP マシン並みの起動時間、2時間のキャリブレーション、約半日のウォームアップ、そしてもう一回さくっとオートチューン。その上で、シームレスに操作できる2基の巨大なオシレーターはワーミーバーを使い倒した直後の Jimi Hendrix のソロくらい、しっかりチューニングが合っている。
- この明らかに「意図的な」美学は、モジュレーション用オシレーターも一緒に鳴らせばさらに倍プッシュできる。もちろんこのオシレーターは本来のモジュレーション用途 — アナログ FM、PWM、トレモロ、フィルター FM — にも優秀。
- デュアルフィルター構成は古典的な MS-20 的手口のはるか先を行く。真のステレオ、シリアル/パラレル両方のルーティング、フィルター1はハイパスにも設定可能。2基のラダーフィルターをリンクして手元で扱えるのは素直に良い。
- モジュレーション周りは少々質素。LFO は3基 (うち1つはピッチ専用)、エンベロープは老眼でも読めるサイズの ADSR が2基。とはいえ16スロットのモッドマトリクスで自由にルーティングできる。
- このアナログの旨味が「畏敬の念を抱かせるミキサー」に集約されていて、リングモジュレーションも足せる。いいね。そして例の Minimoog のヘッドホン出力フィードバックの技も健在。
- 内蔵デジタルディレイは大ファン。マスターのローカットがあるのも良い。ただまともなマルチ FX セクションは欲しかった。8ボイスはステレオに広げられ、2つのティンバーに分配できるのでレイヤーやスプリットが可能。
- 基本的なマルチティンバル動作もできる。ただし MIDI 経由でそれを使うとスタックノートに悩まされた。Muse は本来「弾く人間」のシンセだが、多機能なアルペジエーター、64ステップシーケンサー、コードモードは自分のようなツマミいじり人間にも役立つ。
- マクロノブがあり、ベロシティやエクスプレッションなど他のモジュレーションソースの割り当ても簡単。各セクションには画面右上にトリビアル・パースートのパイのカケラみたいな表示が出て、そのセクションを前面に持ってくる — 鈍重な荒野であるメニュー構造の中で。Roland の平凡な同種メニューより見た目は美しく、精密な追い込み用の高度なパラメーターも山ほど入っている。
- 例えばエンベロープカーブとか。何のことか分からない人向けには、ちょっと不格好なプリセットライブラリもある — ユーザースロットはもう少し欲しい。ユーロラック勢は CV とクロックの端子を喜ぶだろうが、ノイズとハムの問題に遭遇した。
- トランスを1個信号経路に足して緩和した。USB ホスト端子はスマホを完璧に充電してくれた。PC 連携は問題なし。ただマルチティンバル音源として使うには2組目の出力が欲しかった。ヴィンテージ機ほど分厚くはないが鍵盤にはそれなりの重量感があり、$3,500 という値札は「予算版 Moog One」の領域。
- 最近の Moog の状況を思えば、Muse はシンセ市場への強いシグナルだ。未来永劫使える夢の楽器なのか、それともまた一つの SNS 発ハイプなのか。冒頭のイントロ曲はもう Muse。あれは簡単で、鍵盤に触った時間はごくわずか — 古典的な Moog サウンドを少し作って、近年で最良の部類のプリセットと組み合わせただけ。
- デモ演奏。厚いパッドのフレーズ。
- これらのパッチはアレンジ上でやたら場所を取る — いかにも Moog。壮大なパッドには最高だが、Model D 的な音を狙う一番手にはしない。ちなみにモノの Moog サウンドは理由あって伝説的だが、伝説的なポリのパッチというのはそう多くない。誰もが知ってるあの音をロードして、シンセにもう少し呼吸させてみよう。
- 演奏 — そして一言、「全然楽しくなかった」。
- チューニングの問題はさておき、肝心な機能が MIDI シンクがまともに動かない。汚いグリッチを編集で切り落とし、3時間の休憩を取って全体を再キャリブレーションする羽目になった。シーケンサーの操作性は一番地味な Roland にすら遠く及ばない。多くの Muse は、アンダーグラウンド EDM と Spotify のデカいプレイリストの中間あたりにいるアーティストのスタジオで、節税用の経費計上として終わるだろう。
- その細い線を歩けるか確かめるべく、野外フェスの日の出と大げさなカリフォルニア DJ セット向けの、メインストリームなメロディック・テクノのアンセムを作る。
- Verdict。Muse は視覚的にも音的にも魅力的な楽器で、Moog の王道とその外側の両方で美しい音を出せる。音作りに深く潜る覚悟のある人間なら何年も楽しめる。だが自分個人は、使っていて全く楽しくなかった。自分が非プレイヤーでメインターゲットでないのは認めるが。
- 遍在するチューニング問題、メニュー潜り、しばしば不透明なワークフロー、数え切れないバグのせいで「これは単に未完成なのか、それとも本質的に壊れているのか」と自問した。自分より才能ある人が使いこなすのは言うまでもない。ただ一つ: 同じ金額で、アッシュビル製ですらないチューニングの狂ったモノシンセを16台ポリチェインできる。