この回の結論
KORG のもう一つの割高な2024年の失敗作とは対照的に、NEO はちゃんと機能する、音もそれなりに良い、実用的な楽器ではある。ただ今日の完全に飽和しきった音楽機材市場を作ってきた張本人の大手ブランドとして、この手のシンセがもっと安く・魅力的で・技術的に進んだ機材の陰に完全に隠れることくらい分かっていたはずだ。ハードウェアで売上を作るのがまだ事業計画に入っているなら、R&D 予算を壊さない提案がいくつかある — opsix と wavestate と modwave を合体させたマルチエンジン鍵盤、まともなポリフォニーを積んだフルサイズ MS2000 復刻、そして今ならまだ例の tribe 系のやつで他社を出し抜ける。
何を喋っているか
- 「世界一嫌われたオーディオ機材の番組、Bad Gear へようこそ」。この30年で KORG は復刻に値する名機をいくつも出してきた — Prophecy、量子物理学の学位が要らない OASYS 系のやつ、ちゃんと動く新しい KAOSS PAD、名前に見合った electribe。なのに我々はなぜか KingKORG の話をしなければならない。「完全に俺の理解を超えた理由で」。
- この新品のシンセは、2013年に出てそこそこ忘れられた同名の KORG 機と実質同一で、違いは Matrix ネタ (NEO) が付いたことだけ。そして先代と同様、製品投入のタイミングと価格戦略を両方しくじる方法の完璧な見本だと切り捨てる。パネルの配色は Arturia AstroLab でうまくいかなかったやつ。
- フロントパネルを面積で採寸していく。約35%が FX と processing、約16%がヘッドホンとジョイスティックで無駄遣い、さらに16%がメニューダイブ用。シンセそのものの操作に残るのは3分の1程度。
- その貴重な残り3分の1のうち10%を「実に都合よくいじれる amp ノブ」が占領している一方、全能であるはずの cutoff ノブは UI のずっと混み合ったエリアに追いやられている。NEO は先代のギミック真空管と CV/GATE 出力、そして車のダッシュボードみたいな見た目を失った。
- KORG は自社の24ボイスのシンセエンジンを、自分で Behringer している。しかも Loopop のピン留めコメントによれば、内蔵 PCM サンプルの選定が違うためパッチには完全な互換性がない。「そう、聞き間違いじゃない」。
- 多数の VA オシレーターモデルに、unison / sync / ring / cross mod を内蔵。加えて KORG が1984年からシンセに入れ続けている DWGS 波形も載っている。
- 旧世代サンプルの、驚くほどレイヴィな宝の山。あの由緒正しい M1 ピアノも入っている。この3基のオシレーターが、同じくらい多芸で「独自の味と歴史のモノマネ」を両方やるフィルターに送られる。
- モジュレーション部はエンベロープ2基と LFO 2基のミニマル構成。定番どころは数秒で作れるが、使いやすいモジュレーションマトリクスのような凝った音作りをしたければメニューシステムに深く潜る必要がある。バイティンバーなのでレイヤーとスプリットが可能。
- 2つの音色を MIDI で別々に扱え、3基の FX プロセッサーに独立してルーティングできる。1つは各種ディストーションと基本的なフィルター専用、1つはモジュレーション系、そしてリバーブかディレイかを選ばされる — 2024年としてはさすがにケチくさい。
- マスター EQ はライブ現場では確かに役立つ。縮小サイズの鍵盤にアフタータッチはなく、最近の KORG 機の例に漏れず「わざわざ実家に電話するほどのもんじゃない」。アルペジエーターの設定はガチのメニューダイブ。シーケンサーなし、ウェーブテーブルなし、プラスチック筐体、端子も限られ、エンジンは2010年代 — そこに約1000大陸間メガバック。ちょっと高くないか。
- フロアモデルを貸してくれた Klangfarbe に感謝。KingKORG NEO はおそらく2024年で最も期待外れなリリースの一つ。KORG が沈まないための最後のあがきなのか、それとも我々消費者にはまだ理解できない秘密の計画の一部なのか。イントロで既にこのシンセの音は流れていた。
- 「ちょっとバニラな音だが、仕事はちゃんとする」。プリセットとプリセットの隙間に個性が隠れていないか探りにいく。
- 太いデジタルベースはアリ、趣味のいい Rompler 的チーズはいつでも歓迎、フィルターモデルはめちゃくちゃ弄り甲斐がある。マルチティンバーの実装は自分の趣味には古臭すぎる。鍵盤は本物のシンセ奏者にはがっかりだろう。「あとは俺みたいな未熟なノイズいじり野郎に足りるかどうかだ」
- 「思ったより楽しかった」。どうせアフタータッチをまともに扱えないので、この鍵盤で自分には十分。ただしジョイスティックは侮辱だと思っている。FX セクションはかなりいい音。ライブでは確実に使えるが、スタジオでどこまで戦えるかは怪しい。プラスチックな艶をモンスター映画風モンタージュで受け入れにいく。
- Verdict。KORG のもう一つの割高な2024年の失敗作と違って、NEO はちゃんと動き、音もそこそこで、実用的な楽器ではある。だが今の飽和しきった機材市場を作ってきた大手ブランドとして、この手のシンセがもっと安く魅力的で技術的に進んだ機材の陰に完全に隠れることは分かっていたはずだ。
- 「ハードで売上を作るのがまだ事業計画にあるなら、R&D 予算を壊さない提案がある」— opsix と wavestate と modwave を合体させたマルチエンジン鍵盤、まともなポリフォニー付きのフルサイズ MS2000 復刻、そして今ならまだ例の tribe 的なやつで他社を出し抜ける。「ちなみに新しい $113,000 のシンセの方はぜひ試させてほしい」
- 恒例のパトロン挨拶。like / subscribe / patron / コメントの呼びかけのあと、毎月のボコーダー・シャウトアウトへ。「せっかくだからあの豪華な KingKORG NEO のボコーダー用マイクを使ってみようと思う」。tier 4 と tier 6 のパトロン名を読み上げて締め。