この回の結論
Mono Station は嬉しい誤算だった。シンセエンジンとシーケンサーが噛み合って動き、音作りの幅も十分にあるし、ベーシックなアナログモノシンセに Novation のパッド・インターフェースが必要だったとは自分でも気づいていなかった。同時にそれが批判と商業的失敗の説明にもなる。初値が高めなのにシンセエンジンは Bass Station II より簡素で、コンセプトと UI の妙は一目では伝わらず、単体で完結する楽器でもない。残る疑問は二つ。自分の Photoshop の腕を上げるべき時が来たのか、そしてカラフルなパッド付きのガジェットはもっと必要なのか。
何を喋っているか
- 新機材の発表が数え切れないほど飛び交う時代、本物の未来の製品と、怪しい Photoshop 技術とネット荒らしの犯罪的エネルギーで組み上がったベーパーウェアの見分けがつかなくなってきた、という導入。
- 今日の題材は Novation Circuit Mono Station。この2017年のパラフォニックシンセ兼シーケンサーは、Bad Gear のオチを必死で探している木曜の夜に自分がでっち上げそうな代物だと言う。OG Circuit のパッドを取って、Bass Station II のコントロールを適当に見繕って、比率の基本ルールを無視すれば出来上がり。
- ただし Uno Brute、Roland JU-8AEX、そしてもちろん KORG Volca Cowbell といった自作の不朽のデザイン傑作と違って、このアナログ・フランケンシュタインは実際に市場に出てしまった。一見、仕様書のチェックボックスを埋めるためだけに設計されたように見える機械。トレードマークのアナログシンセエンジン、
- それなりの数のハンズオンコントロール、驚くほど実用的なラスベガス級の光のショー、強力なシーケンサー、そしてモジュラー勢が喜ぶ CV とゲート。2つのオシレーターは1ボイス分として使うこともできるし、
- シンセエンジンの他のパートを共有したまま独立した2ボイスとしても使える。ノイズとサブオシレーターを足せて、サブはオシレーター1に追従する。ノイズとオシレーター2はフィルターをバイパスできる。
- オシレーターシンクとリングモジュレーションもあり、リングモジュには専用のミキサーチャンネルまで用意されている。残りのシンセエンジンは Bass Station II の簡略版という印象。フィルターは Classic モードを思わせる質感で、ジューシーなオーバードライブ付き。ポストフィルターのディストーションはやや fizzy に転びがち。
- エンベロープは1つ、LFO も1つだけ。だがモジュレーションマトリクスはミニマルなコントロール数の割に非常に融通が利き、PWM も作れる。
- モジュレーション専用のシーケンサーレーンがあるのが良い。Novation は OG Circuit の作り込みにかなり手をかけていて、Mono Station の操作感も同様に滑らか。オシレーター1をトリガーするメインシーケンサーは16パターン×最大16ステップ。ノート長の上限が16ステップでさえなければ、パターンチェインは
- 1本の非常に長いパターンを扱っている感覚になれたのに、と惜しむ。メインシーケンサーを補助するのがオシレーター2用のレーンと前述のモジュレーショントラックで、こちらは各8小節しかない。ベロシティとノート長のプログラミングは見た目が派手で、しかもちゃんと使える。アナログシンセ部のパラメーターはパッチとして保存できる。
- OG Circuit の sample flip とよく似た形で、各ステップにパッチをリンクできる。ただし Elektron 流の parameter lock ワークフローを完全に再現することはできなかった。シーケンスデータと音色バリエーションを含むセッションは、クオンタイズあり・なしどちらでも引っかかりなく呼び出せる。
- CV とゲート出力はシーケンサー1にハード結線、加えて自由に割り当てられる aux CV out がある。楽器の性格と FX セクションの不在を考えれば、モノ出力でも文句はない。外部信号を追加のオシレーターソースとして使える。そして「ミニジャック MIDI 端子に向かって怒鳴る老人」であることは自覚している。初期の欠点のいくつかはファームウェアアップデートで潰されたのはありがたい。
- 発表時の価格は500ユーロ/ポンド前後。どうやら売れ行きは芳しくなかったようで、最後の新品在庫は275で出ていた。それなら買う価値はあったかもしれない。名の通ったシンセメーカーによる、枯れた技術の面白い配合。なぜ流行らなかったのか。イントロ曲でもう音は聴いている。お気に入りではないが十分に受け入れられる、と。
- ほぼフルアナログのジャムから開始。
- 低域を完全に破壊しないフィルターレゾナンスは good、ただし高域はちょっと荒れる。それを「モダン」と呼ぶ人もいるだろう。パラフォニックモードは幸せな偶然を生んでくれるし、スケール機能のおかげでメロディ探しが楽になる。
- Novation のシーケンサーは万能で使いやすい。次は OG Circuit と繋いで、patch flip を限界まで押し込む。
- 良いセットアップで、洗練されたワークフローは気に入っているが、patch flip を 11 まで振り切った状態でそこそこバランスの取れた音にするには時間がかかった。もっと伝統的な音も出せるのか確かめるべく、ストリーミングサービスのオリジナルシリーズ主題歌がインスト・ヒップホップと出会った宇宙的カートゥーン音楽を。
- 2曲目のデモ演奏。
- Verdict。嬉しい誤算だった。シンセエンジンとシーケンサーが調和して動き、音作りの可能性は豊富で、ベーシックなアナログモノシンセに Novation のパッド・インターフェースが必要だとは自分でも思っていなかった。同時にそれが批判と商業的失敗の理由でもあり、初値が高めなのにシンセエンジンは Bass Station II より簡素。
- コンセプトと UI の妙はすぐには伝わらないし、単体で完結する楽器でもない。残る疑問は二つ、Photoshop の腕を上げるべき時が来たのか、そしてカラフルなパッド付きガジェットはもっと必要なのか。最後はいつもの like/subscribe/Patreon と、次に見たい機材のコメント募集。