この回の結論
Roland は音楽制作における最重要トレンドのひとつを数年先取りしていた。以降、タッチスクリーンで外に持ち出して音楽を作ることは多くの人のワークフローに組み込まれたが、同時に我々はもっと快適なインターフェースに慣れてしまい、モノクロ・非マルチタッチのディスプレイは歳の取り方が良くなかった。とはいえシーケンサーは多くの用途に足りるし、古典的な Sound Canvas ライブラリに文句はなく、やや古臭い UI の単純さは現代の音楽アプリにつきものの選択肢麻痺を避けたい人には刺さるかもしれない。ワークフローに慣れるには時間がかかるが、最終的には重要な機能に辿り着ける。iPad やタブレットと比べての利点、それはアップデートもソーシャルメディアもモバイルゲームも無いこと。
何を喋っているか
- 世界一嫌われたオーディオ機材の番組 Bad Gear、今回は Roland PMA-5。タッチスクリーン端末を持ち歩くのがまだクールだった時代のポータブル・シーケンサー兼音源モジュール。
- 時は90年代半ば、携帯音楽制作ガジェット市場は Yamaha の QY ワークステーションが支配していて、Roland はその分野を何年も競合に丸ごと明け渡していた。それが1996年に PMA-5 を投入する。「音楽テクノロジーの革新のリーダーはまだ自分だ」と世界に示したかっただけかもしれない。
- Apple Newton のような90年代 PDA も Yamaha QY10 も両方使ってきた身としては、この二つの概念が混ぜ合わされたと考えるだけで戦慄する。そう思うのは自分だけではない。リレーでシーケンサーを組むのが好きな人間が PMA-5 を「無理なくらい苛立たしい」と感じる、これは相当なことだ。
- 一見して PMA-5 は「前はビジネス、後ろはパーティー」を全部詰め込んだ箱。ファイロファックス風のフェイクレザーカバーは左利きに最適、つるっとした90年代 PDA 筐体、そして避けて通れないスタイラス。
- これが楽器である証拠はいくつかある。MIDI 端子2つ、マスターボリューム付きのヘッドホン/ライン出力。お好みの90年代コンピュータを繋げられるし、ハンズフリー操作用のフットスイッチ用ミニジャックまである。バックライト無しのディスプレイは最初は混乱するが、トランスポートとミニ鍵盤は見たままわかる。
- シーケンサーと音源モジュールの構造のほうは、21世紀の人類にとって常に明快とは言えない。Roland はプリセットのリズムとアレンジパートのライブラリを大量に積んでいて、それを Style と呼ぶ。各6バリエーション。
- コードトラックを使って Style に意味を与える。自分で Style を作ることもでき、これがこのマシンから得られる「パターンベースのシーケンサー」に最も近いもの。ノートの入力と編集は驚くほど快適なステップモードで行える。
- その Style がソングモードで曲を組み立てる土台になり、さらに4トラックを追加できる。音源部は明らかに Roland Sound Canvas 系譜で、28ボイスの90年代ジェネラル MIDI 的な良さ。まともなシンセ音からオーケストラのエミュレーションまで。
- 標準的なキーボード系サウンドまで揃う。808 キットは大のお気に入り。シンセパラメータは NRPN と SysEx で制御できる。ただし正直なところ、今のウィーンは天気が良すぎてそんなことをやってる場合ではない。
- 歴代でも指折りに好きなエレクトロニック・ミュージシャン、Robin Rimbaud (Scanner) が90年代後半〜2000年代初頭のセットで PMA-5 を使っていた。連絡を取ったら、いい人なので詳細を教えてくれた。Yamaha SU-10、ミニテルミン、小さな Mackie ミキサー、MD プレイヤー3台との組み合わせ。時々マスターキーボードを繋いで音を弾き、ドラムマシンとしても頻繁に使っていたという。当時のライブ映像は要チェック。
- 内蔵ミキサーは素直な作り。リバーブ、コーラス、それに現在のソングや Style のスケールに合わせてジャムれるアドリブバーがある。本体は semi-rare で、だいたい200惑星クレジットほどで見つかる。Roland PMA-5 は驚くべき90年代の遺物だが、携帯電話とタブレットが完全に無用の長物にしてしまったのか。
- PMA-5 の音はすでに番組のイントロ曲で聴いている。あれには一生飽きない気がするが、パンチの効いたスネアの話はさておき、もっとリラックスした系のドラム音を掘る時間。題して「ファイロファックス・ソロ」。
- 演奏の結果は玉石混交。ドラムサンプルはこのユニットの明確な強みで、コーラスも素晴らしい。ただしメインメロディの音色選びには苦労した。
- この文脈ではもっと表現力のあるシンセパッチが欲しかった。PMA-5 は「コンピュータ無しのセットアップの中心に据えられる」とよく言われる。それが本当かを確かめてみる。
- やってみたら結構うまくいったが、ちょっとメールの返信をしているような気分だった。シーケンサーは強力ではあるものの、よく使う機能に専用ボタンがいくつか欲しくなる。
- PMA-5 の音色ライブラリは時代の子で、現代の音楽制作では白い目で見られがちなサンプルを大量に含んでいる。ならばそれらに居場所を与えてやろう、ということで「Bobby Prince meets EBM ヌルモデムケーブル・デスマッチ80年代サンプルファンク・ゴスウェイヴ」。
- Verdict。Roland は音楽制作の最重要トレンドのひとつを何年も先取りしていた。
- 以来、タッチスクリーンで外出先で音楽を作ることは多くの人のワークフローの一部になった。同時に我々はより快適なインターフェースに慣れてしまい、モノクロ・非マルチタッチのディスプレイは歳の取り方が良くなかった。とはいえシーケンサーは多くの用途に十分で、古典的な Sound Canvas ライブラリに何の問題もない。少し古臭い UI の単純さは、
- 現代の音楽アプリにつきものの選択肢麻痺を避けたい人には刺さるかもしれない。ワークフローに慣れるには時間がかかるが、最後には重要な機能に辿り着ける。iPad や他のタブレットと比べて、アップデートもソーシャルメディアもモバイルゲームも無い。チャンネル登録・Patreon の呼びかけと、月例の Vocoder シャウトアウトへ。
- Tier 4 から開始。Retrokits RK002 スマート MIDI ケーブルでキーボードから K オシレーター Pro を制御している。
- Bad Gear の地下倉庫に降りて特別な機材を発掘してきた。Roland VS-840 デジタル・スタジオ・ワークステーション。使ったことのない内蔵ボコーダーが付いているだけでなく、これは自分の最初のレコーディング機材だった。
- 16歳という年頃に買ったもので、今でも完璧に動く。キャリア信号には microKORG を使用。支援への感謝と、また来月。