この回の結論
KORG は問題を抱えている、というのがもはや明白になった。過去も現在も KORG の楽器は好きだが、最近のリリース群 — 古いシンセエンジンの中途半端な復刻、家庭用ピアノの筐体に入った割高な Raspberry Pi ベースのプラグインホスト、そして電気カリンバ分野のイノベーション推進 — が、この現実感覚を失ったサンプリング装置を生んだ。ファームウェアアップデート約20回と70%の値引きがあれば、ようやく上位の競合と張り合える。DJ 層向けの良い機能はあるし、CDJ の値段を考えればこの層は価格に鈍感かもしれないが、Roland SP シリーズの神話的評判と、安価な 404 MK2 の成熟したコンセプトの前では、microSAMPLER と同じく製品放棄の道をたどると見ていい。
何を喋っているか
- 世界一嫌われたオーディオ機材の番組へようこそ。今日は KORG KAOSS Replay。この機材が意味をなさない理由は3つあると宣言してスタート。
- 理由その1、自分はこの DJ 寄り FX ユニット兼クリエイティブサンプラーをレビューする理想的な人間ではない。その2、コンセプトがあまりに散らかっていて、ターゲット層が誰なのか開封してから初めてわかった。その3、価格と機能セットの乖離が妄想レベルで、Roland ですら赤面する。第一印象は「AliExpress で CDJ を注文したらこれが届いた」。
- きれいなタッチスクリーン、スリークなパッド、頑丈な筐体。それが手のひらで顔を覆いたくなる USB 接続、Jack 出力の不安なほどの欠如、そしてグラつく小さくて非人間工学的なプラスチックノブへの強い依存と激しいコントラストを成す。パッドは2本のフェーダーどちらかにアサインでき、ライブや DJ セットで使える。
- KORG 愛されの KAOSS 機能は後で話すとして、Replay はまず何よりサンプラーである。ループはテンポに合わせて再生され、可変ピッチか、とても90年代なタイムストレッチアルゴリズムのどちらかがかかる。
- ワンショットはかなり基本的。曲まるごとを DJ 用に仕込む専用モードもある。サンプルの扱いと再生は原始的で、ループにクロスフェードをかける方法も、名に値するサンプル編集も見つからなかった。ループポイントをサンプルの開始/終了から切り離せるが辛うじて、で、ズーム性能はどの iPad アプリにも劣る。しかも編集のたびに再生を止めなければならない。
- チョークグループの分かりやすさは評価するが、KORG はクロマチック再生というサンプラーの必須機能を入れ損ねた。非破壊のサンプル・トランスポーズが存在しないなど信じたくない。エンベロープなし、パッドごとのエフェクトもフィルターもなし。やや粗いシンク/クオンタイズの流儀に慣れるまでテイクを大量に潰した。ホットキューは自分にはほぼ用がないが、DJ は喜ぶだろう。
- サンプリング自体は素直で、物理入力・リサンプリング・USB オーディオからソースを選べる。ただし AUX IN は素通りするだけ。オーディオファイルの最大長は100分。パフォーマンス全体を録るライブレコード機能は良い。マイク入力にはカラオケ的な FX をかけられる。
- そのご機嫌な KAOSS エフェクト群は明らかに KORG のプロ用オーディオ玩具の系譜で、ほとんどが最高にインスパイアされる音がする。最大12秒のモーションレコーディング、ホールド設定、スピードのダイヤル割り当てなど、オリジナルの KAOSS 機と同じ流儀。
- シンセパッチは外部キーボードから素直には弾けず、回避策が要る。しかもエフェクトは文字通り一度に1つだけ、ルーティングも基本的なものしかなく、Roland の現行 SP-404 の相手にならない。メモリーカードからのダイレクト・ストリーミングは大量のサンプルスロットを考えると素晴らしいが、内蔵メモリが一切ないのでカードを抜いた瞬間に馬鹿になる。ファイル管理も悲惨。ジャム中の MIDI シンクは動かすのを諦めた。
- 追加の MIDI コントローラー機能はあれば嬉しい程度。シーケンサーは無い。そして頭がおかしくなりそうなのが、ターンテーブルを繋いでサンプルを取り込み前にプリリスニングできるのに、マイク入力にファンタム電源が無いこと。KAOSS Replay 1台の値段で、主要な競合機なら2台近く買える。フロアモデルを貸してくれた Klangfarber に感謝。
- クリエイティブサンプラーはリバイバル中で、KORG がその波に乗りたがるのは驚きではない。実績ある KAOSS のコンセプトはここでゲームチェンジャーなのか、それとも意味不明なだけなのか。今日のイントロ曲は Replay で作ったが、ひどい音がするうえにズルなしではほぼ不可能だった。ハードディスクにあったループをいくつか読み込み、メーカーの意図どおりに使ってみる。
- デモ。ここまでのところ、期待外れ。
- 同時に使えるエフェクトが1つだけ、プログラム切り替えでは飛び道具的に小さなオーディオの引っかかりが入る。サウンドデザインは本気で制限されているし、ワークフロー全体がもたつく。ここからは回避策で味付けできるか試す。
- これは良い。シンセパッチは Retrokits のスマート MIDI ケーブル経由で弾くと大暴れするし、FX はドンピシャで刺さる。2本フェーダーのインターフェースは大好きだが、クロマチック再生が無いのは本当に残念。この全機能が同時に使えたら最高なのに。
- この回で完全に使い足りなかった KAOSS FX を限界まで押し込む。ボイスプロセッシング系のパッチは今日の Patreon シャウトアウト用に温存した。あの呪われたマシンと同じく未完成な、企業案件対応済み TikTok テクノ。
- Verdict。KORG が問題を抱えていることはもはや明白になったと思う。誤解しないでほしい、過去も現在も KORG の楽器は多く愛している。だが最近の製品リリース群は、顧客のニーズに対する完全かつ徹底的な無知の証だ。
- 古いシンセエンジンの中途半端な復刻、家庭用ピアノの筐体に入った割高な Raspberry Pi ベースのプラグインホスト、そして電気カリンバ分野のイノベーション推進への強いフォーカス。それが現実から乖離したこのサンプリング装置に行き着いた。上位の競合に対抗できるようになるまで、ファームウェアアップデート約20回と70%の値引きぶんの距離がある。
- KAOSS Replay には特に DJ 層向けの良い機能もあるし、CDJ の恐ろしい価格を思えばこの層は価格に鈍感かもしれない。だが Roland SP シリーズのこの界隈での神話的評判と、手頃な 404 MK2 のより成熟したコンセプトを踏まえれば、KORG のこの答案は microSAMPLER と同じく製品放棄の犠牲になると見ていい。
- 「頼むよ KORG、そんなに難しくないだろ。音楽機材界の宮廷道化師であるこの俺ですら、待望の KORG 製品の終焉を投げ売り MSRP の下一桁まで予言できたんだぞ」。製品によっては、ベイパーウェアのままでいたほうがマシなものもある。いつもの締め。
- パトロンへの感謝と、完全に悪態抜きのシャウトアウト。tier 4、tier 6 と名前が続き、また来月。