この回の結論
極小のコントロール、酸っぱい液晶、深いメニュー — 単体のグルーヴボックスとしては MC-101 は「素晴らしい」からは程遠い。だが音楽制作とライブのスイスアーミーナイフとしては別で、高い同時発音数とコンパクトな筐体は、機内持ち込みのみのフライトに持っていく音源モジュールとして理想的だ。DAWless セットアップに普通の音を足したい時、あるいは生バンドに電子音とループを足したい時には便利な選択肢になる。Roland は、子供の頃からずっと聴いてきて、数えきれないほど魂を売り、そのたびに復活してきたアーティストみたいなものだ。1997年から出し続けている同じアルバムの25回目の焼き直しでも、まだ何かしら好きな曲が見つかってしまう。グッズでも買うか。
何を喋っているか
- Bad Gear へようこそ。Roland は「世界で最も嫌われている音楽機材」の中でもお気に入りのブランドだ。理由がある。現代のシンセシスの枠組みを作り、電子ドラムの音とアシッドっぽい屁の音、その両方のデファクトスタンダードをうっかり定義してしまったから。
- そして「90年代のファックス機の CPU で動いてるとしか思えないオールインワン・プリセット集」の時代の幕を開けた張本人でもある。今日の題材は MC-101。Roland グルーヴボックス系列の最新モデルで、フラッグシップ MC-707 の弟分。例のトレードマークな音、執拗なリサイクル、アップデートされた技術、そして俺みたいな男が望みうるあらゆるランダムな制限と UI の奇癖が全部入っている。将来の名機の素質がある。
- 一見して MC-101 はチェックボックスを全部埋めてくる。ゴス少年向けの OP-1と言うべきか、ベロシティ非対応のラバー鍵盤、余り物みたいな I/O、そして放射能じみた80年代ディスプレイの心安らぐ光。
- フェーダーが1本ずつ付いた4つのエンジンは、ZEN-Core — Roland 最新版の強化型 ROMpler 技術 — の128音ポリフォニーがベース。ドラム、コンプ入りドラム、Roland 乳製品各種、そしてループ主体のサンプルプレイヤーが呼び出せる。
- Roland 印の音が好きなら失望はしない。TR 各種と TB 各種の大狂乱、J なんちゃら系のあれこれ、そして健康に悪い量の GM 音源。
- ついでに少しは現代的な音も混ざっている。エンジンは技術的には MC-707 と同一のはずだが、極小の UI がいくつか制限を生む。フィルターカットオフは即座に触れる。だが基本的なアンプエンベロープやマクロパラメータに辿り着くには、メニュー潜りという名の恐怖の地下世界に入っていくことになる。
- ユニゾンのような基本機能も同様。ファームウェアアップデートでパーシャルエディターが追加されたが、これまたメニュー潜りで、D-110 の PTSD が蘇る。グルーヴボックスの本質はシーケンサーと音源の直感的な融合であり、そこは Roland も腕を上げた。まあ、ある程度は。
- Ableton ライクなクリップ的仕掛けで最大128ステップのパターンをトリガーできる。潤沢なポリフォニーはうまく管理でき、ドラム用とトーナル音色用の専用モードもある。
- ポリメーター、サブステップ、プロバビリティ、モーションレコーディング、そしてあまり洗練されていない Elektron 風パラメータロックのパチモンといった今風の機能も導入。FX はこの機械の得意分野で、実績ある Roland のアルゴリズムがマスターセクションとトラックごとの両方に載っている。
- リアルタイムで放り込むための例のスキャッター系エフェクト、それに気の利いたモジュレーション FX、リバーブ、ディレイ。サンプル管理はシンプルだが機能する。SD カードから自分の音を読み込んで、ドラムキットに入れるのもトーナル楽器の素材にするのも簡単で、タイムストレッチでめちゃくちゃにもできる。
- ルーパーも速い。ただし兄貴分と違って 101 にはオーディオ入力がない。実質サンプリングできるのは USB オーディオと内部トラック/マスターのリサンプリングだけ。旧モデルから数えきれないほど改善されたのに、メニューとショートカットには MC-303 の趣が残っている。
- PC に繋いだら史上最も不快な USB ノイズが信号チェーン全体に入り込んだ。ZEN-Core エコシステムへの統合は驚くほど深いが、OS はまだ荒削り。中古なら500ドル前後。実機を貸してくれた Klangfarbe に感謝、そして何週間も返さなかったのに警察を呼ばなかったことにさらに感謝。
- MC-101 はクラシックな音でぎっしり、超ポータブル、モダンな機能も満載。では最新世代のグルーヴボックスと肩を並べるのか。今日のイントロ曲は既にこいつで作ってある。プリセット数発でどうにでもなる。ワークフローと内蔵音をテストする時間だ。
- 「妙に非人間工学的なキーコンビネーションのせいで指がまだ痛い」。ただし全体のトーンはモダンでプロっぽく、そして非常に Roland。
- みんな SP-303 のビニールシミュレーションで盛り上がる。そのフォノグラフ系エフェクトが使い物になるのか確かめたい。定番のブーンバップ・サンプルと内蔵パッチライブラリを組み合わせてみる。
- 「Dilla 級の名品と直接比べてどうかは分からない」が、サンプルと清潔すぎるプリセットを馴染ませる役には確実に立つ。ワークフローの方は、もっと洗練された UI の楽器には遠く及ばない。音色を順に聴いていくのは Roland ベスト盤を流している気分。
- というわけで40年分のシンセ常套句を受け入れよう。VHS 世代のヒロインとノスタルジア・コアの戦士たちに捧げる、乳糖フリーの80年代チーズパテ。
- Verdict。極小のコントロール、酸っぱい液晶、深いメニュー。単体のグルーヴボックスとしては全然「great」ではない。だが音楽制作とパフォーマンスのスイスアーミーナイフとしては話が別で、高い同時発音数と小さい筐体は、機内持ち込みのみのフライト用音源モジュールとして理想的。
- DAWless セットに普通の音を足したい時、生バンドに電子音とループを足したい時にも便利。生バンドといえば — Roland は、子供の頃から聴き続けてきて、何度も魂を売り、何度も復活したアーティストみたいなものだ。1997年から出し続けている同じアルバムの25回目の焼き直しでも、まだ好きな曲が見つかってしまう。グッズでも買うか。
- 視聴の感謝と、次回予告。高評価・チャンネル登録・Patreon、そして次に取り上げてほしい機材をコメントで、といういつもの締め。