この回の結論
volca sample のような楽器が無ければ、音楽機材の風景は今と違っていた。Yamaha SU10 のような先駆けはあったが、このフォームファクタを大衆のものにしたのは KORG だ。ただし 2013年に最初の3台が出て以来、競争は明らかに厳しくなった。Teenage Engineering は抗いがたいヒップさを、Behringer は目を疑うコスパでシンセ界を真っ二つにし、Roland はここ数十年で最高クラスのシンセを親しみやすい設計で投入した。あのアイコン的デザインに固執したままでは KORG はこの次世代機たちに勝てなかったと思う。だが今回に限っては、古い技術をより進んだ筐体に詰め直すというやり方が、案外うまくいくのかもしれない。
何を喋っているか
- 世界一嫌われた音楽機材を扱う番組 Bad Gear へようこそ。volca は最高だ。音楽機材の小型化トレンドに火をつけた元祖ミームシンセであり、前途有望なミュージシャンを数え切れないほど「救いようのない機材中毒者」に変えてきた。
- だが全てには終わりが来る。今日扱うのは volca sample New Generation。このチャンネルで散々使ってきた自分の初代 volca sample が、実は一度も Bad Gear 送りにされていないことに驚くかもしれない。これが現行 volca ファミリー最後の1台で、そして「我々が知る volca」はもう二度と出ないと思う理由を話す。
- まず一見して分かること — volca sample はサンプリングできない。そう、本当だ。PO-33 や P6 のような競合と違い、初代も新型も慎ましいサンプル「プレイヤー」に過ぎない。ナレーション「は？」。クランチーな PCM 素材を 31.25kHz / 16bit に変換し、アプリで本体に転送して鳴らす。
- New Generation では最大200サンプルが内蔵8MBのメモリを分け合う。読み込んだ音は10パートに配置でき、ドラムサンプル向けに最適化されている。9番と10番はチョークグループ。クロマチックモードは無いが、同じサンプルを複数パートに割り当てるなど、メロディを弾くための回避策はそれなりにある。
- パラメータロックは Elektron 式。安定した手と小さい指さえあれば、かなりの範囲のサンプル加工機能にアクセスできる。サンプル選択、ピッチ、スタート/ストップポイント。
- ピッチとアンプの基本的なエンベロープに加え、ノンレゾナントのローパスフィルター、パン、そして予想以上に楽しいシンプルなループ機能。各サンプルスロットは風変わりな響きのリバーブに送れて、全開ウェットの設定まである。
- 「アナログアイソレーター」というのはDJ 的なキル EQ を洒落た言葉で言い直したもの。低域と高域のブースト付き。この充実した音作りツールキットは、旧来通りの原始的な volca シーケンサーとあまりに対照的だ。
- 16ステップ×16パターンは本物の制約だし、初代にあったソングモードは単純なパターンチェインに場所を譲った。とはいえ進んだ機能もいくつかあり、フィルに最高の step jump、パターンをさっと変化させる active step は気に入っている。electribe 式のモーションレコーディングでステップ単位のオートメーションが可能で、ミュートとソロはライブジャムに効く。
- 部屋の中の象に触れよう。初代のオーディオケーブル転送も便利とは程遠かったが、KORG はそれをさらに悪くするために多大な労力を払った。librarian アプリには専用 USB ドライバが要る。Mac mini M1 では惨敗、Moabit Wedding の動画のおかげで古い PC にはなんとかインストールできた。
- そこが我慢できる人なら、MIDI 端子まわりも気にしないだろう。5ピン MIDI は良い。電池駆動と貧相な内蔵スピーカーのおかげでスタバの他の客を苦しめられるし、まともな機材を買わずに浮いた金は網膜を焼く LED のせいで眼科に消える。10年前の volca は本物のゲームチェンジャーで、sample は限界まで遊び心があって風変わりだ。
- 今の競合に太刀打ちできるのか、それとも volca の終わりなのか。今日のイントロ曲で既に sample 2 の音は聴いている。「クランチーなローファイのカウベルサンプル以外なら何だって我慢できる」。ストックサンプルのみ、小細工なしでソロを一発。
- シーケンサーは短いとはいえグルーヴは最高で、この手のジャンルに効くローファイ独特の質感が気持ちいい。アナログアイソレーターは単体機として売っていたら買う。
- この短い指の運動だけで、本体のパターンスロットを不健康な割合で食い潰した。定番のブレイクビーツを読み込んで、金色の兄弟機と組ませてみる。
- 検証結果、掘り下げるべき点が多い。パターンチェインとパートミュートを同時に使う方法が見つからず、16ステップという制約が本当の枷になる。MIDI 実装は多少改善したものの、サードパーティ製ファーム (字幕表記 "Pion") を積んだ初代ができたことには遠く及ばない。
- KORG の半分壊れた librarian ソフトのせいで、サンプルの読み込みはとんでもない苦行。electribe 回帰なレトロ・ステップガレージ / プロトベース的な曲で、しょうもないローファイ・ランプラーとしての実力を確かめる。
- Verdict。volca sample のような楽器が無ければ、音楽機材の風景は今と同じではなかった。Yamaha SU10 のような先駆けが道を切り開いたのは確かだが、このフォームファクタを大衆のものにしたのは KORG だ。
- 2013年に最初の volca 3台が出て以来、競争は厳しくなった。Teenage Engineering は成功の方程式に抗いがたいヒップさを足し、Behringer は正気を疑うコスパでシンセ界を真っ二つに割り、Roland はここ数十年で最高のシンセを親しみやすい設計で出してきた。あのアイコン的デザインに固執したままなら、KORG はこの次世代機たちに勝てなかったはずだ。
- だが今回に限っては、古い技術をより進んだ筐体に入れるというやり方がうまくいくのかもしれない。視聴の礼を述べて締め。「バッドギアの導師が何を買えと命じてこようが」チャンネル支援リンクをよろしく、といつもの結び。