この回の結論
この番組を見続けている人なら分かる通り、自分は Teenage Engineering の信者ではない。それでも認めざるを得ない — K.O. II は音質が良く機能セットも面白い、堂々たるデスクの主役だ。お役所仕事みたいなワークフローと馬鹿げた技術的制限は万人向けではないし、さんざん話題になったビルドクオリティ問題を考えるとライブで使うのは躊躇する。それでも、トラックの起点として刺激的で、言葉の最良の意味での「おもちゃ」だった。
何を喋っているか
- 「世界で最も嫌われたオーディオ機材の番組」へようこそ。Teenage Engineering は Balenciaga のマーケティングと Hermès の価格設定と Gucci 風のパチモンスタイルを音楽機材の世界に持ち込んだが、そのせいで彼らが「使い捨てファストファッション」というもっと安価なトレンドも確立したことを忘れがちだ。
- 今日の題材は EP-133 K.O. II。この compact sampler にして「税理士の親友」のそっくりさんは、TE 自身の pocket operator が元になっている。値札は末尾のゼロが1個足りないように見えるが、発売から数日で「修理のしかた」動画が出てくるのは我々が望んだ種類のイノベーションではない。
- Reddit ですら pocket calculator ジョークに早々に飽きた。恥知らずなほど気持ちいいツボの集合体でもある — 感圧式 ASMR ナムロック、意外に使える内蔵スピーカー、(ちゃんと動けば) 滑らかなフェーダー、Mr. ゲーム&ウォッチ以来もっとも気まぐれなディスプレイ。
- 全体としては NES と MPC60 と LEGO を混ぜてオレンジをひとつまみ、という見た目。極小の先祖 (pocket operator) とよく似ている。サンプルは one shot か key モードで鳴らせ、後者はポリフォニックとレガート再生に対応する。
- 音ごとに level / pan / pitch / envelope の専用パラメータがある。チョークグループの実装もよくできている。サンプル選択は昔ながらのやり方。ストックサウンドは個人的に好き — パンチのあるドラム、まとまりのいいベース。
- いいアコースティック楽器の音と、60年代カートゥーンの残りカスも入っている。最大12サンプルの独立したグループが4つあり、最大99小節のパターンを組める。録音は Dilla 式でも MPC 的なクオンタイズでもいける。ノートリピートもある。
- 各グループに最大99パターン。選んだパターンをシーンにコミットして、リアルタイムでアレンジを演奏できる。内蔵マイクかライン入力からのサンプリングは便利で、基本的なサンプル整形機能もある。まあ、内蔵タイムストレッチには独自の「味」があるとだけ言っておこう。
- SP-404 式のリサンプリングをやる方法は見つけられなかった、残念。サンプルのチョップはかなり優秀で、あらゆるレトロなサンプリング芸ができる。ただ内蔵 Looper から何か面白いものを引き出せるほど自分は頭がイカれていない。バックアップや音のロードなど PC とのやり取りには Web アプリがある。
- 残念ながら USB オーディオは非対応。FX の実装は玉石混交で、pocket operator 由来の punch-in エフェクトは (多少ギミックとはいえ) 最高に面白い。だが send は1本しかなく、しかもグループ全体にかかるので音を個別に処理できない。
- 同じ制限は内蔵フィルターにも当てはまり、これは例のフェーダーにアサインできる。フェーダーといえば — そう、フェーダーゲートは実在する。この個体は問題なく動いたが。フェーダーの動きは録音可能。スペックは人によっては保守的すぎるかもしれない。サンプルメモリ合計64MBは今や普通の水準。
- だが最大サンプル長20秒とステレオ6ボイスのポリフォニーは、人によっては確実に決定打になる。電源は USB か単4電池、接続は全部ミニジャックのみ、マニュアルは自分の趣味からすると少々あっさりしすぎ。フロア展示品を貸してくれた Klangfarbe に感謝。TE はハイプ列車の走らせ方を知っている。
- 今日のイントロ曲ですでにストック音のいくつかを聴いてもらった。ちょっと変だが何とか仕事はこなす。この音たちがグルーヴボックスだけのジャムでどうなるか知りたい。
- やってみると難儀だった。トラック作り自体は簡単だが、パターンとシーンの管理に慣れるまで時間がかかった。バスコンプは明らかに突っ込みすぎた。send FX が1本しかないのはかなりの制約だ。
- 空間の奥行きを増し、ポリフォニー数を稼ぎ、非の打ちどころのないヒップスター感を出すために、他のおもちゃを何台か足す。
- このシャッフル感はやはりいい。MIDI ワークフローを把握するのにも取説を読む羽目になったが、機材を足せばスカスカのポリフォニーはごまかせる。ここまでは高級 ROMpler グルーヴボックスとして扱ってきたので、次は本来のサンプラー機能を、雨の Lo-Fi 世界 (90年代の勉強用 BGM 的なやつ) 由来のゆるいチルビートで試す。
- ジャム後、Verdict へ。
- 自分は TE の信者ではないが、K.O. II は音質もよく機能も面白い、立派なデスクの主役だと認めざるを得ない。お役所仕事みたいなワークフローと馬鹿げた技術的制限は万人向けではないし、散々議論されたビルドクオリティ問題を思うとライブで使うのは躊躇する。それでもトラックの起点としては刺激的で、最良の意味での「おもちゃ」だった。
- 「TE がまだ製品デザインの下敷きにしていない時代遅れテクノロジーはあるのか」と自問した。古い Casio、チェック。薬物検査キット、チェック。殺人人形の一味、チェック。もちろんあらゆる色とサイズの電卓も。ちゃんとした80年代アナログシンセのキーボードはどうだ？視聴ありがとう、また次回。