この回の結論
Electribe は化粧直しを受けて、多くの点で良くなった。操作は簡単、真空管が無くても音質は良く、マルチティンバーで複雑なアレンジが組め、Ableton Live 連携のような次世代機能もある。ドラムパッドは昔の「鉛筆キャップの消しゴム」より好きだし、16パートのポリフォニックシーケンサーを積んだハードはそう多くない。それでも批判は理解できる — 最新の Electribe はライブ楽器というよりプロダクションツールで、ベテランは慣れ親しんだ機能を失う。最大の不満は非サンプリング版の音ネタの乏しさで、数日で飽きた。
何を喋っているか
- 世界一嫌われてる音楽機材の番組へようこそ。今日は Electribe 2。1999年の初代以来続く KORG の象徴的グルーヴボックスの王朝は、このチャンネルの視聴者にいまさら紹介は要らない。
- この一族は多くの人の生活の一部になっていて、番組で扱うのはいつも綱渡りだった。愛用の ER-1 を Akai Rhythm Wolf の隣に置いて見せただけで Facebook で燃えた。Electribe が21世紀の電子音楽制作に与えた影響は言うまでもない。
- ただ熱心なファンでも、第4世代にして最新のこの機種が一族の他とはちょっと違うことは否定できない。良くも悪くも、だ。一見すると Electribe 2 はチェックボックスをかなりランダムに埋めている — Akai 風のドラムパッド、KAOSS PAD 由来の技術、volca の sync ミニジャック。
- そして先代にあった5ピン MIDI ソケットと複数アウトプットは消えている。物理コントロールは豊富で、旧 Electribe を触ったことがあればすぐ馴染む。ただし8小節ループ、ロール機能、パラメーターへの直接アクセスといった快適さは失われ、今それらは28ページのメニューの中にある。
- 2種類・3色展開。標準版はサンプル再生ができて青かグレーがかった黒、S 付きのサンプリング版は赤。ハードは共通で、サンプリング用ファームは普通に手に入るし、非サンプリング機にも入るという噂もある（自己責任で）。今回はバニラ版を扱う。
- この機体は「史上最悪のパターン01」の称号を Roland MC-303 から正式に奪取した。中身はゲーミング PC の中で息絶えたネズミへのロマンチックなバラード、正統派ニュースクールのドラムンベース、80年代任天堂への露骨な著作権侵害。
- これらのパターンは音楽ジャンルの普遍性を証明するものでは必ずしもないが、サンプル・FX・シンセエンジンは嬉しい誤算。49個のサンプルとアナログモデリング波形、大半はドラム、生音と合成音が少々、volca のサンプルでお馴染みのものもある。
- 避けて通れないボーカルヒットと、パラメーター1個だけの VA オシレーター（パルス幅）。「パルス幅を聴かせろ、俺はパルス幅の大ファンだ、PWM 聴きたいか? ぜひ」。16パート構成で各パート4ボイス、ボイシングの異なるレゾナントフィルター、インサート FX、シンプルな LFO とエンベロープのプリセット式モジュレーション。ただし合計24ボイスというポリ数は深刻な制約。
- ステップエディットはメニューの中にあって、まあ悪くない。パターンをパッドに割り当てられるし、ステップジャンプで…ステップにジャンプできる。タッチパッドはゲート系と Master FX を操る主兵装。「機能を言い忘れてたらコメント欄が教えてくれるだろう」
- そうそう、バックアップ用のカードリーダーと、なぜか Ableton Live へのエクスポートもある。Electribe 2 は新品で買える。自分の場合はウィーンの Klangfarbe から借りた。自分たちが売ってる機材の悪口を言われても一切気にしない姿勢に感謝する。
- Electribe 2 は定番コンセプトの興味深くモダンな解釈だが、旧来のファンは納得していないようだ。イントロ曲でもうこのグルーヴボックスの音は聴いている。「なんだ、Daddy Rock スネアが無いのか」。マニュアルを見ずにどこまで即興でいけるか試す。
- DAW でサンプルからこれだけのパンチを出そうと思ったら相当な労力になる。内蔵 FX は使いやすく、控えめなものから過激なものまで揃っている。
- ドラムとワンショットは気に入ったが、シンセエンジンとはどうも噛み合わなかった。もっと大掛かりなセットアップの中心に据えて試してみる。
- 面白い。専用機の方が音の深みはあるが、Electribe のドラムは十分に張り合えるし、カオス系の Master FX も実用の域を超えている。とはいえ MIDI 実装が非常に基本的なところで苦労した。
- このモダンで無邪気な顔をしたグルーヴボックスの音を、メインストリームの四つ打ちの化け物に仕立てる誘惑に耐えられる人もいる。自分は明らかに無理だ。この抑制の欠如を、パンデミック明けの野外クラブで、123dB SPL のテックハウス猛獣として全開にする。
- Verdict。Electribe は化粧直しを受け、多くが良い方向に変わった。簡単な操作、真空管が無くても良い音質、複雑なアレンジを可能にするマルチティンバー。
- Ableton 対応のような次世代機能もある。ドラムパッドは昔ながらの「鉛筆キャップの消しゴム」より好みだし、16パートのポリフォニックシーケンサーを積んだハードは他に多くない。それでも批判は理解できる — 最新の Electribe はライブパフォーマンス楽器というよりプロダクションツールで、ベテランは慣れた機能を失う。
- 現行の非サンプリング版に対する最大の不満は音ネタライブラリの乏しさ。オシレーターモデルの音色バリエーションは広いしサンプルも徹底的にいじれるが、内蔵音はほんの数日で飽きてきた。ER-1 のサンプル4個を思えば不公平な言い分だとは分かっているが。次の世代の Electribe は何になるんだろう。
- volca modular の豪華版か、オールアナログの Buchla tribe か、Roland Boutique 的に縮小した1999年オリジナルの忠実な復刻か、それとも microKORG のジャンルセレクターだけが UI という究極ミニマル版か。まあ見てみよう。視聴に感謝、また次回。