この回の結論
Roland VT-3 は一発芸の機材ではないが、袖に隠した10個ほどの芸で何日飽きずにいられるかは分からない。ライブジャムや素早く汚いボーカル系サウンドデザインには最高だが、パラメータの少なさが足枷になる。結果はしばしば予測不能で、この文字通りにも比喩的にも「ブラックボックス」な箱は、できると分かっている事をやってくれない場面が多かった。主役はピッチとフォルマントのスライダーで、ボコーダーの音は好きだが USB MIDI で内部キャリアを制御してもモデル元の VP-330 の代わりにはまずならない。この番組をやってなかったら買うか? 買わない。友達から借りてそのまま返さず使い倒すか? それはあるかもしれない。
何を喋っているか
- 「世界一嫌われているオーディオ機材」の番組 Bad Gear へようこそ。今回は Roland VT-3 Voice Transformer。この極めて用途の限られたエフェクターは、ハロウィン配色の Aira シリーズの一員であるだけでなく、VT-2 が存在しないので Boss VT-1 の直系後継でもある。
- 創造的ボーカル処理の先駆けだった VT-1 は、20年ほど前に下オーストリアの小さな町ノインキルヒェンにあるダンスミュージック・プロデューサーのスタジオで使った。ただ、正直ほとんど覚えていない。他の著名ユーザーは Damon Albarn、Apollo 440、Air の Nicolas Godin、そして唯一無二の David Lynch、あとパトリック・ベイトマン。どうだ。
- VT-3 は特にテクノ制作人口の間で人気だが、同時に数々の設計上の欠陥で叩かれてもいる。Roland がわずか4年で2018年に VT-4 に置き換えたのには理由があるのかもしれない。もっとも VT-4 の Equipboard ページはユーロラック所有者の財布並みに空っぽだ。ボイス・トランスフォーマーには設計欠陥が必要なのかもしれない。
- 見た目は「買った覚えがないのにスタジオにあるやつ」そのもの。他の多くのボーカルプロセッサ同様、操作子と入出力は最小限。マスターボリューム、ピーク LED 一個だけのインプットゲイン、バイパス、ドライ/ウェット、内蔵リバーブ専用のスライダー。
- 本体の核はピッチとフォルマントのスライダーで、声の性別・惑星・次元・所属する映画ユニバースを変えられる。さらに9種類の FX アルゴリズムを選択でき、T-Pain 風のオートチューンから各種シンセ音、最近 Roland が何にでも積んでくる Scatter FX まで揃う。
- プリセット保存可。入力信号のピッチをトラッキングする仕様なので、多くの用途ではボタンを押して1音に固定できる。初期ファームウェアにはボコーダーのキャリア機能がなかったが、バージョン 1.0 以降は USB MIDI でピッチを制御できる。無いよりマシ。ノイズゲートとローカットフィルターも搭載。
- USB といえば本機はオーディオインターフェイスも兼ねるが、物理 MIDI 端子は入出力とも無し。USB デバイスとして使うと深刻なノイズ問題に遭遇し、マイク越しに無数の微弱な電気ショックを食らって本気で不機嫌になった。中古相場は150〜200マネー、自分はミント状態を110ユーロで買った。
- パワフルで簡単に使える機材に見えるのに、なぜこれほど多くの人が Voice Transformer を憎むのか。世界の誘拐犯業界における主要通信ツールみたいな扱いだ。冒頭のイントロ曲で既に VT-3 は鳴っている。USB MIDI で音程を与えて曲に乗せたが、本機のシンセ音はこの用途には正直向いていない。
- 「ループとビートボックスは死ぬほど下手なんだが、まあいい。人は他人が YouTube で恥をかくのを見るのが好きだからな」。ここでデモ演奏。
- VT-3 がライブ用途を想定して作られたのは明らか。操作は速く直感的だ。ただし音のスイートスポットを見つけるのは常に容易ではない。Scatter アルゴリズムでパンチのある結果を得るには本体を思い切りクリップさせる必要があった。
- 普通のエフェクトプロセッサとしても使える。「このささやかなフィードバックループ構成で試してみよう」と言ってノイズ実験。
- 「面白い瞬間はあったが、やはり非常に狭いコンフォートゾーンの外に押し出した途端に手綱が効かなくなる」。UI の設計自体は理にかなっているが、もっと踏み込んだパラメータにアクセスできると良かった。
- 「Auto-Tune や Melodyne みたいなピッチ補正ソフトは元々自分の趣味じゃない」。VT-3 のオートピッチ系アルゴリズムが使えるかどうかを、シェイクスピア原作のゴス R&B 映画サントラ風の断片で検証する。
- Verdict。一発芸ではないが、袖の中の10個ほどの芸がどれだけ飽きを先延ばしにするかは不明。ライブジャムと素早く汚いボーカル系サウンドデザインには良いが、パラメータの少なさが制約になる。結果は予測不能で、この文字通りにも比喩的にも黒い箱は、できると知っている事をやってくれなかった。
- 主役はピッチとフォルマントのスライダー。追加アルゴリズムは万人向けではない。ボコーダーの音は好きだが、USB MIDI で内部キャリア信号を制御してもモデル元の VP-330 の代わりにはまずならない。「この番組をやってなかったら買うか? 買わない。友達から借りて返さず使い倒すか? それはあるかも」。
- 推奨対象は、演奏に電子的な風味を足したいタッキーでないボーカリスト全般、そしてZoom 会議で他人をダース・ベイダー化したい人々。あと Reggie Watts がこれを我々凡百のモデルには一生理解できない使い方で操る動画は全員見たいはず、という点では合意できるはずだ。