Roland MC-808 グルーヴボックス

何を喋っているか

1. 00:00 「最も過小評価されたオーディオ機材の番組」Bad Gear へようこそ。グルーヴボックスは自己完結した制作・演奏プラットフォームであると同時に、その時代の音の美意識とワークフローを覗かせてくれるタイムカプセルでもある、という枕。
2. 00:30 今日の題材は Roland MC-808。2006年のサンプリング・グルーヴボックスで、「グルーヴボックス」の名を冠した最初の機材から10年後、そして MC シリーズが長い長い休止に入る前の最後の1台。「まあ、休んだのには理由があったのかもしれない」と早速刺す。一見して MC らしさ全部盛り。
3. 01:00 デカくてほぼプラスチックの筐体、D-Beam、そしてベロシティ非対応の16個のラバーボタン。上位機である2003年の MC-909 のディスプレイは「長時間眺めていたくなる出来」だったのに、MC-808 で Roland はこの忌まわしい代物と共に暗黒時代へ逆戻りした。一方でサンプルベース音源は本気で作り直されている。
4. 01:30 128音ポリフォニーは16トラック分としては十分すぎる。定番ドラム、深いベース、Roland 印のストリングス、そして大量のレイヴ系サウンドが鳴る。
5. 02:00 ところが Roland はスクルージ全開で、サンプル RAM をたった4MBしか積まずに出荷した (DIMM モジュールで516MBまで増設可、字幕の数字ママ)。MC-909 のスマートメディアではなくコンパクトフラッシュ・スロットなのは good。ただしサンプルのロード時間が正気を疑うほど長いので覚悟すること。サンプリング自体はステレオライン/マイク入力で簡単明快。
6. 02:30 リサンプリング、シーケンサーを走らせたままのサンプリング、プリサンプリング、オートトリガー、オートディバイド、オートトリム。ループポイントもよく効き、サンプルはマスターに同期できる。USB でドラッグ&ドロップも可能だが、音質は 44.1kHz/16bit 固定。
7. 03:00 フロントパネルは唯一の物理コントロールである8本のうるさいモーターフェーダーを中心に回っている。メイン UI から触れるのは4エンジン×1ボイスあたり12個のシンセパラメータだけ。
8. 03:30 「Roland 通なら大量のメニュー潜りを覚悟するところだが、安心してほしい — そのためには骨董品の USB ドライバとエディタソフトが必要になる」。現行 Mac へのインストールは失敗したが、有志が公開している改造ドライバなら Windows 10 で難なく動いた。エディタを開くと複雑で強力なロンプラーが姿を現す。JD 系のクロスモジュレーション、複数のルーティング、第2の LFO。
9. 04:00 モジュレーション・マトリクスもあり、サンプル編集もよくできている。FX セクションはマルチエフェクトとリバーブが堅実で、コンプとマスタリング系エフェクトも意外に使える。ただしエディタを使わない限り FX は全部プリセットのみ (マルチ FX だけ4つのコントロールあり)。シーケンサーは16トラック、1パターン最大999小節、TR モードあり。
10. 04:30 クオンタイズ付きリアルタイム録音、ステップ録音、アルペジエイター。カスタムパターン、SH-101 スタイルのコードメモリーの強化版、そして RPS で音楽的モチーフをその場で放り込める。
11. 05:00 テンポとミュートは専用のオートメーション・トラックで制御。OP-1 ファンはこの UNDO ボタンを羨望の目で見るし、Digitakt 愛用者は2組目のステレオアウトに焦がれる。そして「MC グルーヴボックスのレビューは、最高にダサいプリセットパターンを3〜4個通さずには終われない」。
12. 05:30 ソングモードは相変わらず自分の趣味じゃない。V-Link まわりのコンセプトはそれだけで Bad Gear 一本になると思う。中古価格は思っているより手頃。MC-808 はゼロ年代グルーヴボックス設計の頂点、そして長く語られる名機になり得たはずだった。
13. 06:00 コンピュータ連携とモーターフェーダーは、当時としては早すぎたのか。イントロ曲でもう鳴っていた通り、Roland のロンプラーは仕事をきっちりこなす。まずは内蔵音色をいくつか使って軽く始める。
14. 06:30 デモ演奏。非常にフレンドリーな鳴りのグルーヴボックスで、モーターフェーダーは今でも驚くほどちゃんと動く。
15. 07:00 ただしライブではノブがあと数個欲しかった。フィルターは予想以上に滑らか。MC-808 は単なるロンプラーではない、ということで定番のドラムループをサンプリングし、内蔵 FX を振り切って、シーケンサーで打ち込む。
16. 07:30 「いいね。Roland はローファイ系 FX の名手として知られているが、MC-808 のそれも期待を裏切らない」。
17. 08:00 ロード時間を除けばサンプリングのワークフローは OK、ただしやや古臭い。フェーダー・オートメーションは見た目からして最高。大量のプリセットはライブのネタとして十分。次は音源の実力を測るため、「30秒の中にできる限り多くの Roland サウンドを詰め込み、なおかつ全部をぐちゃぐちゃにしない」という英雄的試みへ。
18. 08:30 Verdict。Roland MC-808 は伝統的なグルーヴボックスと現代的なグルーヴボックスの間のミッシングリンクのような機材。
19. 09:00 音源はトップクラスのロンプラーと同等、機能は山盛り、コンピュータ連携も現代機に期待する水準。しかし2006年時点ですでに、確立された数々のソフトウェア製品と戦うのは苦しく、特にエディタ依存が重すぎた。今日ではその問題はさらに悪化している。Roland はとうの昔にサポートを放棄し、モーターフェーダーがあとどれだけ持つかも分からない。
20. 09:30 「MC-808 をいじっている間、ずっと頭から離れなかった考えがある — 80年代の売れ残りディスプレイを保管している Roland の超巨大倉庫は、いったいどこにあるんだ？」。見てくれてありがとう、また次回。最後はいつもの高評価・チャンネル登録・Patreon 支援と、次に見たい機材のコメント募集。