この回の結論
MX-1 の魅力は理解できる。ハード楽器と DAW のシームレスな統合、簡単な操作、多用途な制作の中心、そして名門メーカーの看板 — 十分な売り文句だ。ただし早々に限界にぶつかる可能性が高い。ルーティングマトリクス無し、サブグループ無し、ミニマルすぎる FX と入出力、そしてプラスチッキーな手触りのせいで、90年代の Mackie と質屋のアウトボードという構成が何度も恋しくなった。とはいえ DJ 機材でもモジュラーでも純粋に高価なアナログの素晴らしさでもない、電子音楽制作とシンセを前提に設計された現行ハードミキサーは市場にそう多くない。批判は山ほどしたが、今日の勝者は MX-1 と言っておく。次点は KORG volca mix。
何を喋っているか
- 「世界一嫌われたオーディオ機材の番組」bad gear へようこそ。シンセに関しては今も自分はアマチュアで、鍵盤は下手だし音楽理論は永遠の謎のまま。それでも電子楽器を見ると、クリスマスの朝のゴールデンレトリバーみたいにテンションが上がる。
- ただしミキシングコンソールの前に座ってきた時間は、西側のどの保健当局が安全と認める量よりも長い。だからミキサー、とくにデジタルミキサーには全然甘くない。今日は 2015年の Roland MX-1 ミックスパフォーマー。ホームスタジオの背骨、ライブの中心、そして AIRA シリーズの紛れもないラスボス。自分の大好きなシンセとの連携を前提に設計された機械なので、興味津々かつ猜疑心マックス。
- 第一印象は「誰かが TR-8 の IKEA 組み立てキットを組み損ねた」。赤と青を効かせた古典的 AIRA デザイン、フェーダーとノブとボタンがどっさり、そして外部機材のシーケンスには使えない 16 ステップシーケンサー。
- MX-1 は基本的に AIRA 兄弟機と使うための設計で、その統合はおおむねよく考えられている。TR-8、TB-3、SYSTEM-1、VT-3 ボイストランスフォーマー、あるいは 2 台目の MX-1 を USB で繋げば、目に見えない Roland の小人たちが MIDI とオーディオの配線を勝手に済ませてくれる。最高。ただし TR-8 はステレオのみ。
- USB ポート 3 はスマホを充電したり、小さい AIRA 兄弟機に電源を供給できるだけの電流も出る。ファームウェア更新で対応 Roland 機材のリストもそこそこ増えた。Boutique は全部対応 — ただし自分が今ここに持っている一台だけは対象外。クラスコンプライアント機材も動かない。
- Roland 以外の楽器はアナログ入力と 5 ピン MIDI で繋ぐ。モノ 4 系統とステレオミニ 1 系統では大して多くないし、マイク入力が要るならボイストランスフォーマーを買う羽目になる。S/PDIF デジタル入力もある。MD にうってつけだ。
- MX-1 はハードとソフトの完全統合が売りで、USB で PC に繋いだ瞬間に面白くなる。18 チャンネル全部を好きな DAW に録れるし、本体は 6 系統の MIDI インターフェイスとして見える。通常モードでは DAW のステレオ出力が最後のステレオチャンネルにあらかじめルーティングされていて、デジタル/USB チャンネルが空いていればそこにも PC の音を送れる。
- 技術的な話はさておき、これはパフォーマンス用ミキサーで、弾かれるべき機材。ミュートボタンの配置はライブで完全に理にかなっている。フェーダーはちょっと安っぽくて短いが、アンミュートすると緑に光るし、レスポンスカーブを幅広く割り当てられる。専用のトーンフィルターノブは気に入っている。
- フィルター/アイソレーター/EQ の挙動はチャンネルごとに選べる。設定変更も簡単で、チャンネルを 1 つか複数選び、gain や pan などのパラメーターを選んで左の value ノブで追い込むだけ。FX は MX-1 のワークフローの核で、チャンネルを FX セクション (ここでは BEAT FX) にアサインし、チャンネルごとの深さを決めてシーケンサーにパターンを打ち込むと —
- トランスゲート、EDM 的サイドチェインのダッキング、リズミックなフィルター FX ができあがる。マスター FX には悪名高い SCATTER やロール、
- フランジャーが入っていて、COMBI モードでそれらをリズミカルに混ぜ合わせられる。ただし Roland がまともなエフェクトを一切入れなかった事実とは、いまだに折り合いがついていない。基本中の基本のディレイすら無い、チャンネルコンプもバスコンプも無い、本物の EQ も無い、そして最悪なのはリバーブが無いこと。
- 外部 FX はステレオの AUX センド/リターンで足せる — 接続は RCA のみ。Roland は明らかに DJ 層向けの機能も入れていて、ヘッドホンのミックスノブやテンポナッジがそれ。スナップショットはありがたい。プリセットのマスタリングセクションは Bob Katz の座を奪いはしないが、自分がオーディオエンジニアの最初の10年にやっていたことよりはマシな結果が出る。
- ハード楽器に興味が無いなら、MX-1 は箱から出してすぐ使える 18ch の DAW ミキサー兼 Ableton Live 専用コントローラーにもなる。ただし演奏中に電源を入れ直しながら、ほぼディスプレイの無い UI 相手にカーゴカルト的な儀式を執り行う必要がある。
- Roland のマニュアルが最大級の面倒くさい代物である伝統は長い。MX-1 には 1 冊ではなく5 冊もマニュアルが付くのに、それでも肝心な機能の説明が抜けている。だからあなたの推し機能がこの動画に入っていなくても許してほしい。MX-1 はすでに生産完了だが、地元の楽器店 Klangfarbe に売れ残りの展示機が一台だけあった。今回も感謝。
- 音楽制作環境をまとめ上げるのは決して簡単ではなく、MX-1 は Roland 愛好家にとってエレガントな解に見える。だが簡略化しすぎたのでは? 今日のイントロ曲ですでに MX-1 のエフェクトは聴いてもらった。あれは概念実証ということで。TB-3 の大ファンとして、メーカーの想定どおりの使い方をするのが楽しみだ。
- 演奏しながら「あれ、赤に入ってなかったな。マスタリングセクションのせいか」。MX-1 全体の音質に不満は無い。
- ただし対応機材をたくさん使っても、セットアップは期待するほどスッキリ片付かない。次は Ableton とアナログドラムマシンのハイブリッド構成で MX-1 の全チャンネルを埋めてみる。
- 結果は玉石混交。MX-1 自体はしっかりしているが、Ableton が数回接続を見失った。ミキサーは非常に演奏しやすい一方、
- ドラムの音をまとめるコンプのような基本的な処理が無いのがつらい。とはいえ、あらかじめ処理した信号をチャンネルフィルターで絡めるのは簡単。MX-1 の音を決めているものが一つあるとすれば、それは FX だ。というわけでフレンチ・フィルターファンクの滑らかなスウィープ、アメリカ EDM の容赦ないサイドチェインのポンピング、UK レトロブレイクスの刻み、オランダ産トランスのつっかえるパッドを全部ぶち込む。
- この暑さのせいだと言い張るが、出来上がるのはどうせまたヴィンテージ・ハウスだ。
- Verdict。MX-1 の魅力は分かる。ハードと DAW のシームレスな統合、簡単な操作、多用途な制作の中心、そして名門メーカーの看板は十分な売り文句だ。だが早々に限界にぶつかる公算が高い。ルーティングマトリクス無し、サブグループ無し、ミニマルすぎる FX と入出力、そしてプラスチッキーな手触り。
- おかげで「90年代の Mackie と質屋のアウトボード」という構成が何度も恋しくなった。とはいえ DJ 機材でもモジュラーでも純粋に高価なアナログの素晴らしさでもない、電子音楽制作とシンセを前提に設計された現行ハードミキサーは市場に多くない。散々批判したが、今日の勝者は MX-1。次点は KORG volca mix。
- エピソードを楽しんでもらえたなら幸い。高評価、チャンネル登録、パトロン参加、そして次に取り上げてほしい機材をコメントで。